Ethel Ayler – in heaven

Ethel Ayler (1 mei 1930 – 18 november 2018) was een Afro-Amerikaanse actrice met een carrière van meer dan vijf decennia. Ethel Ayler werd op 1 mei 1930 in Whistler, Alabama, VS geboren als Ethyl Spraggins Ayler. In 1957 maakte ze haar off-Broadway-debuut in de musical Langston Hughes, Simply Heavenly.  Later dat jaar debuteerde ze op Broadway in de meerdere Tony Award-genomineerde musical, Jamaica als een understudy voor Lena Horne (waarmee ze ook haar debuut maakte op Broadway). Een andere opvallende vroege uitvoering was in Jean Genet’s toneelstuk The Blacks: A Clown Show, dat Broadway afwerkte voor 1.408 uitvoeringen en drie Obie Awards ontving, waaronder Best New Play. De indrukwekkende cast van zwarte acteurs omvatte drie toekomstige genomineerden voor de Academy Award: James Earl Jones, Cicely Tyson en Louis Gossett, Jr . Gedurende haar carrière verscheen Ayler regelmatig bij de Negro Ensemble Company. Dit omvatte opmerkelijke uitvoeringen in The First Breeze of Summer, Eden en Nevis Mountain Dew. Op televisie had Ayler een terugkerende rol als Carrie Hanks, de moeder van Claire Huxtable op The Cosby Show. Ze maakte ook memorabele uitvoeringen in de films To Sleep with Anger (1990) en Eve’s Bayou (1997). Voor haar werk in To Sleep with Anger ontving Ayler een Independent Spirit Award-nominatie voor de beste ondersteunende vrouw. Ayler’s laatste Broadway-verschijning was in 1997 in een andere door Tony genomineerde productie, The Little Foxes. Ze was een actrice, bekend van The Bodyguard (1992), 9½ Weeks (1986) en To Sleep with Anger (1990). Ethel Ayler overleed op 18 november 2018 in Loma Linda, California, USA, op de leeftijd van 88 jaar.