Harry Babbitt – in heaven

Harry Babbitt (2 november 1913 – 9 april 2004) was een Amerikaanse zanger en ster tijdens het Big Band-tijdperk. Babbitt, geboren in St. Louis, Missouri, organiseerde zijn eigen band na de middelbare school, waarbij hij de groep leidde naast het zingen en spelen van saxofoon en drums. Later trok zijn werk als omroeper en solist op een radiostation in St. Louis de aandacht van bandleider Kay Kyser. Babbitt sloot zich in de winter van 1936 aan bij de Kyser band. Met Kyser nam hij verschillende hits op in zijn rijke bariton. Op enkele nieuwigheidsdeuntjes nam hij een hoge falsetto over. Babbitt zong hits als “Three Little Fishies”, “(I’d Like to Get You on a) Slow Boat to China”, “Jingle, Jangle, Jingle”, maar zijn grootste hit was de cover van Vera Lynn’s “White Cliffs of Dover”. Hij zong ook de Spike Jones-vakantiehit ” All I Want for Christmas Is My Two Front Teeth ” en deed de lach op Kyser’s “Woody Woodpecker”. Hij verscheen als een vaste gast in Kyser’s radioprogramma, Kay Kyser’s Kollege of Musical Knowledge, en in zeven films met Kyser, waaronder That’s Right – You’re Wrong (1939), Thousands Cheer (1943), Carolina Blues (1944). Babbitt diende van 1944 tot 1946 bij de Amerikaanse marine en keerde daarna terug naar Kysers band, die hij uiteindelijk in 1949 voorgoed verliet. Babbitt was gastheer van een radioshow in de vroege ochtend, The Second Cup of Coffee Club op CBS. Het liep 10 jaar in de jaren 1940 en 1950. Babbitt ging in 1964 met pensioen uit de showbusiness en verdiende geld in onroerend goed in Orange County, Californië. Hij leidde ook de Newport Tennis Club en leidde public relations voor een pensioneringsgemeenschap, beide in Orange County. Nadat de band Kyser stierf, ging Babbitt op tournee met een nieuwe band, waarbij hij Kysers naam en muziek gebruikte. Hij ging daar halverwege de jaren 1990 mee om. Hij en zijn vrouw, Betty, waren 69 jaar getrouwd. Babbitt overleed op 90-jarige leeftijd in Aliso Viejo, Californië.