Cissy Houston – in heaven

Emily Drinkard (30 september 1933 – 7 oktober 2024), professioneel bekend als Cissy Houston, was een Amerikaanse soul en gospelzangeres. Emily Drinkard werd geboren op 30 september 1933 in Newark, New Jersey als dochter van Delia Mae “Dee Dee” en Nicholas “Nitch” Drinkard, de jongste van acht kinderen. Houston begon op vijfjarige leeftijd voor het eerst te zingen in het jubileumkwartet van broers en zussen, de Drinkard Four. De ouders van Houston benadrukten dat de kinderen onderwijs kregen en betrokken waren bij de kerk. Rond de tijd van Houston’s vijfde verjaardag kreeg haar moeder Delia een beroerte. Haar oudere broers en zussen waren : Anne, Nicholas Jr. (“Nicky”) en Larry. Drie jaar later, in 1941, verloor Houston haar moeder aan een hersenbloeding. Houston’s vader stierf in maart 1952 aan maagkanker toen Houston 18 jaar was. Houston ging naar de South Side High School, waar ze uiteindelijk in 1952 afstudeerde. Opgevoed als Methodist Episcopal, bekeerde Houston zich tot het baptistengeloof nadat ze rond 19 lid werd van de New Hope Baptist Church. Op twee oktober data in 1954 en 1957 voegde de groep, die nu Houston’s geadopteerde nicht Judy omvatte, zich bij zuster Rosetta Tharpe en Mahalia Jackson als een van de vele gospelacts die optraden op het Newport Jazz Festival, wat leidde tot optredens op twee live-albums die in die jaren op het festival werden opgenomen. Kort na hun tweede optreden in Newport kregen ze een platencontract bij RCA Victor Records, waar ze in 1958 het album A Joyful Noise opnamen en uitbrachten. Tegen het begin van de jaren 1960 belandde de groep in de gospelshow op zondagochtend, TV Gospel Time. Tegen het einde van 1962 was de groep echter definitief uit elkaar gegaan vanwege Houston’s groeiende carrière als sessiezanger voor seculiere artiesten. Uiteindelijk richtte ze in 1967 de meidengroep The Sweet Inspirations op met Shemwell, Smith en Brown en tekende dat jaar een contract met Atlantic Records, waar ze, met Houston als leadzangeres, vier albums zouden opnemen voordat Houston in 1970 vertrok voor een solocarrière. Haar bekendste solo-singles zijn de top 20 R&B-hitsingle “I’ll Be There” en de top 5 dance-single “Think It Over”. Haar solocarrière culmineerde in twee Grammy Award-overwinningen, beide in de categorie Traditional Gospel Album. Houston trouwde twee keer. In 1955 trouwde ze met Freddie Garland, met wie ze beviel van haar eerste kind, Gary Garland (geb. 1957).  Houston’s huwelijk met Garland eindigde in 1964 in een scheiding. Houston ontmoette John Russell Houston Jr. in 1957. Het echtpaar kreeg twee kinderen: zoon Michael Houston (1961-) en dochter Whitney Houston (1963-2012). Cissy en John Houston trouwden in 1964 en scheidden in 1991. Aan het einde van de jaren 1990, toen Houston’s dochter Whitney begon te worstelen met drugsverslaving, organiseerde Houston verschillende interventies om haar in rehabilitatieprogramma’s te krijgen. Bij één gelegenheid kreeg ze een gerechtelijk bevel en de hulp van twee sheriffs om in te grijpen en Whitney over te halen om een behandeling te ondergaan bij Hope For Women Residential & Therapeutic Services in Atlanta, Georgia. Cissy Houston stierf in haar huis in Newark op 7 oktober 2024, op 91-jarige leeftijd. Ze was in een hospice geweest voor de ziekte van Alzheimer.