Leonard “Chico” Marx (22 maart 1887 – 11 oktober 1961) was een Amerikaanse komiek, muzikant, bandleider, acteur en filmster als onderdeel van de Marx Brothers. Chico werd geboren in New York, New York. Zijn ouders waren Sam Marx en zijn vrouw, Minnie Schoenberg Marx. Minnie’s broer was Al Shean. De familie Marx was Frans-Duits-Joodse. Zijn vader was een inwoner van de Elzas, die als kleermaker werkte en zijn moeder was uit Oost-Friesland in Duitsland. Chico was twee keer getrouwd. Zijn eerste huwelijk was met Betty Karp in 1917. Hun verbintenis produceerde een dochter genaamd Maxine (1918-2009). Zijn eerste huwelijk werd geteisterd door zijn ontrouw, die eindigt in een echtscheiding in 1940; Hij was heel dicht bij zijn dochter Maxine en gaf haar acteerlessen. Chicos tweede huwelijk was met Mary De Vithas. Ze trouwden in 1958, drie jaar voor zijn dood. Zijn persoonlijkheid in acteren was die van een charmante, domme weliswaar sluwe oplichter, schijnbaar van de landelijke Italiaanse afkomst, die armoedige kleren droeg en een krullende blonde pruik en Tiroolse hoed. In vrijwel elke film die de belangrijkste trio van de Marx Brothers omvat, wordt Chico gezien samen met Harpo Marx, meestal als partners in de criminaliteit. Leonard was de oudste van de Marx Brothers om te leven voorbij de vroege kindertijd (eerstgeboren Manfred Marx was overleden in de kindertijd). Naast zijn werk als uitvoerder, speelde hij een belangrijke rol in het beheer en de ontwikkeling van de akte, althans in de eerste jaren. Factureert zichzelf als Chico, gebruikte hij een Italiaanse persoonlijkheid voor zijn karakter op het podium; stereotype etnische personages waren gemeen met vaudevillians. Zijn niet Italiaanstaligeheid werd specifiek verwezen naar driemaal op film. In hun tweede speelfilm, Animal Crackers, erkent hij iemand die hij weet te zijn een schaduwrijke karakter voordoen als een gerespecteerde kunstverzamelaar. Er zijn momenten, echter, waar de Chico’s personages lijken echt Italiaans te zijn; voorbeelden zijn onder meer de film The Big Store, Monkey Business, The Cocoanuts. Chico was een getalenteerde pianist. Hij begon aanvankelijk te spelen met alleen zijn rechterhand en vals spelen met zijn linkerhand, zoals zijn leraar dat deed. Chico uiteindelijk kreeg een betere leraar en leerde piano spelen op de juiste manier. Als jonge jongen, kreeg hij banen met piano spelen om geld te verdienen voor het gezin Marx. Soms Chico werkte zelfs spelen op twee plaatsen tegelijk. Hij zou krijgen de eerste baan met zijn piano spelen kennis, werken voor een paar nachten, en vervolgens vervangen door Harpo op één van de banen. (Tijdens hun jongensjaren, Chico en Harpo leek zo veel op elkaar dat ze vaak verward werden met elkaar.) In de gebroeders laatste film, Love Happy, Chico speelt een piano en viool duet met ‘Mr. Lyons ‘(Leon Belasco). Lyons speelt een aantal sierlijke riffs op de viool. Hij speelde doorgangen met zijn duim en wijsvinger recht, als een pistool, als onderdeel van de act. Andere voorbeelden van zijn toetsenbord uitbundigheid zijn te vinden in A Night at the Opera (1935), waar hij speelde de piano voor een groep van opgetogen kinderen, en A Night in Casablanca (1946), waar hij speelde een vertolking van “The Beer Barrel Polka”. Chico werd de officieuze manager van de Marx Brothers na hun moeder, Minnie, is overleden. Als manager, sneed hij een overeenkomst om te krijgen de gebroeders een percentage van films bruto inkomsten de eerste in zijn soort in Hollywood. Bovendien was Chico’s verband met Irving Thalberg van Metro-Goldwyn-Mayer die leidde tot Thalberg’s ondertekening van de Broeders als ze in een carrière inzinking ware
n na Duck Soup (1933), de laatste van hun films voor Paramount Pictures. Voor een tijdje in de jaren 1930 en 1940, Chico leidde een grote band. Singer Mel Tormé begon zijn professionele carrière zingen met de Chico Marx Orchestra. Door de jaren 1950, Chico verschijnt af en toe op een verscheidenheid van tv-anthologie shows en een aantal televisiereclame, meest gedenkwaardige met Harpo in “The Incredible Jewelry Robbery”, een gebarenspel aflevering van General Electric Theater in 1959. Hij was oorspronkelijk bijgenaamd Chicko. Een letterzetter per ongeluk liet de “k” vallen in zijn naam en werd Chico. Tal van radio-opnames uit de jaren 1940 bestaan waar de omroepers en collega-acteurs het verkeerd uitspreken de bijnaam, maar Chicko blijkbaar vond het niet nodig om ze te corrigeren. Nog in de jaren 1950, Groucho was blij om de verkeerde uitspraak te gebruiken voor komische effect. Tijdens Groucho’s live optreden in Carnegie Hall in 1972, stelt hij dat zijn broer kreeg de naam Chicko, omdat hij een ‘Chicken-chaser ” was. Chico was een dwangmatig rokkenjager en had een levenslange gokken gewoonte. Zijn favoriete gokken bezigheden waren kaartspelen evenals paardenraces, hond racen, en diverse sportweddenschappen. Zijn verslaving kostte hem miljoenen dollars door zijn eigen rekening. Chico’s levenslang gokverslaving dwong hem om verder te gaan in de showbusiness lang na zijn broeders in het comfort van hun Hollywood inkomen had teruggetrokken, en in de vroege jaren 1940 bevond hij zich het spelen in dezelfde kleine, goedkope zalen waar hij zijn carrière 30 jaar eerder was begonnen . The Marx Brothers ‘voorlaatste film, A Night in Casablanca (1946), werd gemaakt ten behoeve Chicos, sinds een paar jaar vóór dat hij het faillissement had aangevraagd. Vanwege zijn uit-de hand gelopen gokken, de gebroeders uiteindelijk nam het geld wat hij verdiende en zette hem op een toelage, waar hij bleef tot aan zijn dood. Chico had een reputatie als een wereldklasse Pinochle speler, een spel dat hij en Harpo van hun vader leerde. Chicos laatste publieke optreden was in 1960, het spelen van kaarten op de tv-show Championship Bridge. Hij en zijn partner verloor de wedstrijd. Chico stierf aan aderverkalking op de leeftijd van 74 op 11 oktober 1961, bij zijn Hollywood huis: hij was de oudste broer en de eerste om te sterven. Tijdens zijn leven, zijn geboortejaar was vaak gegeven als 1891 in plaats van de werkelijke jaar van 1887; als gevolg, doodsbrieven meldde zijn leeftijd op het moment van zijn dood als 70 jaar in plaats van 74 jaar. Hij is begraven in een crypte bij Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Glendale, Californië. Chicos jongere broer Gummo is in een crypte over de hal van hem.
This post has been seen 1092 times.