Eiji Kusuhara – in heaven

Eiji Kusuhara (2 januari 1947 – 23 april 2010) was een Japans-Brits acteur en stemacteur. Kusuhara werd kort na de Tweede Wereldoorlog geboren als derde kind in een gezin van vier. Bij zijn geboorte was hij een zwakke en zieke baby en hierdoor wachtten zijn ouders een maand voordat ze zijn geboorte lieten registreren, voor het geval hij zou komen te overlijden. Zijn oudere zus, Ikue Kusuhara, maakte deel uit van een zelfmoordende, terroristische organisatie met haar oudere vriend. Dit was voor de familie altijd een pijnlijk onderwerp en Eiji werd geboden om in het openbaar niet over zijn zus te praten. Hij groeide op in Hokkaido en ging naar de Iwamizawa East high school. Daarna volgde hij een acteer studie aan de Tama Art Universiteit van Tokio. Nadat hij slaagde sloot zich aan bij de Tokyo Kid Brothers in 1968. Deze groep was onderdeel van een ondergronds theaterbeweging en was voornamelijk gericht tegen het etablissement. In de jaren 70 emigreerde hij definitief naar Engeland nadat hij daar enkele malen had opgetreden. Hij verscheen in diverse kleine en grote producties en speelde voornamelijk kleine rollen. Op televisie verscheen Kusuhara in verscheidene televisieseries en films. Zijn bekendheid kreeg hij echter door de BBC serie Tenko. Ook had hij diverse rollen in Inspector Morse, Doctor Who en speelde hij rollen in zowel Star Wars als in The Elephant Man (1980).  Tussen 1990 en 1997 presenteerde hij ook voor de Japanse televisie twee programma’s: Hello London en Living in England. Hij sprak voornamelijk sinds 2000 stemmen in voor verschillende games en televisieseries. In 2002 voor het spel: Shogun: Total War – The Mongol Invasion en sinds 2006 sprak hij de stem in van de kwade genius Dr. Kamikazi, de hoofdschurk in de geanimeerde televisieserie Robotboy van Cartoon Network. Hij sprak in alle vier de seizoenen de stem in voor het personage in 57 afleveringen. Tot op heden is dit zijn bekendste rol onder de jeugd. In 2007 en 2008 speelde hij de rol van Takezo in een theaterproductie van Het gezicht van Jizo. Een Japans verhaal over een echtpaar wie hun kind hebben verloren tijdens het bombardement op Hiroshima. Dit zou zijn laatste acteerwerk zijn. In 2009 werd er kanker bij hem geconstateerd. Na een kort ziekbed overleed hij op 23 april in zijn woonhuis in Londen op 63-jarige leeftijd.