Eddie Mekka – in heaven

Edward Rudolph Mekjian (14 juni 1952 – 27 november 2021) was een Amerikaans acteur, vooral bekend van zijn rol als Carmine Ragusa in de populaire sitcom Laverne & Shirley. Mekka werd geboren in Worcester, Massachusetts, als zoon van Mariam (Apkarian), een stomerijperser, en Vahe Vaughn Mekjian, een fabrieksarbeider. Zijn familie was van Armeense afkomst. Zijn vader was een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog. Hij studeerde af aan de Burncoat High School en ging naar het Berklee College of Music. In de vroege jaren 1970 leidde Mekka de Worcester County Light Opera in Massachusetts, waar hij jonge mensen leerde zingen. Na een optreden op Broadway in The Lieutenant, waarvoor hij werd genomineerd voor een Tony Award, verhuisde hij naar Los Angeles. Hij kreeg de rol van Carmine “The Big Ragoo” Ragusa voor Laverne & Shirley in 1976, acterend in de serie totdat deze in 1983 werd geannuleerd. Mekka speelde in ongeveer 50 tv-shows en films gedurende zijn carrière. Zijn televisie credits omvatten 24, The Suite Life of Zack & Cody, It’s Always Sunny in Philadelphia, The Bold and the Beautiful, Catch Me If You Can, A League of Their Own (1992) als de danspartner van Mae (Madonna) in de bar. Op het podium trad hij op in Hairspray in het Luxor in Las Vegas, Nevada, en in een nationale tournee van Grease met Cindy Williams. Mekka keerde terug naar het off-Broadway theater op 15 juli 2008, met in de hoofdrol Steve Solomon’s langlopende komedie My Mother’s Italian, My Father’s Jewish & I’m In Therapy! in het Westside Theatre. In 2008 verpakte Mekka de productie in de onafhankelijke film Code Enforcer. Hij speelde tegenover Erin Moran van Happy Days. In 2010 speelde Mekka als Tevye in Fiddler on the Roof in het John W. Engeman Theater in Northport, New York, van 29 april tot 20 juni. Mekka was van 1983 tot 1992 getrouwd met actrice DeLee Lively. Hij trouwde in 1994 met Yvonne Marie Grace. Samen kregen ze één dochter, Mia. Mekka overleed op 27 november 2021 op 69-jarige leeftijd in Newhall, Santa Clarita, Californië.