Dolores del Río – in heaven

Dolores del Río (3 augustus 1904 – 11 april 1983) was een Mexicaanse actrice. María de los Dolores Asúnsolo y López-Negrete werd geboren in Durango City, Mexico op 3 augustus 1904. Haar ouders waren Jezus Leonardo Asúnsolo Jacques, zoon van rijke boeren en directeur van de Bank van Durango, en Antonia López-Negrete, behorende tot een van de rijkste families in het land, wiens afkomst terugging naar Spanje en de edele edelman. Antonia was de dochter van Agustín López-Negrete, de hacienda-eigenaar die de eerste man was die werd gedood door Doroteo Arango, later bekend als Pancho Villa. Haar ouders waren leden van de Mexicaanse aristocratie die bestond tijdens de Porfiriato (periode in de geschiedenis van Mexico toen dictator Porfirio Díaz de president was). Van moederskant was ze een neef van de cineast Julio Bracho en van acteurs Ramón Novarro (een van de Latin Lovers van de stomme bioscoop) en Andrea Palma (een andere actrice van de Mexicaanse cinema). Van vaders kant was ze een neef van de Mexicaanse beeldhouwer Ignacio Asúnsolo en de sociale activiste María Asúnsolo. Haar familie verloor al haar bezittingen tijdens de Mexicaanse revolutie (1910-1921). De aristocratische families van Durango werden bedreigd door de opstand die Pancho Villa in de regio leidde. De Asúnsolo-familie besloot te ontsnappen. De vader van Dolores besloot om naar de Verenigde Staten te vluchten, terwijl zij en haar moeder vluchtten naar Mexico-Stad in een trein, vermomd als boeren. In 1912 werd de Asúnsolo-familie herenigd in Mexico-Stad. Ze hadden hun sociale positie herwonnen en leefden onder de bescherming van de toenmalige president Francisco I. Madero, die een neef was van Doña Antonia. Voor een gezin met hun sociale status was het erg belangrijk dat hun dochter katholiek werd opgeleid. Dolores was aanwezig bij het College Collège Français de Saint-Joseph, gerund door Franse nonnen en gevestigd in Mexico-Stad. Daar ontving ze een volledig monastieke opleiding. In 1919 nam haar moeder haar mee naar een optreden van de Russische ballerina Anna Pavlova, wiens interpretatie haar beïnvloedde om een ​​danser te worden. Ze bevestigde haar beslissing later toen ze getuige was van de uitvoeringen van Antonia Mercé “La Argentina”. Vervolgens overtuigde ze haar moeder om haar toe te staan ​​dansles te nemen bij de gerespecteerde leraar Felipita Lopez. Ze leed echter aan een grote onzekerheid en voelde zich een “lelijk eendje”. Haar moeder gaf de beroemde schilder Alfredo Ramos Martínez (beroemde schilder van de Mexicaanse aristocratie) de opdracht om een ​​portret van haar dochter te schilderen. Het portret hielp haar onzekerheden te overwinnen. In 1921 werd Dolores door een groep Mexicaanse vrouwen uitgenodigd om te dansen in een feest ten voordele van een lokaal ziekenhuis in het Teatro Esperanza Iris. Op dit feest ontmoette Dolores Jaime Martínez del Río y Viñent, zoon van een rijke familie die tijdens de revolutie niets had verloren. Jaime was opgeleid in Engeland en had enige tijd in Europa doorgebracht. Na een verkering van twee maanden trouwde het paar op 11 april 1921. Hij was 34 jaar oud; ze was nog geen 17 jaar. Hun huwelijksreis in Europa duurde twee jaar. Jaime onderhield nauwe banden met Europese aristocratische kringen. In Spanje danste Dolores opnieuw in een liefdadigheidsshow voor gewonde soldaten in de slag van Melilla. De vorsten van Spanje, Alfonso XIII en Victoria Eugenie, bedankten haar diep en de koningin gaf haar een foto. In 1924 keerde het paar terug naar Mexico. Ze besloten te leven op het landgoed van Jaime, waar katoen het belangrijkste gewas was. Maar nadat de katoenmarkt een steile val had geleden, stond het paar op de rand van de ondergang. Tegelijkertijd ontdekte Dolores dat ze zwanger was. Helaas kreeg ze een miskraam en haar arts liet haar weten dat ze nooit meer zwanger zou worden en het risico liep haar leven te verliezen. Het echtpaar besloot zich in Mexico City te vestigen. Begin 1925 ontmoette Dolores de Amerikaanse filmmaker Edwin Carewe, een invloedrijke regisseur bij First National Films, die in Mexico was voor de bruiloft van acteurs Bert Lytell en Claire Windsor. Carewe was gefascineerd door Dolores en slaagde erin door de kunstenaar Adolfo Best Maugard bij haar thuis te worden uitgenodigd. ‘S Avonds danste Dolores en haar man vergezelde haar op piano. Carewe was vastbesloten om haar te hebben, dus nodigde hij het paar uit om in Hollywood te werken. Carewe overtuigde Jaime ervan dat hij van zijn vrouw een filmster kon maken, het vrouwelijke equivalent van Rudolph Valentino. Jaime dacht dat dit voorstel een antwoord was op hun economische behoeften. In Hollywood kon hij zijn oude droom van het schrijven van toneelstukken vervullen. Toen ze in die tijd met alle kanonnen van de Mexicaanse samenleving en tegen de wensen van hun familie doorbraken, reisden ze met de trein naar de Verenigde Staten. Dolores werd gecontracteerd door Carewe als haar agent, manager, producent en regisseur. Haar naam werd ingekort tot “Dolores Del Rio” (met een onjuist hoofdletter “D” in het woord “del”). Carewe zorgde voor uitgebreide publiciteit voor haar met de bedoeling haar om te vormen tot een ster in de orde van Rudolph Valentino. Ze maakte haar filmdebuut in Joanna, geregisseerd door Carewe in 1925 en dat jaar uitgebracht. In 1926, terwijl hij doorging met zijn reclamecampagne voor del Rio, plaatste Carewe haar met het derde punt in de film High Steppers, met Mary Astor in de hoofdrol. De filmmaker Carl Laemmle was geïnteresseerd in del Río en leende haar van Carewe om op te treden in de komedie The Whole Town’s Talking. Deze films waren geen grote hits, maar hielpen haar populariteit bij het publiek te vergroten. Del Rio kreeg haar eerste hoofdrol in de komedie Pals First, ook geregisseerd door Carewe. Regisseur Raoul Walsh noemde del Río haar in What Price Glory?, een oorlogsfilm die een groot succes was. De film was een commercieel succes en werd de op een na grootste productietitel van het jaar, met een opbrengst van bijna twee miljoen dollar alleen al in de Verenigde Staten. In hetzelfde jaar werd ze, dankzij de opmerkelijke vooruitgang in haar carrière, geselecteerd als een van de WAMPAS Baby Stars van 1926. In 1927, Carewe, met de steun van de United Artists leidde ze haar in Resurrection (1927), gebaseerd op de roman van Leo Tolstoy. Vanwege het succes van de film begon Fox al snel met het opnemen van The Loves of Carmen (1927), ook geregisseerd door Raoul Walsh. In 1928 belde de Fox-film haar om te schiteren in de film No Other Woman, geregisseerd door Lou Tellegen. Toen actrice Renée Adorée symptomen van tuberculose begon te vertonen, werd Del Río geselecteerd voor de hoofdrol van de MGM-film The Trail of ’98, geregisseerd door Clarence Brown. Datzelfde jaar werd ze ingehuurd door United Artists voor de derde versie van de succesvolle film Ramona, geregisseerd door Carewe. Ramona was de eerste film met United Artists met een gesynchroniseerde score, maar was geen pratende foto. Terwijl Del Río’s carrière bloeide, was haar persoonlijke leven turbulent. Ze scheidde kort na de première van Ramona. Haar man kon de druk niet weerstaan om met een ster getrouwd te zijn. Alsof dit nog niet genoeg was, moest Del Río onophoudelijk lastig gevallen worden door haar ontdekker, Edwin Carewe, die niet ophield in zijn poging haar te veroveren. Eind 1928 maakte ze haar derde film met Raoul Walsh, The Red Dance. Haar volgende project was Evangeline (1929), een nieuwe productie van United Artists, eveneens geregisseerd door Carewe en geïnspireerd op het epische gedicht van Henry Wadsworth Longfellow. Edwin Carewe had de ambitie om te trouwen met del Río, met de intentie dat ze een beroemd Hollywood-stel worden. Carewe bereidde zijn scheiding voor op zijn vrouw Mary Atkin en zaaide valse geruchten in campagnes van zijn films. Maar tijdens het filmen van Evangeline overtuigde United Artists Del Río om artistiek en professioneel van Carewe te scheiden, die nog steeds een exclusief contract met de actrice bezat. Na eindelijk professioneel afgebroken te zijn van Carewe, werd del Río voorbereid op de opnames van haar eerste talkie: The Bad One, geregisseerd door George Fitzmaurice. De film werd uitgebracht in juni 1930 met groot succes. Critici zeiden dat del Río in het Engels kon spreken en zingen met een charmant accent. Ze was een geschikte ster voor de talkies. In 1930, del Río ontmoette Cedric Gibbons, artistiek directeur van Metro-Goldwyn-Mayer, op een feest in Hearst Castle. Het paar begon een romance en trouwde tenslotte op 6 augustus 1930. Kort na haar huwelijk werd Del Río ernstig ziek met een ernstige nierinfectie. De artsen adviseerden lange bedrust. Toen ze haar gezondheid hervond, werd ze exclusief ingehuurd door RKO Pictures. Haar eerste film met de studio was Girl of the Rio (1931), geregisseerd door Herbert Brenon. Bird of Paradise werd gefilmd op Hawaii en del Río werd een prachtige inheemse. De film ging in première op 13 september 1932 in New York en kreeg lovende kritieken. Bird of Paradise creëerde een schandaal toen hij werd vrijgelaten vanwege een scène waarin del Río naakt zwom. Deze film is gemaakt voordat de productiecode strikt werd nageleefd, dus naaktheid in Amerikaanse films was nog steeds vrij algemeen. Toen RKO het verwachte resultaat kreeg, besloten ze al snel dat del Rio nog een film zou maken, een muzikale komedie geregisseerd door Thornton Freeland: Flying Down to Rio (1933). In de film verschenen Fred Astaire en Ginger Rogers voor het eerst als danspartners. In 1934 Jack Warner ontmoette del Río op een feestje en bood haar een hoofdrol in twee films voor Warner. De eerste was de muzikale komedie Wonder Bar, geregisseerd door Lloyd Bacon. Warner begon Madame Du Barry te filmen met del Río als ster en William Dieterle als regisseur. De film werd ernstig verminkt door censors en kreeg niet het verwachte succes. In 1935 belde Warner haar opnieuw om te schitteren in een andere muzikale komedie genaamd In Caliente (1935), waar ze een zwoele Mexicaanse danseres speelt die een affaire heeft met het personage gespeeld door Pat O’Brien. In hetzelfde jaar speelde ze in I Live for Love, met Busby Berkeley als regisseur.  De laatste film die ze maakte met Warners was The Widow from Monte Carlo (1936), die onopgemerkt bleef. In 1937 filmde del Río, met de steun van Universal Studios The Devil’s Playground tegenover Chester Morris en Richard Dix. Ondanks de populariteit van de drie sterren was de film echter een mislukking. In 1938 tekende ze een contract bij 20th Century Fox om samen met George Sanders te schitteren in twee films. In beide films (Lancer Spy en International Settlement) speelt del Río de rol van een verleidelijke spion. Maar beide films waren mislukte box-office. Cedric Gibbons gebruikte zijn invloed bij MGM en behaalde voor del Río de belangrijkste vrouwelijke rol in de film The Man from Dakota (1940). Te midden van het verval van haar carrière ontmoette Dolores in 1940 acteur en filmmaker Orson Welles. Het paar voelde een wederzijdse aantrekkingskracht en begon een discrete affaire, die de scheiding van del Rio en Gibbons veroorzaakte. Begin 1942, ze begon te werken aan Journey into Fear met Norman Foster als regisseur en Welles als producer. Welles verliet de film vier dagen later en reisde naar Rio de Janeiro voor zijn goodwill tour. Welles werd gek met het carnaval in Rio de Janeiro, en werd promiscue. Ze besloot de relatie te beëindigen, via een telegram dat hij nooit had beantwoord. Datzelfde jaar stierf haar vader in Mexico. Na het verbreken van haar relatie met Welles ging del Río naar Mexico, teleurgesteld door het Amerikaanse sterrenstelsel. De Mexicaanse regisseur Emilio “El Indio” Fernández nodigde haar uit om Flor silvestre (1943) te filmen. Dit was de eerste Spaans-talige film van del Río. Vervolgens filmden ze Maria Candelaria, de eerste Mexicaanse film die te zien was op het internationale filmfestival van Cannes, waar ze de Grand Prix won (nu bekend als de Palme d’Or) en daarmee de eerste Latijns-Amerikaanse film werd. Haar derde film met Fernández Las Abandonadas (1944) was een controversiële film waarin del Río een vrouw speelt die haar zoon opgeeft en in de prostitutiewereld valt. Ze won de Silver Ariel (Mexican Academy Award) als beste actrice voor haar rol in de film. Bugambilia (1944) was haar vierde film geregisseerd door Fernández. Filmen van Bugambilia werd een marteling voor zowel en voor de rest van het team, die de stemmingswisselingen van de regisseur moesten doorstaan ​​en de constante dreigementen van del Río om de film te verlaten. Toen de film in januari 1945 werd voltooid, kondigde Dolores del Río aan dat ze nooit meer zou werken met “El Indio” Fernández. In 1945 filmde del Río La selva de fuego geregisseerd door Fernando de Fuentes. In 1946 werkte del Río voor het eerst onder leiding van Roberto Gavaldón in La Otra (1946), een succesvolle film waarin del Río een tweelingzus speelt. In 1947 werd ze door filmregisseur John Ford uitgenodigd om The Fugitive (een bewerking van de roman The Power and the Glory van Graham Greene) samen met Henry Fonda te filmen. In de film speelt del Río een inheemse vrouw die verliefd is op een priester gespeeld door Fonda. In hetzelfde jaar reist ze naar Argentinië om de film Historia de una mala mujer te filmen. Dolores bleef lang in Argentinië en keerde begin 1948 terug naar Mexico, waar ze de aanvallen van de pers onder ogen moest zien, die haar ervan beschuldigden deel uit te maken van de Ford-film, ten onrechte geclassificeerd als een communist. In 1949, del Río accepteerde opnieuw met Emilio Fernández en haar filmteam in de film La Malquerida. Del Río kreeg lovende kritieken voor haar uitbeelding van Raymunda, een vrouw die voor de liefde van een man met haar eigen dochter werd geconfronteerd. In 1950 werd del Río opnieuw geregisseerd door Roberto Gavaldón in twee films: La casa chica en Deseada. In 1951 speelde del Río in Doña Perfecta, gebaseerd op de roman van Benito Perez Galdos. Voor dit werk won ze haar tweede Silver Ariel Award voor Beste Actrice. In 1953 regisseerde Gavaldón haar opnieuw in de film El Niño y la Niebla (1953). Haar portret van een overbezorgde moeder met een mentale instabiliteit kreeg lovende kritieken en ze werd vereerd met haar derde Silver Ariel Award. In 1952 sloot del Río zich aan bij het radioproject El derecho de nacer, een radiodrama gebaseerd op de roman van de Cubaanse romanschrijfster Felix B. Caignet. In 1954 zou Del Río verschijnen als de vrouw van Spencer Tracy’s personage in de 20th Century Fox-film Broken Lance. De Amerikaanse regering ontkende haar toestemming om in de Verenigde Staten te werken en beschuldigde haar ervan sympathie te hebben met het internationale communisme. Het door haar ondertekende document voor de wereldvrede, evenals haar banden met openlijk communistische figuren (zoals Diego Rivera en Frida Kahlo) en haar relatie met Orson Welles in het verleden, werden in de Verenigde Staten geïnterpreteerd als sympathie voor het communisme. Ze werd in de film vervangen door Katy Jurado. Terwijl haar situatie in de Verenigde Staten werd opgelost, accepteerde del Río de voorstel van het filmen in Spanje een andere bewerking van een roman van Benavente, Señora Ama, geregisseerd door haar neef, de filmer Julio Bracho. Helaas zorgde de heersende censuur in de Spaanse bioscoop ervoor dat de film tijdens de montage ernstig gewond raakte. In 1957 werd zij geselecteerd als vice-president van de jury van het Filmfestival van Cannes in 1957. Zij was de eerste vrouw die in de jury zat. In 1959 bracht de Mexicaanse filmmaker Ismael Rodríguez del Río en María Félix samen in de film La Cucaracha. Del Río debuteerde met succes in het theater op het Falmouth Playhouse in Massachusetts op 6 juli 1956 en om verder te gaan met een rondleiding door zeven andere theaters in heel New England. In 1960 keerde del Río na 18 jaar terug naar Hollywood. Ze werd ingehuurd door Fox om de rol van moeder van Elvis Presley’s personage te spelen in de film Flaming Star, geregisseerd door Don Siegel. In 1961 trad ze op in de Mexicaanse film El pecado de una madre, waarin ze de eer deelt met de Argentijnse actrice Libertad Lamarque. In het begin van 1962 bereidde Dolores zich voor op de toneelproductie van Ghosts door toneelschrijver Henrik Ibsen. Ze speelde de rol van mevrouw Alving, een lakmoestest voor elke actrice. Het werk werd uitgebracht op 4 mei 1962 en ze kreeg een warme ovatie voor haar uitvoering. In 1963 kreeg del Río de rechten van het stuk Dear Liar: A Comedy of Letters, door Jerome Kilty, gebaseerd op correspondentie tussen de schrijver George Bernard Shaw en actrice Stella Campbell. Het stuk ging eind juni van dat jaar in première met del Río in de rol van Campbell en Ignacio López Tarso als Shaw. Het stuk werd uitgebracht in een kort seizoen in 1966. In augustus 1964 del Río ging met het toneelstuk La Voyante in première. In 1964 verscheen ze in John Ford’s Cheyenne Autumn. In 1966 keerde de actrice terug naar Spanje, waar ze de film La Dama del Alba filmde, geregisseerd door Francisco Rovira Beleta. Het jaar daarop filmde ze haar laatste Mexicaanse film, Casa de Mujeres. In hetzelfde jaar nodigde de Italiaanse filmmaker Francesco Rosi haar uit om deel te nemen aan de film More Than a Miracle met Sophia Loren en Omar Sharif. Ze speelde de moeder van Sharif’s karakter. In 1968 speelde ze op het podium in The Lady of the Camellias, geregisseerd door de Broadway-producer Jose Quintero. Helaas zorgden professionele verschillen tussen del Río en Quintero voor een juridisch probleem dat eindigde met het ontslag van de directeur. Het stuk werd kort daarna hernomen en debuteerde met groot succes. In 1978 verscheen ze in The Children of Sanchez, geregisseerd door Hall Bartlett en met Anthony Quinn in de hoofdrol. Dit was haar laatste filmoptreden. Op 76-jarige leeftijd verscheen del Río op de avond van 11 oktober 1981 op het podium van het Paleis voor Schone Kunsten voor een eerbetoon aan het 25e San Francisco International Film Festival. Tijdens de ceremonie spraken de filmmakers Francis Ford Coppola, Mervyn LeRoy en George Cukor, waarbij Cukor del Rio de ‘First Lady of American Cinema’ verklaarde. Dit was haar laatst bekende openbare verschijning. In 1982 ontving ze de George Eastman Award, uitgereikt door George Eastman House voor een voorname bijdrage aan de filmkunst. In 1921 trouwde Dolores met Jaime Martinez del Río, een Mexicaanse aristocraat behorende tot een familie van hoge afkomst en enkele jaren ouder dan zij. Het huwelijk eindigde in 1928. De verschillen tussen het stel ontstonden na de vestiging in Hollywood. In Mexico-stad was ze de vrouw van Jaime Martinez del Rio, maar in Hollywood werd Jaime de echtgenoot van Dolores del Rio, een filmster. Het trauma van een miskraam voegde de huwelijksproblemen toe en del Río werd geadviseerd geen kinderen te krijgen. Na een korte scheiding vroeg Dolores om echtscheiding. Zes maanden later ontving ze het nieuws dat Jaime in Duitsland was gestorven. In 1930 trouwde ze met de MGM-art director Cedric Gibbons, een van de meest invloedrijke mannen in Hollywood. De Del Rio-Gibbons waren een van de meest beroemde paren van Hollywood in de vroege jaren dertig. Ze organiseerden beroemde ‘zondagsbrunches’ in hun prachtige art deco-herenhuis, dat beschouwd wordt als een van de modernste en meest elegante in de hoge kringen van Hollywood. Maar aan het einde van de jaren dertig veroorzaakten de voortdurende verplichtingen die Gibbons door zijn beroep eiste een breuk tussen het paar. In 1940 ontmoette ze en werd verliefd op Orson Welles en zocht een scheiding bij Gibbons. Haar relatie met Welles eindigde na vier jaar grotendeels vanwege zijn ontrouw. Rebecca Welles, de dochter van Welles en Rita Hayworth, sprak de wens uit om naar Mexico te reizen om Dolores te ontmoeten. In 1954 ontving Dolores haar bij haar thuis in Acapulco. Na hun ontmoeting zei Rebecca: Mijn vader beschouwde Dolores als de grote liefde van zijn leven. Ze is een levende legende in de geschiedenis van mijn familie. Volgens Rebecca voelde Welles tot het einde van zijn leven voor del Río, een soort obsessie. Op verschillende momenten in haar leven was ze romantisch verbonden met acteur Errol Flynn, filmmaker John Farrow, schrijver Erich Maria Remarque, filmproducent Archibaldo Burns en acteur Tito Junco. In 1949 ontmoette ze de Amerikaanse miljonair Lewis A. Riley in Acapulco. Riley stond in het midden van de Hollywood-cinema in de jaren veertig bekend als lid van de Hollywood Canteen, een organisatie die door filmsterren is gemaakt ter ondersteuning van hulpacties in de Tweede Wereldoorlog. Op dat moment leefde Riley een verzengende affaire met Bette Davis. Riley vestigde zich aan het einde van het decennium bij zijn broer in Acapulco en was cruciaal voor de opkomst die de haven in het volgende decennium had meegemaakt. Na tien jaar samen, Dolores en Riley waren getrouwd in New York in 1959. Dolores bleef gehecht aan Riley tot het einde van haar leven. In 1978 werd bij haar de diagnose osteomyelitis gesteld en in 1981 kreeg ze de diagnose Hepatitis B na een besmette injectie van vitamines. In 1982 werd del Río opgenomen in Scripps Hospital, La Jolla, Californië, waar hepatitis leidde tot cirrose. Op 11 april 1983 overleed Dolores del Río aan een leveraandoening op 78-jarige leeftijd in Newport Beach, Californië. Ze werd gecremeerd en haar as werd begraven op de Dolores-begraafplaats in Mexico-Stad, Mexico. Diezelfde dag was ze uitgenodigd om op de volgende uitzending van de Academy Awards te verschijnen.