Cliff Robertson – in heaven

Clifford Parker Robertson III (9 september 1923 – 10 september 2011) was een Amerikaans acteur wiens carrière in film en televisie meer dan zes decennia omspande. Robertson werd geboren in La Jolla, Californië, als zoon van Clifford Parker Robertson Jr., en zijn eerste vrouw, Audrey Olga Robertson (Willingham). Robertson’s ouders scheidden toen hij één was, en zijn moeder stierf een jaar later aan peritonitis in El Paso, Texas, op 21-jarige leeftijd. Hij werd opgevoed door zijn grootmoeder van moederskant, Mary Eleanor “Eleanora” Willingham, in Californië, en zag zijn vader zelden. Hij studeerde in 1941 af aan de La Jolla High School, waar hij bekend stond als “The Walking Phoenix”. Hij diende als derde stuurman in de U.S. Merchant Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog, voordat hij naar het Antioch College in Yellow Springs, Ohio ging, en stopte om korte tijd als journalist te werken. Robertson studeerde aan de Actors Studio en werd lid van het leven. In de vroege jaren 1950 werkte hij gestaag op televisie, waaronder een periode als de hoofdrolspeler van Rod Brown of the Rocket Rangers (1953-1954). Hij verscheen op Broadway in Late Love (1953-1954) en The Wisteria Trees (1955). Robertson maakte zijn filmdebuut in Picnic (1955). Hij was te zien in The Naked and the Dead (1958), The Girl Most Likely (1958), Columbia’s Gidget (1959), Battle of the Coral Sea (1959). Populairder was Sunday in New York (1963) en The Best Man (1964) waar hij een meedogenloze presidentskandidaat was. Robertson maakte vervolgens een oorlogsfilm, Up from the Beach (1965) voor Fox en speelde een gastrol in de tv-show van die studio, Batman (1966). Robertson speelde in The Great Northfield Minnesota Raid (1972), Ace Eli and Rodger of the Skies (1973). Hij verscheen in de thriller Man on a Swing uit 1974 en het Britse drama Out of Season uit 1975. Hij was een schurk in Malone (1987), deed Dead Reckoning (1990) op tv en ondersteunde in Wild Hearts Can’t Be Broken (1991), Wind (1992), Renaissance Man (1994) en John Carpenter’s Escape from L.A. (1996). Laat in zijn leven kende Robertsons carrière een opleving. Hij verscheen als Uncle Ben Parker in Sam Raimi’s Spider-Man (2002), evenals in de vervolgen Spider-Man 2 (2004) en Spider-Man 3 (2007; zijn laatste acteerrol). In 1957 trouwde Robertson met actrice Cynthia Stone, de voormalige vrouw van acteur Jack Lemmon. Ze kregen een dochter, Stephanie, voordat ze in 1959 scheidden; hij had ook een stiefzoon uit dit huwelijk, Chris Lemmon. In 1966 trouwde hij met actrice en Post Cereals erfgename Dina Merrill, de voormalige vrouw van Stanley M. Rumbough Jr.; ze hadden een dochter, Heather (1968-2007), voordat ze scheidden. Hij woonde in Water Mill, New York. Op 10 september 2011, een dag na zijn 88e verjaardag, stierf Robertson aan natuurlijke oorzaken in Stony Brook, New York.