Caroll Spinney – in heaven

Caroll Edwin Spinney (26 december 1933 – 8 december 2019) was een Amerikaanse poppenspeler, cartoonist, auteur en spreker. Caroll Edwin Spinney werd op 26 december 1933 geboren in Waltham, Massachusetts, als zoon van Chester en Margaret Spinney. Zijn moeder, geboren in Bolton, Engeland, noemde hem Caroll omdat hij de dag na Kerstmis werd geboren. Hij tekende en schilderde van kinds af aan en ontwikkelde een voorliefde voor poppenspel toen hij op vijfjarige leeftijd een voorstelling van ” Three Little Kittens ” zag. Dit motiveerde hem om drie jaar later een apenpop te kopen via een rommelmarkt en een poppenshow op te zetten met de aap en een plucheslang. De volgende kerst gaf zijn moeder hem een Punch and Judy poppentheater. Hij ging door met poppenspel tijdens zijn kinderjaren en adolescentie en gebruikte zijn optredens om geld in te zamelen voor collegegeld. Nadat hij was afgestudeerd aan Acton High School (later Acton-Boxborough Regional High School ) in Acton, Massachusetts, diende Spinney bij de Amerikaanse luchtmacht. Terwijl hij bij de luchtmacht was, schreef en illustreerde Spinney Harvey, een strip over het militaire leven. Hij animeerde ook een reeks zwart-wit tekenfilms genaamd Crazy Crayon. In 1955 verhuisde Spinney naar Las Vegas, waar hij optrad in de show Rascal Rabbit. Hij keerde terug naar Boston en trad in 1958 toe tot The Judy and Goggle Show als poppenspeler “Goggle” voor Judy Valentine ’s Judy. Gedurende de jaren zestig trad hij op in de uitzending van Bozo’s Big Top in Boston, waar hij verschillende gekostumeerde personages speelde, waaronder Flip Flop the Rag Doll, Mr. Rabbit, Kookie the Boxing Kangaroo en Mr. Lion, die tekenfilms maakte tekeningen van de namen van kinderen die deelnemen aan de show. Gedurende dat decennium was hij ook een commerciële kunstenaar en animator. Spinney creëerde een poppenduo bestaande uit twee katten genaamd Picklepuss en Pop, die hij in de jaren zestig gebruikte. Vele jaren later waren Spinney’s Picklepuss en Pop-poppen personages in Wow, You’re a Cartoonist!. Spinney was het meest bekend vanwege het spelen van Big Bird en Oscar the Grouch in Sesamstraat vanaf het begin in 1969 tot 2018. Op 17 oktober 2018 kondigde Spinney officieel zijn pensionering aan uit Sesamstraat . Zijn laatste optredens als Big Bird en Oscar werden opgenomen als onderdeel van het kenmerkende 50e seizoen van de serie, dat werd uitgezonden in 2019, hoewel Spinney’s laatste opnamesessie omdat zijn personages uiteindelijk niet werden gebruikt in de uitzendversie van de aflevering. De rollen van Big Bird en Oscar werden respectievelijk overgedragen aan Matt Vogel en Eric Jacobson. Spinney had drie kinderen uit zijn eerste huwelijk met Janice Spinney, met wie hij in 1960 trouwde. Spinney en Janice scheidden in 1971 na elf en een half jaar huwelijk. Spinney was van 1979 tot aan zijn dood getrouwd met zijn tweede vrouw, Debra Jean Gilroy. In 2015 kreeg Spinney de diagnose dystonie, een neurologische bewegingsstoornis die spiercontracties veroorzaakt. Op 8 december 2019 stierf Spinney in zijn huis in Woodstock, Connecticut, op 85-jarige leeftijd.