Carl Gardner – in heaven

Carl Edward Gardner (29 april 1928 – 12 juni 2011) was een Amerikaans zanger. Gardner werd geboren in Tyler, Texas, als zoon van Rebecca en Robert Gardner. Als zanger kwam zijn eerste grote carrière succes met The Robins, een rhythm and blues-groep die in 1955 een grote hit had, “Smokey Joe’s Café”. In 1956 vormde Gardner de Coasters met de Robins’ baszanger Bobby Nunn, Leon Hughes en Billy Guy, in opdracht van het songwriting/producerende team van Jerry Leiber en Mike Stoller, en had een tweezijdige hit in 1957, “Young Blood” en “Searchin'”. Met de nieuwe leden Cornel Gunter en Will “Dub” Jones produceerden de Coasters verschillende blijvende klassiekers van de rock-‘n-rollmuziek uit de jaren 1950, waaronder “Yakety Yak”, “Charlie Brown”, “Poison Ivy”. Samen met de andere leden van de Coasters – Cornell Gunter, Billy Guy en Will “Dub” Jones – werd Gardner in 1987 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Gardner’s zoon, Carl Jr., trad eind 2005 officieel toe tot de Coasters, nadat Gardner semi-met pensioen was gegaan, hoewel Carl Jr. al sinds 1998 met hen op tournee was. Zijn vader maakte hem officieel lid om zijn groep als leadzanger voort te zetten. In 1993, kort nadat hij met zijn vrouw Veta naar Port St. Lucie, Florida was verhuisd, zocht Gardner behandeling voor een bloedneus. Hij werd uiteindelijk gediagnosticeerd door een KNO-arts met een kankergezwel van de nasopharynx “ter grootte van een grapefruit”, en kreeg te horen dat de overlevingskansen klein waren. Desalniettemin, na weken van bestralingstherapie te hebben doorstaan, ging de kanker in remissie om nooit meer terug te keren. Ondanks enige verandering in de sonoriteit van zijn stem bleef hij optreden met de Coasters als leadzanger. Carl Gardner, Sr. stierf op 12 juni 2011, op de leeftijd van 83 jaar na te lijden aan congestief hartfalen en vasculaire dementie.