James “Mad Bomber” Belcastro (1895 – 23 augustus 1945) was een Black Hand-bendelid, afperser en later chef-bommenwerper voor de Chicago Outfit tijdens de drooglegging. Belcastro stond bekend als “King of the Bombers” en was zeer bekwaam in het bouwen van geïmproviseerde explosieven. Hij gebruikte deze vaardigheden om geld af te persen van ondernemers in de wijk Little Italy in Chicago in de jaren 1910. In de vroege jaren twintig vormden Johnny Torrio en Al Capone de Chicago Outfit en zetten de Black Hand-bendes uit. Capone nodigde Belcastro echter uit om zich bij de Outfit aan te sluiten en hij werd al snel een prominent lid. Tijdens de midden tot de late jaren 1920, werd Belcastro verdacht van het veroorzaken van meer dan 100 doden tijdens het bombarderen van saloons die weigerden alcohol te kopen bij Capone. Tijdens de primaire verkiezingen van 1927 in Chicago startte de zogenaamde “Pineapple Primary” Belcastro een bomcampagne tegen de tegenstanders van Capone-bondgenoot en burgemeester William Hale Thompson. Hij viel voornamelijk stembureaus aan in afdelingen waar men dacht dat men tegen Thompson was het doden van minstens 15 mensen. Advocaat Octavius Granady, een Afro-Amerikaan die Thompson’s kandidaat voor de Afro-Amerikaanse stem uitdaagde, werd op de dag van de verkiezingen door auto’s van schutters door de straten gejaagd voordat hij werd doodgeschoten. Belcastro werd gearresteerd in oktober 1927 en beschuldigd van de moord op Granady, zijn mede-aanklager bestond uit vier politieagenten; alle beschuldigingen werden ingetrokken nadat belangrijke getuigen hun verklaringen hadden ingetrokken. Tegen het einde van de jaren 1920 had de Chicago Crime Commission Belcastro op zijn beroemde lijst met “openbare vijanden” geplaatst. Op 11 januari 1931 werd Belcastro vijf keer neergeschoten in het hoofd en lichaam. Een indicatie van de houding van de politie ten opzichte van de organisatie van Capone was dat zij suggereerden dat de aanval kwam omdat Belcastro een onafhankelijke operator was. Later in 1931 werd Belcastro beschouwd als een verdachte in de moord op bootlegger Matt Kolb, maar werd nooit aangeklaagd. Gedurende de jaren 30 en 40 bleef Belcastro stijgen in de Outfit en werd uiteindelijk een van de beste handhavers. Op 23 augustus 1945 overleed James Belcastro aan een hartziekte op de leeftijd van 50 jaar. Belcastro werd gespeeld door Peter Mamakos in de televisiefilm The Scarface Mob uit 1959 en ook in de tv-serie Untouchables.
This post has been seen 436 times.