Gale Storm – in heaven

Josephine Owaissa Cottle (5 april 1922 – 27 juni 2009) was een Amerikaanse actrice en zangeres. Storm werd geboren in Bloomington, Texas, Verenigde Staten. Als jongste van vijf kinderen had ze twee broers en twee zussen. Haar vader, William Walter Cottle, stierf na een ziekte van een jaar toen ze slechts 17 maanden oud was, en haar moeder, Minnie Corina Cottle, worstelde om de kinderen alleen op te voeden. Storm’s oudere zus Lois gaf haar babyzusje de tweede naam “Owaissa”, een Norridgewock Indiaans woord dat “bluebird” betekent. Haar moeder nam het naaien op zich, opende vervolgens een molenwinkel in McDade, Texas, die mislukte, en verhuisde uiteindelijk haar familie naar Houston. Storm leerde een volleerd danser te zijn en werd een uitstekende schaatser in het Poolpaleis van Houston. Storm ging naar de Holy Rosary School in wat nu Midtown, Houston is. Ze trad op in de toneelclub van zowel de Albert Sidney Johnston Junior High School als de San Jacinto High School. Toen Storm 17 jaar was, drongen twee van haar leraren er bij haar op aan om deel te nemen aan een wedstrijd op Gateway to Hollywood, uitgezonden vanuit de CBS Radio-studio’s in Hollywood. De eerste prijs was een eenjarig contract met een filmstudio. Ze won en kreeg meteen de artiestennaam Gale Storm. Haar uitvoerende partner (en toekomstige echtgenoot), Lee Bonnell uit South Bend, Indiana, werd bekend als Terry Belmont. Storm had een rol in de radioversie van Big Town. Na het winnen van de wedstrijd in 1940 maakte Storm verschillende films voor de RKO Radio Pictures studio. Haar eerste film was Tom Brown’s School Days (1940). Ze werkte gestaag in low-budget films die in deze periode werden uitgebracht. In 1941 zong ze in verschillende soundies, drie minuten durende musicals geproduceerd voor “film jukeboxen”. Ze acteerde en zong in de Frankie Darro-serie van Monogram Pictures en speelde ingénue-rollen in Swing Parade van 1946. Ze speelde de hoofdrol in de meest uitgebreide producties van de studio, zowel muzikaal als dramatisch. Ze deelde de topfactuur in Monogram’s The Crime Smasher (1943). Storm speelde in een aantal films, waaronder G.I. Honeymoon (1945), It Happened on Fifth Avenue (1947), Stampede (1949), The Underworld Story, Between Midnight and Dawn (1950). Ze trad op in meer dan drie dozijn films voor Monogram, ervaring die haar succes in andere media mogelijk maakte. In de jaren 1950 maakte ze zangoptredens in televisieprogramma’s als The Pat Boone Chevy Showroom. Van 1952 tot 1955 speelde ze in My Little Margie. Haar populariteit werd gekapitaliseerd toen ze in de winter van 1956 gastvrouw was van het NBC Comedy Hour. Dat jaar speelde ze in een andere situatiekomedie, The Gale Storm Show (Oh! Susanna). De show liep 143 afleveringen op CBS en ABC tussen 1956 en 1960. Storm verscheen regelmatig in andere televisieprogramma’s in de jaren 1950 en 1960. Ze was zowel panellid als “mystery guest” op CBS’s What’s My Line?. Storm maakte af en toe televisieoptredens in latere jaren, zoals The Love Boat, Burke’s Law en Murder, She Wrote. Storm was twee keer getrouwd en weduwe. In 1941, toen ze nog een tiener was, trouwde ze met Lee Bonnell (1918-1986), toen een acteur en later een zakenman. Ze kregen vier kinderen: Peter, Phillip, Paul en Susanna. In 1988, twee jaar nadat ze weduwe was geworden, trouwde ze met Paul Masterson (1917-1996), die ook vooroverleden was. In haar 50s worstelde ze met alcoholisme. Storm woonde alleen in Monarch Beach, Californië, in de buurt van twee van haar zonen en hun gezinnen, totdat een falende gezondheid haar dwong naar een herstellend huis in Danville, Californië. Ze overleed daar op 27 juni 2009 op 87-jarige leeftijd.