James Brown – in heaven

James Joseph Brown (3 mei 1933 – 25 december 2006) was een Amerikaanse muzikant. Brown werd geboren op 3 mei 1933 in Barnwell, South Carolina, als zoon van de 16-jarige Susie (Behling) en de 21-jarige Joseph Gardner Brown (1912-1993) in een kleine houten keet. De familie Brown leefde in armoede in Elko, South Carolina, destijds een verpauperde stad. Later verhuisden ze naar Augusta, Georgia, toen James vier of vijf was. Zijn familie vestigde zich eerst in een van de bordelen van zijn tantes. Later verhuisden ze naar een huis dat ze deelden met een andere tante. Browns moeder verliet uiteindelijk het gezin na een omstreden en gewelddadig huwelijk en verhuisde naar New York. Hij begon als jong kind te zingen in talentenjachten en verscheen voor het eerst in Augusta’s Lenox Theatre in 1944, waar hij de show won na het zingen van de ballade “So Long”.  Hij leerde in deze periode piano, gitaar en mondharmonica spelen. Op 16-jarige leeftijd werd hij veroordeeld voor diefstal en naar een jeugdgevangenis in Toccoa gestuurd. Daar vormde hij een gospelkwartet met vier medecelgenoten. Brown werd op 14 juni 1952 voorwaardelijk vrijgelaten. Kort na zijn voorwaardelijke vrijlating sloot hij zich aan bij de gospelgroep the Ever-Ready Gospel Singers, met Byrds zus Sarah. Brown begon zijn carrière als gospelzanger in Toccoa, Georgia. Hij werd bekend in het midden van de jaren 1950 als de leadzanger van The Famous Flames. Met de hit ballads “Please, Please, Please” en “Try Me” bouwde Brown een reputatie op als dynamische live-artiest met de Famous Flames en zijn begeleidingsband, ook wel bekend als de James Brown Band of het James Brown Orchestra. Zijn succes piekte in de jaren 1960 met het livealbum Live at the Apollo en hitsingles zoals “Papa’s Got a Brand New Bag”, “I Got You (I Feel Good)” , “It’s a Man’s Man’s Man’s World”. Tijdens de late jaren 1960 verhuisde Brown van een continuüm van blues en gospelgebaseerde vormen en stijlen naar een diep “Afrikaanse” benadering van het maken van muziek, met de nadruk op uitgeklede in elkaar grijpende ritmes die de ontwikkeling van funkmuziek beïnvloedden. Tegen het begin van de jaren 1970 had Brown het funkgeluid volledig gevestigd na de vorming van de J.B.’s met platen als “Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine” en “The Payback”. Hij werd ook bekend door liedjes van sociaal commentaar, waaronder de hit “Say It Loud – I’m Black and I’m Proud” uit 1968. Brown nam 17 singles op en bracht deze uit die nummer 1 bereikten in de Billboard R&B-hitlijsten. Hij heeft ook het record voor de meeste singles in de Billboard Hot 100-hitlijst die nummer 1 niet bereikten. Hij ontving ook onderscheidingen van verschillende andere instellingen, waaronder introducties in de Black Music & Entertainment Walk of Fame en de Songwriters Hall of Fame. Hij staat op de zevende plaats op rolling stone’s lijst van de 100 grootste artiesten aller tijden. Brown was drie keer getrouwd. Zijn eerste huwelijk was met Velma Warren in 1953 en ze kregen samen een zoon. Het echtpaar scheiden in 1969 werd het definitieve echtscheidingsvonnis uitgevaardigd. Browns tweede huwelijk was met Deidre “Deedee” Jenkins, op 22 oktober 1970. Ze kregen samen twee dochters. Ze gescheiden na wat zijn dochter beschrijft als jaren van huiselijk geweld en het definitieve echtscheidingsvonnis werd uitgevaardigd op 10 januari 1981. Zijn derde huwelijk was met Adrienne Lois Rodriguez, Rodriguez vroeg in 1988 de scheiding aan, “onder verwijzing naar jaren van wreedheidsbehandeling”, maar ze verzoenden zich. Brown had talloze kinderen en erkende negen van hen, waaronder vijf zonen en zes dochters. Browns oudste zoon, Teddy, kwam op 14 juni 1973 om het leven bij een auto-ongeluk. Brown werd herhaaldelijk gearresteerd voor huiselijk geweld. Tussen 1987 en 1995 werd Brown vier keer gearresteerd op beschuldiging van mishandeling van zijn derde vrouw, Adrienne Rodriguez. Op eerste 25 december 2006 stierf Brown op 73-jarige leeftijd, aan congestief hartfalen, als gevolg van complicaties van longontsteking.