Christopher Newton – in heaven

Christopher Newton (11 juni 1936 – 20 december 2021) was een Canadese regisseur en acteur. Newton werd geboren in Deal, Kent, Engeland en studeerde aan de Sir Roger Manwood’s School. Na zijn afstuderen aan de Universiteit van Leeds met een BA, verhuisde hij naar de Verenigde Staten voor verdere studie aan de Purdue University in Indiana en de Universiteit van Illinois, waar hij zijn MA behaalde in 1960. Zomerbanen op het Vancouver Festival in 1959, en het Oregon Shakespeare Festival, de volgende twee zomers, brachten Newton tot acteren. Bucknell University nam hem aan als waarnemend hoofd van de theaterafdeling, waar hij acteren tijdens het werk bleef leren. Newton trad op met de Canadian Players, in het Manitoba Theatre Centre, het Vancouver Playhouse en het Stratford Festival. Bij Stratford speelde hij rollen als ‘Oberon’ in A Midsummer Night’s Dream en ‘Aramis’ in The Three Musketeers. Hij verscheen ook op Broadway in Peter Shaffer ‘s The Private Ear. In 1968 richtte Newton Theatre Calgary op waar hij tot 1971 artistiek directeur was. In 1973 werd hij benoemd tot artistiek directeur van de Vancouver Playhouse Theatre Company. Daar richtte hij samen met zijn vriend en mentor Powys Thomas de Playhouse Acting School op. In 1979 aanvaardde Newton, na driemaal te hebben geweigerd, een aanstelling als artistiek directeur van het Shaw Festival. Newton regisseerde een aantal veelgeprezen producties, waaronder Caesar and Cleopatra (1983), Heartbreak House (1985), Major Barbara (1987), Man and Superman (1989), Misalliance (1990), Pygmalion (1992), Candida (1993), You Never Can Tell (1995). Hij bleef ook optreden als acteur in The Shaw, waar hij een reeks kleine rollen speelde in een van de grootste successen van het bedrijf, Derek Goldby ’s productie van Cyrano de Bergerac van Edmond Rostand, en hij speelde ook hoofdrollen in  Noël Coward’s Private Lives and Granville Barker’s The Secret Life. Newtons laatste seizoen als artistiek directeur van de Shaw was in 2002. Sinds zijn vertrek werkte hij als freelance regisseur en acteur voor gezelschappen als de Canadian Opera Company, het Vancouver Playhouse, Theatre Calgary en het Stratford Festival. Hij keerde ook terug naar het Shaw Festival in 2004 om Oscar Wilde’s The Importance of Being Earnest te regisseren en in 2005 om RC Sherriff ‘s Journey’s End te regisseren. Newton werd in 1995 benoemd tot Lid in de Orde van Canada. In 2018 werd hij benoemd tot Officier. Newton overleed op 20 december 2021, op 85-jarige leeftijd.