Derek Acorah – in heaven

Derek Acorah (27 januari 1950 – 4 januari 2020) was een Engels zelfbenoemd spiritueel medium. Acorah werd geboren als Derek Francis Johnson in Bootle op 27 januari 1950 als zoon van Frederick Johnson en Elizabeth Courtney. Hij woonde in Scarisbrick bij Southport, in het noordwesten van Engeland. Acorah beweerde dat zijn eerste ervaring met spiritualisme plaatsvond toen hij zes jaar oud was, toen hij zijn overleden grootvader in het huis van zijn grootmoeder zag. Zijn grootmoeder, een helderziende, zou later zijn beslissing om medium te worden beïnvloeden. Acorah ging naar de middelbare school in Warwick Bolam en was in zijn jeugd een fervent voetballer. Hij speelde eerst voor Bootle Boys en daarna voor de Wrexham academie toen hij dertien was. Hij tekende schooljongen met Liverpool, destijds beheerd door Bill Shankly. Acorah kwam nooit opdagen voor het eerste elftal en bleek even uit de reserve te komen, voordat hij werd vrijgelaten door zijn geboorteplaats. Hij keerde terug naar Wrexham, waar hij ongeveer een seizoen speelde en had stints voor Glentoran en Stockport County. Na de geboorte van zijn zoon werd hem door de vakbond van de speler in Manchester gevraagd of hij in Australië wilde spelen. Hij besprak de situatie met zijn vrouw en zij maakten de overstap, waar hij speelde voor USC Lion in de South Australian State League. Zijn tijd bij de club werd ingekort door een blessure, wat een einde maakte aan zijn voetbalcarrière. Bovendien had zijn vrouw heimwee, dus keerden ze terug naar Engeland, maar kort daarna gingen ze uit elkaar. Hij begon toen als medium te werken en nam de achternaam Acorah aan, die volgens hem afkomstig was van een Nederlandse voorouder. Acorah’s eerste televisieoptreden was in 1996 op de satelliet-tv-zender Granada Breeze. Tijdens zijn vijf jaar bij de zender begon hij bij Livetime voordat hij later wekelijks op Psychic Livetime verscheen. Hij verscheen ook op Predictions, die begon als een showcase voor verschillende studiogasten, maar later een voertuig werd voor Acorah alleen en omgedoopt tot Predictions met Derek Acorah. In 2002 was Acorah ook te zien in de televisieserie Antiques Ghost Show en in 2004 ontving hij de Variety Club of Great Britain ’s Multichannel TV Personality of the Year Award. In juli 2001 trad Acorah toe tot een nieuw Brits televisieprogramma genaamd Haunting Truths. Het werd vervolgens verkocht aan Living en omgedoopt tot Most Haunted. Hij werkte aan de show voor zes series. Na zijn vertrek uit Most Haunted in 2005, filmde Acorah een eenmalige special voor LivingTV, Derek Acorah’s Quest for Guy Fawkes gevolgd door Derek Acorah’s Ghost Towns met Ruggie Media. Dit programma liep voor drie series. In 2008 nam Acorah deel aan twee series voor Sky Real Lives, getiteld Derek Acorah. In juli 2006 maakte hij een cameo in de Doctor Who aflevering ” Army of Ghosts “. In november 2009 was Acorah te zien in Michael Jackson: The Live Seance, waarin hij op live televisie werd getoond in een poging de geest van de zanger te contacteren. Het programma werd uitgeroepen tot het slechtste tv-programma van 2009 in een poll van meer dan 9.000 Yahoo! gebruikers. Andere televisiewerk van Acorah omvat Celebrity Five Go to …, Harry Hill’s TV Burp, Celebrity Quitters en Paranormal Egypt. Hij verscheen ook op Celebrity Juice, Loose Lips, Richard and Judy, Bo ‘Selecta!  Brainiac: Science Abuse, The Paul O’Grady Show, The Weakest Link en Loose Women. Op film had hij een cameo in Big Fat Gypsy Gangster (2011), en speelde hij een kleine rol in Crispy’s Curse (2017), hoewel de film niet tot een algemene release kwam. In december 2015 lanceerde Acorah, naast Sean Reynolds en Rebecca Palmer, hun nieuwe 12-delige televisieshow getiteld The Past Hunters. Acorah streden in de twintigste reeks van Celebrity Big Brother. Hij verliet het huis op de laatste nacht op de vierde plaats. Acorah was eerst getrouwd met Joan Hughes van 1972 tot 1982. Het echtpaar kreeg samen een zoon. Hij was later getrouwd met zijn vrouw Gwen van 1995 tot aan zijn dood in 2020. Het echtpaar was mecenassen voor het liefdadigheidsprogramma Pathfinder Guide Dog Program, een geregistreerde liefdadigheidsinstelling die geleidehonden aanbiedt. In maart 2014 werd hij veroordeeld wegens onzorgvuldig rijden en het niet verstrekken van een ademmonster na een auto-ongeluk. Acorah had een ademtest langs de weg niet doorstaan, maar weigerde het vereiste monster op een politiebureau te geven. Hij mocht 28 maanden niet autorijden en kreeg een boete van £ 1.000. Acorah stierf op 4 januari 2020, op de leeftijd van 69 jaar na een korte ziekte. Zijn vrouw bevestigde later dat Acorah met longontsteking in het ziekenhuis was opgenomen en kreeg later sepsis.