Claude Heater (25 oktober 1927 – 28 mei 2020) was een Amerikaanse operazanger. Heater, geboren in Oakland, Californië, groeide op in een mormoonse familie. Van kapper tot zanger tot het uitbeelden van Jezus Christus op het scherm, Claude Heater heeft een interessante carrière achter de rug. Tijdens zijn studie aan Richmond Union High in Oakland, Californië, zag Heater een uitvoering van “Faust” in San Francisco, wat zijn interesse in opera wekte. De jonge bariton wist echter niet zeker of hij de stem had voor opera. Na de middelbare school sloot hij zich aan bij de mariniers, waar een van zijn taken was het knippen van haar voor zijn collega-militairen tijdens een bootcamp in Californië. Na zijn ontslag bij de mariniers studeerde Heater twee jaar zang, waarna hij als solist bij het koor van de missionarissen van de Mormon Church kwam. Maar zijn verlangen om opera te zingen bracht hem naar New York, waar hij zijn studie bij de American Theater Wing voortzette. In 1952 verscheen hij op Arthur Godfrey’s “Talent Scouts”, die de hoofdprijs won. Datzelfde jaar, hij profiteerde van de GI Bill of Rights om in Milaan te studeren. Aan boord van het schip ontmoette hij een meisje uit Texas, Maria Dolores Mooers, die naar Europa zou gaan om met haar verloofde in Frankrijk te trouwen. Dat huwelijk heeft nooit plaatsgevonden, want zij en Claude hebben het voor elkaar gekregen. Terwijl de twee op bezoek waren in Italië, zagen ze enkele reisposters, waaronder een voor een rondreis door Egypte. Op oudejaarsavond 1952 trouwden de twee in Caïro. In Milaan kreeg Heater volop kansen, zingend met operagezelschappen in Duitsland en Zwitserland, maar ook in West-Berlijn. De Oostenrijkse dirigent Herbert von Karajan hoorde Heater zingen in Berlijn en nodigde de Amerikaan uit om als gast op te treden tijdens optredens in Wenen. Hij keerde terug naar Europa in 1956 te zingen in Bazel, Zwitserland, met Montserrat Caballé in Tosca, Pagliacci en Tiefland, samen met Un ballo in Maschera, La bohème, en Lohengrin. Hij ging van Bazel naar Berlijn om af te wisselen met Dietrich Fischer-Dieskau in Un ballo in maschera en Don Carlos en met Hermann Prey in andere rollen. Zijn debuut was als Escamillo in Carmen. In 1958 ging productie manager MGM Henry Hennigson naar een van de concerten van Heater in Rome. Hennigson vertelde regisseur William Wyler en producer Sam Zimbalist over Heater, en in korte tijd kreeg Heater een screentest en werd vervolgens gecast als Jezus Christus in het kaskraker-epos “Ben-Hur”. Charlton Heston en Claude Heater waren twee van de gasten bij een vertoning van “Ben-Hur” als onderdeel van de 75-jarig jubileumreeks van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences in 2002. Heater omschreef zijn stem als tenor en had vanaf 1963 groot succes in het Dramatisch / Wagneriaanse tenorrepertoire in grote theaters internationaal. Nadat hij zich in de jaren zeventig van het toneel had teruggetrokken, besteedde hij zijn tijd aan het ontwikkelen van dramatische stemmen. Heater stierf op 28 mei 2020 in San Francisco, Californië, op 92-jarige leeftijd als gevolg van hart en vaatziekten.
This post has been seen 269 times.