Don Calfa – in heaven

Donald George “Don” Calfa (3 december 1939 – 1 december 2016) was een Amerikaanse film en televisie acteur wiens kredieten overspande meer dan 40 jaar, spelen zowel komische en dramatische rollen. Hoewel Calfa is verschenen in een groot aantal high-profile films en tv-series, werd hij misschien het best bekend voor zijn rol als begrafenisondernemer Ernie Kaltenbrunner in de 1985 cult horror-komedie The Return of the Living Dead, en de stuntelende hitman in Weekend at Bernie’s. Calfa werd geboren op 3 december 1939 in Brooklyn, New York, en groeide op in Ozone Park, Queens en later West Hempstead, Long Island. Volgens zijn officiële biografie, Calfa was oorspronkelijk geïnteresseerd in het nastreven van een carrière in de beeldende kunst, maar afleidde zijn interesse om te acteren na het zien van Rebel Without a Cause. Hij onmiddellijk liet de middelbare school om zich aansluiten bij een theater werkplaats (later het afronden van zijn opleiding tot avondschool), uiteindelijk toetreding tot zowel de Actors ‘Equity Association en de Screen Actors Guild. Vóór de overstap naar film, Calfa werkte veel in het theater, die in veel Off-Off-Broadway-producties en heeft uitgevoerd bij Broadway in 1965 in Mating Dance en in 1971 in Lenny. Calfa werkte constant, zowel in film en televisie voor meer dan 40 jaar, en heeft samengewerkt met een dergelijke high-profile acteurs en regisseurs zoals Warren Beatty, Michael Douglas, Jack Nicholson, Martin Scorsese en Steven Spielberg. Hoewel hij uitgebreid heeft gewerkt als een dramatische acteur, is Calfa misschien het best bekend om zijn komische voorstellingen in verschillende cultfilms, onder meer als Paulie in Weekend at Bernie’s, Scarface in Foul Play, Harold Grand in Treasure of the Moon Goddess en mad scientist Ralph Willum in Chopper Chicks in Zombietown. Calfa was misschien het best bekend voor zijn grote rol in de 1985 cult horror-komedie The Return of the Living Dead, waarin hij speelde de excentrieke begrafenisondernemer Ernie Kaltenbrunner. Hij zou later auditie voor de rol doen van Doc Mandel in 1988 vervolg Return of the Living Dead Part II, die tevens wordt gekenmerkt verschillende terugkeren sterren van het origineel, maar het deel ging uiteindelijk naar Philip Bruns. In 1993 werd Calfa ingesteld om het karakter Colonel Peck te spelen in Return of the Living Dead III, maar moest uit de productie zich terug te trekken om persoonlijke redenen. Hij bleef goed bevriend met de rest van de Living Dead cast en crew, en maakte optredens samen met hen op horror conventies en vertoningen van de film in de Verenigde Staten. Calfa werd geïnterviewd voor de 2012 documentaire over de film, More Brains! A Return to the Living Dead. Calfa was een lid van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Hij was een goede vriend en collega van collega-acteur Richard Lynch sinds de jaren 1960 geweest, en handelde naast hem in H.P. Lovecraft’s: Necronomicon (1993), Toughguy (1995), Corpses Are Forever (2003) en Lewisburg (2010).  Hij was getrouwd met Trixie Flynn (van 10 september 1977 – 26 augustus 1981); de eenheid eindigde in een scheiding. Calfa overleed op 1 december 2016, in zijn huis in Palm Springs, Californië, twee dagen voor zijn 77ste verjaardag.