Erma Franklin – in heaven

Erma Vernice Franklin (13 maart 1938 – 7 september 2002) was een Amerikaanse gospel en soulzangeres. Erma Franklin werd geboren in Shelby, Mississippi, Verenigde Staten, de oudste dochter van Barbara (Siggers) en dominee C.L. Franklin. Ze groeide op in Detroit, Michigan, waar haar vader voorganger was van de New Bethel Baptist Church. Ze werd door beide ouders opgevoed tot de leeftijd van 10 jaar, toen haar ouders voor de laatste keer uit elkaar gingen. Haar moeder nam haar oudste broer, halfbroer Vaughn, mee naar Buffalo, New York, in 1948. Barbara Siggers-Franklin overleed vier jaar later op 7 maart 1952 in Buffalo, New York. Franklin studeerde Business aan de Clark Atlanta University (toen bekend als Clark College). Tijdens haar jeugd zongen Erma en haar zussen Amerikaanse zangeres/muzikant Aretha Franklin en Amerikaanse zangeres-songwriter Carolyn Franklin in de New Bethel Baptist Church. Later, toen Aretha een opnamekunstenaar werd, verzorgde Erma de achtergrondzang en toerde met haar. Een van haar meer opvallende back-up optredens voor haar zus was op Aretha’s kenmerkende deuntje “Respect”. Erma Franklin zong de originele versie van Piece of My Heart, dat een top 10 soulhit was in de VS en steeg naar nummer 62 in de Amerikaanse Billboard Hot 100-hitlijst. In het Verenigd Koninkrijk werd Franklin’s versie gebruikt in een Levi’s jeans commercial (“Cinderella” AKA “Night and Day”), wat leidde tot een heropleving van de interesse in het nummer. De single werd opnieuw uitgebracht in het Verenigd Koninkrijk in 1992 en piekte op de UK Singles Chart op nummer 9. In het midden van de jaren 1970 verliet Franklin de muziekindustrie, afgezien van incidentele verlovingen met haar zus. Ze was een van de speciale gasten op Aretha’s Showtime-kabeltelevisiespecial uit 1986 gefilmd in de Music Hall van Detroit en trad ook op 28 juni 1990 op tijdens de bijeenkomst van Nelson Mandela in het Tiger Stadium. Franklin trouwde met Thomas Garrett en beviel van hun twee kinderen: Thomas Garrett Jr. en Sabrina Garrett. Franklin werkte 25 jaar voor het Boysville Holy Cross Community Center, een organisatie in Detroit die dakloze en kansarme minderheidskinderen helpt. Franklin overleed op 7 september 2002 op 64-jarige leeftijd aan kanker in Detroit, Michigan.