Gregory Isaacs – in heaven

Gregory Anthony Isaacs (15 juli 1951 – 25 oktober 2010) was een Jamaicaanse reggaemuzikant. In zijn tienerjaren werd Isaacs een veteraan van de talentenjachten die regelmatig in Jamaica plaatsvonden. In 1968 maakte hij zijn opnamedebuut als Winston Sinclair, met de single “Another Heartache”. Isaacs ging samenwerken met Errol Dunkley om het platenlabel en de winkel van het African Museum te starten, en had al snel een hit met “My Only Lover”, gecrediteerd als de eerste Lovers rock ooit gemaakt. Hij nam op voor andere producenten om verdere opnames van het African Museum te financieren, met een reeks hits in de drie jaar die volgden, variërend van ballads tot rootsreggae, waaronder “All I Have Is Love”, “Lonely Soldier”, “Black a Kill Black”, “Extra Classic” en zijn coverversie van Dobby Dobson’s “Loving Pauper”. In 1974 begon hij samen te werken met producer Alvin Ranglin, en dat jaar had hij zijn eerste Jamaicaanse nummer 1-single met “Love Is Overdue”. Isaacs nam in de jaren 1970 op voor veel van Jamaica’s beste producers. Tegen het einde van de jaren 1970 was Isaacs een van de grootste reggae-artiesten ter wereld, die regelmatig door de VS en het VK toerde. Tussen 1977 en 1978 werkte Isaacs opnieuw samen met Alvin Ranglin en nam een reeks hits op, waaronder “Border” en “Number One” voor Ranglin’s GG’s label. Hij opende de Cash and Carry-winkel op 118 Orange Street en verhuisde later naar nr. 125, naast Prince Buster’s Record Shack, dat ook de basis was voor het Cash and Carry-platenlabel dat hij runde met Trevor “Leggo” Douglas. Dit succes viel voor Isaacs samen met problemen met cocaïne. Hij zat in 1982 een gevangenisstraf van zes maanden uit in Kingston voor het bezit van vuurwapens zonder vergunning. Hij vierde zijn vrijlating uit de gevangenis met zijn tweede album voor Island, Out Deh! (1983). Toen zijn contract met Island eindigde, keerde Isaacs in 1984 terug met de single “Kool Ruler Come Again” en begon een periode van productieve opnames, waarbij hij werkte met producers als Prince Jammy. In de jaren 1990 bleef het African Museum-label alle muziek van Isaacs en die van artiesten die hij produceerde uitbrengen. De drugsverslaving van Isaacs had een grote invloed op zijn stem, met als gevolg dat de meeste van zijn tanden uitvielen. Hij trad op tijdens de inauguratie van de ICC Cricket World Cup 2007 in Jamaica en in 2007 werkte hij samen met de Spaanse rapgroep Flowklorikos/Rafael Lechowski album Donde Duele Inspira. In 2008 bracht Isaacs een nieuw studioalbum uit, Brand New Me, dat werd genomineerd voor de Grammy Awards voor 2010. Isaacs stierf op 25 oktober 2010 aan longkanker op 59 jarige leeftijd in zijn huis in Harrow Weald, Londen.