Dorothy Dandridge

Dorothy Jean Dandridge (9 november 1922 – 8 september 1965) was een Amerikaanse film en theater actrice, zangeres en danseres. Dorothy Dandridge werd geboren op 9 november 1922 in Cleveland, Ohio bij aspirant-entertainer Ruby Dandridge (Butler) (3 maart 1900 – 17 oktober 1987) en Cyril Dandridge (25 oktober, 1895 – 9 juli 1989) de meubelmaker en minister, die net voor haar geboorte was afgescheiden. Ruby creëerde een zang en dans act voor haar twee jonge dochters, Vivian en Dorothy, onder de naam The Wonder Children, dat werd beheerd door Genève Williams. De zusters toerde het zuiden van de Verenigde Staten bijna non-stop gedurende vijf jaar (zelden naar school), terwijl Ruby werkte en trad op in Cleveland. Tijdens de Grote Depressie, werkte vrijwel droogde op voor de Dandridges, net als voor vele Chitlin Circuit artiesten. Ruby verhuisde naar Hollywood, Californië, waar ze vond vast werk op radio en film in kleine huishoudelijke dienstknecht onderdelen. Na deze verplaatsing in 1930, Dorothy volgde McKinley Junior High School. The Wonder Children werden omgedoopt tot The Dandridge Sisters in 1934, en Dandridge en haar zus was samen gaan werken met dans schoolkameraad Etta Jones. The Dandridge Sisters bleef sterk voor meerdere jaren, en werden geboekt in een aantal hoog profiel nachtclubs, waaronder de Cotton Club en het Apollo Theater. Dandridge’s eerste verschijning op het scherm was een kleine rol in een Our Gang comedy short, Teacher’s Beau in 1935. Als een onderdeel van The Dandridge Sisters, verscheen zij ook in The Big Broadcast of 1936 (1936) met Bill “Bojangles” Robinson, A Day at the Races met de Marx Brothers, en It Can’t Last Forever (beide 1937) met de Jackson Brothers. Hoewel deze verschijningen waren relatief klein, Dandridge bleef erkenning verdienen door middel van voortdurende haar nachtclub landelijke optredens. Dandridge eerste gecrediteerd filmrol was in Four Shall Die (1940). Ze had kleine rollen in Lady from Louisiana met John Wayne en Sundown met Gene Tierney (beide in 1941). Dandridge verscheen als onderdeel van een “Specialty Number” in de hit muzikaal 1941, Sun Valley Serenade voor 20th Century Fox. De film was de eerste keer dat ze uitvoerde met de Nicholas Brothers. Afgezien van haar film optredens, verscheen Dandridge in een opeenvolging van “sounds” film clips ontworpen om te worden weergegeven op jukeboxen waaronder “Paper Doll” door de Mills Brothers, “Cow, Cow Boogie”, “Jig in the Jungle”, Mr. and Mrs. Carpenter’s Rent Party” onder anderen. Deze films werden niet alleen voor de show presentatie Dandridge’s zang en acteer vaardigheden, maar ook met een sterke nadruk op haar fysieke eigenschappen. Ze bleef soms verschijnen in films en op het podium in de rest van de jaren 1940, maar weinigen van deze optredens waren opmerkelijk. In 1951 verscheen Dandridge als Melmendi, Queen of the Ashuba in Tarzan’s Peril, met in de hoofdrol Lex Barker en Virginia Huston. Toen de Motion Picture Production Code tut-tutted over de film “blunt sexuality”, Dandridge kreeg veel aandacht voor het dragen van wat werd beschouwd als “uitdagend onthullende” kleding. De voortdurende publiciteit buzz rondom Dandridge garderobe kreeg haar afgebeeld op de april 1951 cover van Ebony. Dat zelfde jaar, had ze een bijrol in The Harlem Globetrotters (1951). Dandridge verscheen in een film tegenover Harry Belafonte. Ze bleef presteren in nachtclubs daarna en verscheen op meerdere vroege televisie verscheidenheid shows, waaronder Ed Sullivan’s Toast of the Town. In 1953, een landelijke talentenjacht is ontstaan als 20th Century Fox begon het proces casting de geheel zwarte muzikale verfilming van Oscar Hammerstein II 1943 Broadway musical Carmen Jones. Met deze bijeenkomst, Preminger gaf haar de rol, en voltooide de rest van de cast met Harry Belafonte, Pearl Bailey, Brock Peters, Diahann Carroll, Madame Sul-Te-Wan (niet genoemd), Olga James en Joe Adams. Ondanks Dandridge’s erkenning als zangeres, de studio wilde een opera stem, dus Dandridge’s stem werd genoemd door opera-zangeres Marilyn Horne voor de film. Carmen Jones opende gunstige beoordelingen en sterke box office rendement op 28 oktober 1954, het verdienen van $ 70.000 tijdens de eerste week en $ 50.000 tijdens de tweede. Dandridge’s prestaties als de verleidelijke hoofdrolspeelster maakte haar één van Hollywood’s eerste Afro-Amerikaanse geslacht symbolen en verdiende haar positieve reviews. Op 1 november 1954, Dorothy Dandridge werd de eerste zwarte vrouw aanbevolen op de cover van Life. Carmen Jones werd een wereldwijd succes, uiteindelijk het verdienen van meer dan $ 10 miljoen aan de box office en steeds een van het jaar de best verdienende films. Dandridge werd genomineerd voor een Oscar voor beste actrice, en werd de eerste Afro-Amerikaan te zijn genomineerd voor een leidende rol. Op de 27ste Academy Awards gehouden op 30 maart 1955, Dandridge deelde haar Oscarnominatie met zulke grootheden als Grace Kelly, Audrey Hepburn, Judy Garland en Jane Wyman. Hoewel Kelly won de award voor haar rol in The Country Girl, Dandridge werd direct een sensatie. Op de 1 november 1954 prijsuitreiking, Dandridge presenteerde de Academy Award voor Film Editing naar On the Waterfront redacteur Gene Milford. Op 15 februari 1955, Dandridge tekende een drie-film overeenkomst met 20th Century Fox beginnen bij $ 75.000 per film. Echter, haar voormalig directeur en nu minnaar Otto Preminger, stelde voor alleen hoofdrollen te accepteren. Als een internationale ster, Dorothy Dandridge ontzegd twee kleinere rollen en ze werden uiteindelijk gegeven aan Puerto Ricaanse actrice Rita Moreno. In 1957, Dandridge klaagde Confidential (tijdschrift) wegens smaad ten opzichte van zijn artikel dat een schandalige voorval, fictief beschreven als het bleek, dat het beweerde plaatsvond in 1950. In mei 1957, ze accepteerde een gerechtelijke schikking van $ 10.000. In 1957, na drie jaar afwezigheid uit de film acteren, Dandridge stemde in om  te verschijnen in de filmversie van Island in the Sun tegenover een geheel cast, met inbegrip van James Mason, Harry Belafonte, Joan Fontaine, Joan Collins en Stephen Boyd. Ondanks de achter-de-schermen controverse en ongunstige kritieken, de film was een van de grootste successen van het jaar. Dandridge volgende speelde tegenover Duitse acteur Curd Jürgens in de Italiaanse productie van Tamango, die begon te filmen in 1957, voor $ 100.000. Echter, bijna trok ze haar betrokkenheid wanneer de eerste script genaamd voor haar om te zwemmen naakt in de meerderheid van de film door te brengen in een tweedelig badpak gemaakt van lappen. Wanneer Dandridge dreigde de film te verlaten, werd het script en haar garderobe omgevormd naar haar wens. Dit gaf Dandridge haar eerste, en enige, op het scherm kus met een witte acteur. Tamango werd belet van Amerikaanse release tot eind 1959 en ontving gemengde overzichten van critici en behaalde slechts kleine succes. In MGM’s The Decks Ran Red (1958), Dandridge mede speelde met James Mason en Broderick Crawford als Mahia. Ondanks het feit dat universeel gepand, de film genereerde een respectabele publiek als gevolg van de controverse rond Dandridge garderobe. In het najaar van 1958, Dandridge accepteerde producer Samuel Goldwyn aanbod om te schitteren in zijn aanstaande productie van Porgy and Bess, die haar eerste grote Hollywood-film zou worden in vijf jaar. Porgy and Bess had een lange en kostbare productie; zijn volledige sets en kostuums werden vernietigd in een brand en moest worden vervangen, wat neerkwam op een verlies van bijna $ 2 miljoen. Continue script herschrijft en andere problemen verlengde de productie en uiteindelijk duwde de film meer dan de oorspronkelijke begroting. Toen het werd uitgebracht in juni 1959, was het kritisch sloeg niet aan om zijn financiële investering terug te verdienen. In 1959, Dandridge speelde in een low-budget Britse thriller, Malaga, waarin ze speelde een Europese vrouw met een Italiaanse naam. De film, met in de hoofdrol Trevor Howard en Edmund Purdom. De film werd belet van een theatrale versie in het buitenland tot 1960, maar ging onuitgebracht in de Verenigde Staten tot 1962. Malaga was haar laatste voltooide film verschijning. Dandridge trouwde danser en entertainer Harold Nicholas op 6 september 1942, en was bevallen van haar enige kind, Harolyn Suzanne Nicholas, op 2 september 1943. Helaas, Harolyn werd geboren met hersenbeschadiging, en als gevolg van relatie problemen, het paar scheidde in oktober 1951. Tijdens het filmen Carmen Jones (1954), de regisseur Otto Preminger begon een affaire met de ster van zijn film, Dandridge. Het duurde vier jaar, gedurende welke periode hij haar carrière kwesties adviseerde, om alleen hoofdrollen te accepteren. Ze beëindigde de relatie toen ze zich realiseerde dat Preminger had geen plannen om zijn vrouw te verlaten om met haar te trouwen. Hun zaak werd afgeschilderd in het HBO Films biopic, Introducing Dorothy Dandridge, waarin Preminger werd gespeeld door de Oostenrijkse acteur Klaus Maria Brandauer. Dandridge trouwde Jack Denison op 22 juni 1959; zij scheidden in 1962 te midden van de financiële tegenslagen en beschuldigingen van huiselijk geweld. Op dat moment, Dandridge ontdekte dat mensen die haar financiën  hanteren had haar opgelicht voor $ 150.000 en dat ze in de schuld was voor $ 139.000 achterstallige belastingen. Gedwongen om haar Hollywood huis te verkopen en plaats haar dochter in een toestand psychiatrische inrichting in Camarillo, Californië, Dandridge verhuisde naar een klein appartement in 8495 Fontein Avenue in West Hollywood, Californië. Op 8 september 1965, Dandridge sprak telefonisch met vriend en voormalige schoonzus Geraldine “Geri” Branton. Dandridge stond gepland om te vliegen naar New York de volgende dag om voor te bereiden op haar nachtclub engagement in Basin Street East. Enkele uren na haar gesprek met Branton eindigde, Dandridge was gevonden dood en naakt door haar manager, Earl Mills. Twee maanden later, een Los Angeles pathologie instituut bepaald de oorzaak te zijn een toevallige overdosis van Imipramine, een tricyclische antidepressiva. Toch de Los Angeles County Lijkschouwer’s Office kwam tot een andere conclusie: “Miss Dandridge stierf aan een zeldzame embolie-verstopping van het bloed gangen in de longen en de hersenen door kleine stukjes vet afbladderende uit beenmerg in een gebroken rechtervoet dat ze had opgelopen in een Hollywood-gymnasium vijf dagen voordat ze stierf. “Ze was 42 jaar. Op 12 september 1965 werd een eigen rouwdienst gehouden voor Dandridge in het Little Chapel of the Flowers;. Zij werd toen gecremeerd en haar as bijgezet in de Freedom Mausoleum in Forest Lawn Memorial Park.