Cy Grant – in heaven

Cyril Ewart Lionel Grant (8 november 1919 – 13 februari 2010) was een Guyanees acteur, muzikant, schrijver, dichter en veteraan uit de Tweede Wereldoorlog. Cyril Ewart Lionel Grant werd op 8 november 1919 geboren in een midden klasse gezin in Beterverwagting, dat toen in Brits-Guyana lag (nu in Guyana). Zijn moeder was een muzieklerares uit Antigua, terwijl zijn vader een Moravische predikant was. Hij had twee broers en vier zussen. Op 11-jarige leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar Nieuw-Amsterdam. Na het verlaten van de middelbare school werkte hij als klerk op het kantoor van een magistraat, maar kon vanwege geldgebrek geen rechten in het buitenland studeren. In 1941 trad Grant toe tot de Royal Air Force, die de rekrutering had uitgebreid tot niet-blanke kandidaten na zware verliezen in de beginjaren van de Tweede Wereldoorlog. In 1943, tijdens zijn derde operatie, werd Flight Lieutenant Grant boven Nederland neergeschoten tijdens de Slag om het Ruhrgebied. Hij parachuteerde in veiligheid in een veld ten zuiden van Nieuw-Vennep, zoals hij later ontdekte en werd geholpen door een Nederlandse familie, hoewel een politieagent hem vervolgens overdroeg aan de Duitse troepen, en de volgende twee jaar werd Grant gevangen gezet in het kamp Stalag Luft III, 160 kilometer ten oosten van Berlijn. Grant werd uiteindelijk in 1945 bevrijd door de geallieerden. Hij werd lid van de Middle Temple in Londen en kwalificeerde zich in 1950 als advocaat. Ondanks zijn uitstekende staat van dienst en juridische kwalificaties kon hij echter geen werk vinden aan de balie en besloot hij te gaan acteren. Grant’s eerste acteerrol was voor een Moss Empires-tournee waarin hij speelde in een toneelstuk met de titel 13 Death St., Harlem. In 1956 presenteerde hij zijn eigen televisieserie, For Members Only. In 1956 verscheen Grant in het BBC-tv-drama Man From The Sun. En in 1957 speelde ook in de film Sea Wife. Later in 1957 verscheen hij in Home of the Brave, en reisde het jaar daarop naar Jamaica voor de verfilming van Calypso, waarin hij de romantische hoofdrol speelde. In 1964 verscheen Grant in de musical The Roar of the Greasepaint – The Smell of the Crowd, waarin hij de eerste was die het nummer “Feeling Good” uitvoerde. Tussen 1967 en 1968 sprak Grant ook de stem in van het personage van luitenant Green in Captain Scarlet and the Mysterons.  In 1989 hielp hij bij de organisatie van het “One Love Africa, Save The Children International Music Festival” in Zimbabwe. Grant was uitgebreid betrokken bij de Britse radio-uitzendingen. Het BBC Sound Archive bevat meer dan 90 vermeldingen voor zijn radiowerk, daterend van 1954 tot 1997. Grant overleed op 13 februari 2010 op 90-jarige leeftijd in het University College Hospital in Londen.