Etta James – in heaven

Jamesetta Hawkins (25 januari 1938 – 20 januari 2012) was een Amerikaanse zangeres. James werd geboren op 25 januari 1938 in Los Angeles, Californië, als dochter van Dorothy Hawkins. Hoewel haar vader nooit is geïdentificeerd. Haar moeder was vaak afwezig in hun appartement in Watts en had relaties met verschillende mannen. James werd tijdens haar jeugd opgevoed door familieleden en vrienden, en ze begon regelmatig een baptistenkerk te bezoeken terwijl ze onder de hoede van haar grootouders was. James kreeg haar eerste professionele vocale training op vijfjarige leeftijd van James Earle Hines, muzikaal leider van het Echoes of Eden-koor in de St. Paul Baptist Church in South-Central Los Angeles. Ze werd ondanks haar jonge leeftijd soliste in het koor en trad met hen op op lokale radiostations. Ze begon haar carrière in 1954 en verwierf bekendheid met hits als “The Wallflower”, “At Last”, “Tell Mama”, “Something’s Got a Hold on Me”, “I’d Rather Go Blind”. Ze kreeg te maken met een aantal persoonlijke problemen, waaronder heroïneverslaving, ernstige fysieke mishandeling en opsluiting, voordat ze eind jaren tachtig een muzikale comeback maakte met het album Seven Year Itch. James’ diepe en aardse stem overbrugde de kloof tussen rhythm and blues en rock-‘n-roll. Ze won zes Grammy Awards en 17 Blues Music Awards. Ze werd in 1993 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, in 1999 in de Grammy Hall of Fame en in 2001 in de Blues Hall of Fame. Ze ontving ook een Grammy lifetime achievement award in 2003. Billboard’s 2015-lijst van “The 35 Greatest R & B Artists Of All Time” bevatte ook James, wiens “gedurfde, take-no-prisoner-zang kleurrijk alles interpreteerde, van blues en R & B / soul tot rock-‘n-roll, jazz en gospel.” James trad in de jaren 1940, 1950 en 1960 regelmatig op in de beroemde R&B-clubs van Nashville op het zogenaamde “Chitlin’ Circuit^“. James was van 1969 tot haar dood in 2012 getrouwd met Artis Mills. Jacobus had twee zonen, geboren uit verschillende vaders. In 2010 werd James behandeld voor een verslaving aan pijnstillers. James werd in januari 2010 in het ziekenhuis opgenomen om een infectie te behandelen die werd veroorzaakt door MRSA, een bacterie die resistent is tegen veel antibiotica. Tijdens haar ziekenhuisopname onthulde haar zoon Donto aan het publiek dat ze eerder in 2008 de ziekte van Alzheimer had gekregen. James werd begin 2011 gediagnosticeerd met leukemie. De ziekte werd terminaal en haar man Artis Mills werd aangesteld als enige conservator van het landgoed James en om toezicht te houden op haar medische zorg. Ze stierf op 20 januari 2012, vijf dagen voor haar 74e verjaardag, in het Riverside Community Hospital in Riverside, Californië.