Charles Edward Anderson Berry ( 18 oktober 1926 – 18 maart 2017), bekend als Chuck Berry, was een Amerikaans gitarist, zanger en componist. Geboren in St. Louis, Missouri, Berry was het vierde kind in een gezin van zes. Hij groeide op in de Noord-St. Louisbuurt, bekend als de Ville, een gebied waar veel burgerbevolking leefde. Zijn vader, Henry William Berry (1895-1987), was aannemer en diaken van een nabijgelegen Baptistenkerk; zijn moeder, Martha Bell (Banks) (1894-1980), was een gecertificeerde openbare schooldirecteur. Berry’s opvoeding stelde hem in staat om zijn interesse in muziek van jongs af aan na te streven. Hij gaf zijn eerste openbare optreden in 1941 toen hij nog studeerde aan de Sumner High School; hij was er nog steeds student in 1944, toen hij werd gearresteerd voor een gewapende overval na het beroven van drie winkels in Kansas City, Missouri, en vervolgens een auto onder schot met een paar vrienden. Berry’s account in zijn autobiografie is dat zijn auto kapot ging en hij een passerende auto neerhaalde en deze onder schot wegstoof met een niet-functioneel pistool. Hij werd veroordeeld en naar de Intermediate Reformatory for Young Men in Algoa gestuurd, in de buurt van Jefferson City, Missouri, waar hij een zangquartet vormde en bokste. De zanggroep werd zo competent dat de autoriteiten het toelieten om buiten de detentiefaciliteit te doen. Berry werd op zijn 21ste verjaardag in 1947 vrijgelaten uit het reformatorium. Op 28 oktober 1948 trouwde Berry met Themetta “Toddy” Suggs, die bevallen was van Darlin Ingrid Berry op 3 oktober 1950. Berry steunde zijn familie door verschillende baantjes te nemen in St. Louis, kortstondig als fabrieksarbeider werkzaam te zijn bij twee assemblagefabrieken en als concierge in het appartementencomplex waar hij en zijn vrouw woonden. Daarna volgde hij een opleiding tot schoonheidsspecialiste aan het Poro College of Cosmetology, opgericht door Annie Turnbo Malone. Tegen 1950 deed hij het goed genoeg om een ’klein huisje met drie kamers en een badhuis’ te kopen in Whittier Street, dat nu staat vermeld als het Chuck Berry House in het National Register of Historic Places. In de vroege jaren vijftig werkte Berry samen met lokale bands in clubs in St. Louis als een extra bron van inkomsten. Hij speelde al blues sinds zijn tienerjaren, en hij leende zowel gitaarriffs als showmanship-technieken van de bluesmuzikant T-Bone Walker. Hij nam ook gitaarles van zijn vriend Ira Harris, die de basis legde voor zijn gitaarstijl. Begin 1953 trad Berry op met Johnnie Johnson’s trio, waarmee hij een jarenlange samenwerking met de pianist aanknoopte. De band speelde voornamelijk blues en ballads, maar de meest populaire muziek onder de blanken in het gebied was country. Berry’s berekende showmanschap, samen met een mix van country-tunes en R & B-liedjes, gezongen in de stijl van Nat King Cole ingesteld op de muziek van Muddy Waters, bracht een breder publiek, met name welgestelde blanke mensen. In mei 1955 reisde Berry naar Chicago, waar hij Muddy Waters ontmoette, die voorstelde contact op te nemen met Leonard Chess, van Chess Records. Berry dacht dat zijn bluesmuziek van meer interesse zou zijn voor Chess, maar tot zijn verbazing was het een traditionele country vioolmelodie, “Ida Red”, zoals opgenomen door Bob Wills, die Chess de aandacht trok. Op 21 mei 1955 nam Berry een bewerking op van het nummer “Ida Red”, onder de titel “Maybellene”, met Johnnie Johnson op de piano, Jerome Green (uit Bo Diddley’s band) op de maracas, Jasper Thomas op de drums en Willie Dixon op de bas. “May-Moundse” verkocht meer dan een miljoen exemplaren, bereikte nummer één in de ritme- en bluesgrafiek van Billboard magazine en nummer vijf in de hitlijst van Best Sellers in Stores voor 10 september 1955. Eind juni 1956 bereikte zijn nummer “Roll Over Beethoven” nummer 29 in de Top 100 van de Billboard, en Berry toerde als een van de “Top Acts of ’56”. Aan het einde van 1957 nam Berry deel aan Alan Freed’s “Biggest Show of Stars for 1957”, toerde door de Verenigde Staten met de Everly Brothers, Buddy Holly en anderen. Hij was te gast op ABC’s Guy Mitchell Show en zong zijn hit “Rock ‘n’ Roll Music”. De hits gingen door van 1957 tot 1959, met Berry scoorde meer dan een dozijn hitlijsten in deze periode, waaronder de US Top 10 hits “School Days”, “Rock and Roll Music”, “Sweet Little Sixteen”, en “Johnny B. Goode”. Hij verscheen in twee vroege Rock-en-Roll films: Rock Rock Rock (1956), waarin hij zong “You Can’t Catch Me”, en Go, Johnny, Go! (1959), waarin hij een sprekende rol had als hij zelf en speelde “Johnny B. Goode”, “Memphis, Tennessee” en “Little Queenie”. Zijn uitvoering van “Sweet Little Sixteen” op het Newport Jazz Festival in 1958 werd vastgelegd in de film Jazz on a Summer’s 
Day. Tegen het einde van de jaren 1950, Berry was een high-profile gevestigde ster met verschillende hit records en film optredens en een lucratieve tourcarrière. Hij had een raciaal geïntegreerde St. Louis nachtclub, Berry’s Club Bandstand, geopend en geïnvesteerd in onroerend goed. Maar in december 1959 werd hij gearresteerd op grond van de Mann-wet na beschuldigingen dat hij geslachtsgemeenschap had gehad met een 14-jarige Apache-serveerster, Janice Escalante, die hij over staatsgrenzen had vervoerd om als een hatch backmeisje bij zijn club te werken. Na een proefperiode van twee weken in maart 1960 werd hij veroordeeld, kreeg hij een boete van 5.000 dollar en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Hij ging in beroep tegen het besluit en voerde aan dat de opmerkingen en houding van de rechter racistisch waren en de jury tegen hem bevooroordeeld. Het beroep werd bevestigd, en een tweede proces werd gehoord in mei en juni 1961, resulterend in een nieuwe veroordeling en een gevangenisstraf van drie jaar. Nadat een ander beroep mislukte, diende Berry anderhalf jaar in de gevangenis, van februari 1962 tot oktober 1963. Hij was doorgegaan met opnemen en optreden tijdens de proeven, maar zijn output was vertraagd toen zijn populariteit afnam; zijn laatste single die werd vrijgelaten voordat hij werd opgesloten was “Come On”. Toen Berry in 1963 uit de gevangenis werd vrijgelaten, werd zijn terugkeer naar opnemen en optreden gemakkelijker omdat Britse invasie bands met name de Beatles en de Rolling Stones belangstelling hadden getoond voor zijn muziek door coverversies van zijn liedjes uit te brengen, en andere bands hadden er een aantal herwerkt, zoals de hit ‘Surfin’ U.S.A. uit 1963 van Beach Boys, die de melodie van Berry’s ‘Sweet Little Sixteen’ gebruikte. In 1964 en 1965 bracht Berry acht singles uit, waaronder drie die commercieel succesvol waren en de top 20 van de Billboard 100 bereikten: “No Particular Place to Go”, “You Never Can Tell” en de rockende “Nadine”. Tussen 1966 en 1969 bracht Berry vijf albums uit voor Mercury Records, waaronder zijn eerste live album, Live at Fillmore Auditorium, waarin hij werd gesteund door de Steve Miller Band. Hoewel dit geen succesvolle periode was voor studiowerk, was Berry nog steeds een top concert aantrekking. In mei 1964 maakte hij een succesvolle tour door het Verenigd Koninkrijk, maar toen hij in januari 1965 terugkeerde was zijn gedrag, misschien beïnvloed door het onrecht van zijn gevangeniservaring, grillig en humeurig, en zijn touringstijl van het gebruik van niet-gerepeteerde lokale back-bands en een strikt niet-onderhandelbaar contract verdienden hem een reputatie als een moeilijke en niet-opwindende artiest. Hij speelde ook op grote evenementen in Noord-Amerika, zoals het Schaefer Music Festival, in Central Park in New York City in juli 1969, en het Toronto Rock and Roll Revival-festival in oktober. Berry keerde terug van 1970 tot 1973 naar Chess. Er waren geen hitsingles van het album Back Home uit 1970, maar in 1972 bracht Chess een live-opname uit van “My Ding-a-Ling”, een nieuwigheidslied dat hij in een andere versie had opgenomen als “My Tambourine” op zijn LP uit 1968 From St. Louie to Frisco. Het nummer werd zijn enige nummer één single. Een live-opname van “Reelin ‘en Rockin'”, uitgegeven als opvolger in hetzelfde jaar, was zijn laatste Top 40-hit in zowel de VS als het VK. Beide singles waren opgenomen in het part live, part-studio album The London Chuck Berry Sessions (andere albums van London sessies werden opgenomen door Chess ‘mainstay-artiesten Muddy Waters en Howlin’ Wolf). Berry’s tweede ambtstermijn met Chess eindigde met het album Chuck Berry uit 1975, waarna hij pas in 1979 een studio-opname maakte tot Rock It voor Atco Records, wat zijn laatste studioalbum zou zijn voor 38 jaar. In maart 1972 werd hij gefilmd, in het BBC Television Theatre in Shepherds Bush, voor Chuck Berry in Concert, onderdeel van een 60-daagse tournee ondersteund door de band Rocking Horse. Niettemin steunde Springsteen Berry opnieuw toen hij in 1995 verscheen bij het concert voor de Rock and Roll Eregalerij. Op verzoek van Jimmy Carter trad Berry op 1 juni 1979 op in het Witte Huis. Berry’s touringstijl, het reizen door het “oldies” -circuit in de jaren 1970 (vaak contant betaald door lokale promotors) voegde munitie toe aan de beschuldigingen van de Internal Revenue Service dat Berry belastingbetalingen had ontweken. Geconfronteerd met strafrechtelijke sancties voor de derde keer, beriep Berry zich schuldig aan belastingontduiking en werd veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf en 1.000 uur van gemeenschapsdienst die benefietconcerten uitvoert in 1979. Berry bleef 70 tot 100 een-nachters spelen per jaar in de jaren 80, nog steeds solo reisend en een lokal
e band nodig om hem bij elke stop te steunen. In 1986 maakte Taylor Hackford een documentaire, Hail! Hail! Rock ‘n’ Roll, van een feestconcert voor Berry’s zestigste verjaardag, Eric Clapton, Etta James, Julian Lennon, Robert Cray en Linda Ronstadt, verschenen onder andere met Berry op het podium en in de film. Tijdens het concert speelde Berry een Gibson ES-355, de luxe versie van de ES-335 die hij verkoos tijdens zijn tournee uit de jaren ’70. Richards speelde een zwarte Fender Telecaster Custom, Cray a Fender Stratocaster en Clapton a Gibson ES 350T (de), hetzelfde model dat Berry gebruikte bij zijn vroege opnames.georganiseerd door Keith Richards. Aan het eind van de jaren tachtig kocht Berry de Southern Air, een restaurant in Wentzville, Missouri. In 1990 werd hij aangeklaagd door verschillende vrouwen die beweerden dat hij een videocamera in de badkamer had geïnstalleerd. Berry beweerde dat hij de camera had laten installeren om een werknemer te vangen die ervan verdacht werd het stelen in het restaurant. Hoewel zijn schuld nooit werd bewezen in de rechtszaal, koos Berry voor een class action-schikking. Naar verluidt vond een politie-inval in zijn huis intieme videobanden van vrouwen, van wie er één kennelijk minderjarig was. Ook gevonden in de overval waren 62 gram marihuana. Felony-medicijnen en kindermishandeling werden ingediend. Toen de aanklachten wegens kindermishandeling werden ingetrokken, stemde Berry ermee in schuldig te beweren dat hij het bezit van marihuana verkeerd had gepleegd. Hij kreeg een gevangenisstraf van zes maanden opgeschort en twee jaar zonder toezicht en werd bevolen om $ 5.000 aan een lokaal ziekenhuis te schenken. In november 2000 kreeg Berry te maken met juridische problemen toen hij werd aangeklaagd door zijn voormalige pianist Johnnie Johnson, die beweerde dat hij meer dan 50 nummers had geschreven, waaronder ‘No Particular Place to Go’, ‘Sweet Little Sixteen’ en ‘Roll Over Beethoven’, dat crediteert alleen Berry. De zaak werd afgewezen toen de rechter oordeelde dat er te veel tijd verstreken was sinds de nummers werden geschreven. In 2008 tourde Berry door Europa, met stops in Zweden, Noorwegen, Finland, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Ierland, Zwitserland, Polen en Spanje. Medio 2008 speelde hij op het Virgin Festival in Baltimore, Maryland. Tijdens een concert op nieuwjaarsdag 2011 in Chicago, Berry, lijd aan uitputting, op het podium en moest het van het toneel worden geholpen. Berry woonde in Ladue, Missouri, ongeveer 16 km ten westen van St. Louis. Hij trad regelmatig op een woensdag per maand op Blueberry Hill, een restaurant en bar in de Delmar Loop-buurt van St. Louis, van 1996 tot 2014. Berry kondigde op zijn 90e verjaardag aan dat zijn eerste nieuwe studioalbum sinds Rock It in 1979, met de titel Chuck, in 2017 uitkwam. Op 18 maart 2017 werd de politie in St. Charles County, Missouri, naar Berry’s huis geroepen, waar hij niet reageerde. Hij werd dood verklaard ter plaatse, 90 jaar oud. TMZ-website heeft een audio-opname geplaatst waarin de 911-operator te horen is als reactie op een gemelde “hartstilstand” bij Berry thuis. Berry’s begrafenis werd gehouden op 9 april 2017 op The Pageant, in Berry’s woonplaats St. Louis, Missouri. Een van Berry’s advocaten schatte dat zijn landgoed $ 50 miljoen waard was, inclusief $ 17 miljoen aan muziekrechten. Berry’s muziekuitgave vertegenwoordigde $ 13 miljoen van de waarde van het landgoed. Het landgoed Berry bezat grofweg de helft van zijn songwriting credits (meestal uit zijn latere carrière), terwijl BMG Rights Management de andere helft controleerde; de meeste opnames van Berry zijn momenteel in het bezit van Universal Music Group. In september 2017 ging Dualtone, het label dat Berry’s laatste album ” Chuck ” uitbracht, akkoord om al zijn composities in de Verenigde Staten te publiceren.
This post has been seen 1131 times.