Jack Holt – in heaven

Charles John “Jack” Holt Jr. (31 mei 1888 – 18 januari 1951) was een Amerikaanse film acteur in zowel stille als geluidsmovies, met name westerns. Hij werd in 1888 geboren als Charles John Holt, in Winchester, Virginia, en was de zoon van een bisschoppelijke priester. Toen hij in Manhattan was, ging hij naar de Trinity School. Hij werd aanvaard in het Virginia Military Institute in 1909, maar verdreven voor wangedrag in zijn tweede semester daar. Na de dood van Holt’s vader, verhuisde het gezin naar New York City, waar Jack, zijn moeder en broer Marshall woonden met zijn getrouwde zus, Frances. Holt werkte op verschillende banen, waaronder de bouw van de tunnel van de Pennsylvania Railroad onder de Hudson River en een “landmeter, arbeider, goudzoeker, trapper en postkoetsbestuurder, naast vele andere banen” tijdens een bijna zes jaar durende verblijf in Alaska. Holt werd verhinderd te dienen in de Eerste Wereldoorlog vanwege “chronische voetproblemen” die het gevolg waren van bevriezing die hij tijdens zijn verblijf in Alaska had opgelopen. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog meldde hij zich op 54-jarige leeftijd aan bij het Amerikaanse leger, op verzoek van generaal George C. Marshall, zodat Holt paardenverkoper kon zijn voor de cavalerie van de Verenigde Staten. Holt begon in Hollywood met stuntwerk en kleine delen in series en werkte bij Universal Pictures als een ondersteunende speler voor Francis Ford en zijn broer John Ford en Grace Cunard. In zijn filmdebuut reed Holt met een paard over een steile helling de rivier in, in een scène voor Salomy Jane. De stunt kraakte een deel van Holt’s ribben en verwondde het paard zo erg dat het moest worden vernietigd. De film, die jarenlang als verloren werd beschouwd, werd opgenomen in de DVD vrijgegeven 2011 anthologie Treasures 5 The West 1898-1938 door de National Film Preservation Foundation nadat een afdruk werd ontdekt in Australië. Holt’s keurige snor, prominente kaak, en snel-met-zijn-vuisten manier, gepersonifieerde ruige mannelijkheid. Holt werd Columbia Pictures ‘meest betrouwbare leidende man en scoorde persoonlijke successen in drie Frank Capra-actiedrama’s: Submarine (1928), Flight (1929) en Dirigible (1931). De no-nonsense karakter eigenschappen van Holt werden overschaduwd door jongere, stoer sprekende acteurs als James Cagney en Chester Morris, hoewel hij bleef werken met low-budget actiekenmerken, voornamelijk voor Columbia tot 1940. Het eindigde toen hij ruzie kreeg met studiochef Harry Cohn die de acteur zo arrogant vond dat hij hem een ondergeschikte rol toekende in een 15-delige seriële Holt van de Secret Service (1941) met bijbehorende publiciteit om hem kennis te laten maken met dat nieuwe type filmproductpubliek, maar hij verliet Columbia voor andere studio’s. Hij zou een blijvend lid worden van die cowboy broederlijkheid via Trail of Robin Hood (1950) bij anderen: Roy Rogers, Allan Lane, Tom Keene, Tom Tyler, Kermit Maynard en Rex Allen. Zijn kinderen vestigden hun eigen filmcarrières: Tim Holt in The Treasure of the Sierra Madre (1948), met Jack als een groezelige zwerver en Jennifer Holt, meestal in Universal Pictures westerns. Ze traden samen op in de “Drifty” -debuut van “All Star Western Theatre” (KNX-CBS Pacific Network, 1946/47) als een vader / zoon / dochtertrio met een dramatische sketch en extra entertainment door Foy Willing en de Riders of the Purple Sage. Holt trouwde met Margaret Woods in 1916 en bleef tot zijn dood in januari 1951. Ze had een dochter toen ze trouwde, en samen kregen ze een zoon, Charles John Holt III, en een dochter, Elizabeth Marshall Holt. Beter bekend als respectievelijk Tim Holt en Jennifer Holt, beiden werden acteurs in westerse films. Jack Holt heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6313-½ Hollywood Blvd voor zijn bijdrage aan de film industrie. Minder dan drie jaar later, op 18 januari 1951, overleed Holt op de leeftijd van 62 jaar aan een hartaanval in het Los Angeles Veterans Hospital in Sawtelle, een paar blokken ten westen van de Los Angeles National Cemetery waar hij nu begraven ligt.