George Jackson – in heaven

George Henry Jackson (12 maart 1945 – 14 april 2013) was een Amerikaanse blues, rhythm and blues, rock-‘n-roll/rock en soulzanger-liedjesschrijver. Jackson werd geboren in Indianola, Mississippi, en verhuisde op vijfjarige leeftijd met zijn familie naar Greenville. Hij begon in zijn tienerjaren met het schrijven van liedjes en stelde zich in 1963 voor aan Ike Turner. Turner nam hem mee naar de studio’s van Cosimo Matassa in New Orleans om “Nobody Wants to Cha Cha With Me” op te nemen voor zijn Prann-label, maar het was geen succes. Jackson reisde vervolgens naar Memphis om zijn liedjes te promoten, maar werd afgewezen door Stax records voordat hij hielp bij het vormen van vocale groep The Ovations met Louis Williams bij Goldwax Records. Jackson schreef en zong op hun hit “It’s Wonderful To Be in Love” uit 1965. Jackson nam ook op voor Fame Records en had zijn eerste succes als zanger in 1970 met “That’s How Much You Mean To Me”. The Osmonds bezochten de FAME-studio in 1970 en hoorden en hielden van Jackson’s nummer “One Bad Apple”, dat hij oorspronkelijk had geschreven met The Jackson 5 in gedachten. The Osmonds namen het nummer op en het werd de eerste hit van de groep en steeg in februari 1971 naar de top van de Hot 100; het bereikte ook nummer 6 in de R&B-hitlijst. Vervolgens bracht hij verschillende singles uit voor MGM Records, terwijl hij bleef schrijven voor andere artiesten.  In het begin van de jaren 1970 begon hij te werken als songwriter voor de Muscle Shoals Sound Studio en schreef hij samen met Thomas Jones III “Old Time Rock and Roll”, dat Bob Seger in 1978 opnam. Terwijl hij bij Muscle Shoals Sound was, schreef hij ook “Down Home Blues”, opgenomen door Z.Z. Hill, dat in de jaren 1980 een themamelodie werd voor Malaco Records; “Unlock Your Mind”, opgenomen door de Staple Singers en een nr.16 R&B-hit in 1978; en “The Only Way Is Up”, oorspronkelijk opgenomen door Otis Clay in 1980. Een versie van “The Only Way Is Up” van Yazz & The Plastic Population bereikte in 1988 de nummer 1 in de UK Singles Chart en de nummer 2 in de Billboard dance chart. In 1983 richtte Jackson zijn eigen uitgeverij op, Happy Hooker Music, voordat hij bij Malaco Records in dienst trad als songwriter. Daar schreef hij hits voor Johnnie Taylor, Bobby Bland, Latimore, Denise LaSalle en Z.Z. Hill. Hij nam in 1991 een album op met zijn eigen nummers, Heart To Heart Collect, voor Hep’ Me Records. In 2011 werd een compilatie-cd van zijn FAME-opnamen, Don’t Count Me Out, uitgebracht. Jackson stierf op 14 april 2013, na een lange ziekte, in zijn huis in Ridgeland, Mississippi, op 68-jarige leeftijd.