Burgess Meredith – in heaven

Oliver Burgess Meredith (16 november 1907 – 9 september 1997) was een Amerikaanse acteur, regisseur, producent en schrijver en actief voor meer dan zes decennia. Meredith werd geboren in 1907 in Cleveland , Ohio, de zoon van Ida Beth (geboren Burgess) en Dr. William George Meredith, een in Canada geboren arts, van Engelse afkomst. Zijn moeder kwam uit een lange rij Methodistische revivalisten, een religie waaraan hij zijn hele leven lang vasthield. Hij was een afstammeling van het huis van Howard via Catherine Howard , de vijfde vrouw van Henry VIII. Meredith studeerde in 1926 af aan de Hoosac School en ging vervolgens naar het Amherst College (klas van 1931). Hij verliet Amherst en werd verslaggever voor de Stamford Advocate . In 1942 nam hij dienst bij de Amerikaanse luchtmacht tijdens de Tweede Wereldoorlog en bereikte de rang van kapitein. Na zijn overstap naar het Office of War Information maakte hij films voor training en educatie voor de Amerikaanse strijdkrachten. In 1943 trad hij op in de rekruteringsfilm The Rear Gunner van de USAAF en de trainingsfilm A Welcome to Britain van het Amerikaanse legervoor troepen op weg naar het VK ter voorbereiding op de bevrijding van Europa. Hij werd in 1944 vrijgelaten om aan de film The Story of GI Joe te werken , waarin hij de oorlogscorrespondent Ernie Pyle speelde. Hij werd ontslagen uit de USAAF in 1945. In 1929 werd hij lid van Eva Le Gallienne ‘s Civic Repertory Theater bedrijf in New York City. Hoewel het meest bekend bij het grotere wereldpubliek voor zijn film- en televisiewerk, was Meredith een invloedrijke acteur en regisseur voor het podium. Hij maakte zijn Broadway debuut als Peter in Le Gallienne productie van Romeo en Julia (1930) en werd een ster in Maxwell Anderson ‘s Winterset (1935), die werd zijn filmdebuut het volgende jaar. Zijn vroege leven en theaterwerk waren het onderwerp van een New Yorker- profiel. Hij verwierf veel lof in de 1935 Broadway-revival van The Barretts of Wimpole Street met in de hoofdrol Katharine Cornell. Andere Broadway-rollen waren Van Dorn in High Tor (1937), Liliom in Liliom (1940), Christy Mahon in The Playboy of the Western World (1946) en Adolphus Cusins ​​in Major Barbara (1956). Hij creëerde de rol van Erie Smith in de Engelstalige première van Eugene O’Neill ‘s Hughie in het Theatre Royal in Bath , Engeland in 1963. Hij speelde Hamlet in avant-gardetheatrale en radioproducties van het stuk. Als een vooraanstaand theaterregisseur won hij een Tony Award- nominatie voor zijn Broadway-enscenering van Ulysses uit 1974 in Nighttown , een theatrale bewerking van het gedeelte ‘Nighttown’ van James Joyce ‘s Ulysses . Meredith deelde ook een Special Tony Award met James Thurber voor hun samenwerking aan A Thurber Carnival (1960). Aan het einde van de jaren zeventig regisseerde hij Fionnula Flanagan ’s een-vrouw multi-rollenspel James Joyce’s Women , die meerdere jaren tourde. In het begin van zijn carrière trok Meredith gunstige aandacht, vooral voor het spelen van George in een aanpassing uit 1939 van John Steinbeck ‘s Of Mice and Men en als oorlogscorrespondent Ernie Pyle in The Story of GI Joe (1945). Hij was te zien in vele films uit de jaren 40, waaronder drie Second Chorus (1940), Diary of a Chambermaid (1946) en On Our Merry Way (1948) samen met zijn toenmalige vrouw Paulette Goddard . Als resultaat van het onderzoek van de House Committee on Un-American Activities werd Meredith op de zwarte lijst van Hollywood geplaatst, en was grotendeels afwezig in de film voor het volgende decennium, hoewel hij gedurende deze tijd betrokken bleef bij toneelstukken en radio. Meredith was een favoriet van regisseur Otto Preminger , die hem castte in Advise and Consent (1962), The Cardinal (1963), In Harm’s Way (1965), Hurry Sundown (1967), Skidoo (1968) en Such Good Friends (1971 ). Hij was in Madame X (met Lana Turner , 1966) en Stay Away Joe (1968) en verscheen als de vader van het personage van Elvis Presley . Hij werd geprezen door critici voor zijn prestaties als Harry Greene in The Day of the Locust (1975) en ontving nominaties voor de BAFTA , Golden Globe enAcademy Award voor beste bijrol. Meredith speelde vervolgens de trainer Mickey Goldmill van Rocky Balboa in de eerste drie Rocky- films (1976, 1979 en 1982). Hoewel zijn personage stierf in de derde Rocky-film, keerde hij kort terug in een flashback in de vijfde film, Rocky V (1990). Zijn weergave in de eerste film leverde hem zijn tweede opeenvolgende nominatie op voor de Academy Award voor beste bijrol. Meredith speelde een oude Koreaanse oorlogsveteraan Captain JG Williams in The Last Chase (1981) met Lee Majors . Hij verscheen in een laatste rol in Ray Harryhausen ’s laatste stop-motionfilm Clash of the Titans (ook 1981). Meredith verscheen in Santa Claus: The Movie (1985) en was een stemacteur in GI Joe: The Movie (1989). In zijn laatste jaren speelde hij Jack Lemmon ’s seksgekke 95-jarige vader in Grumpy Old Men (1993) en het vervolg, Grumpier Old Men (1995). Meredith regisseerde de film The Man on the Eiffel Tower (1949) met in de hoofdrol Charles Laughton , die werd geproduceerd door Irving Allen . Meredith kreeg ook een ondersteunende rol in deze film. In 1970 regisseerde hij (en schreef en speelde hij een bijrol in) De Yin en de Yang van Mr. Go, een spionagekapper met in de hoofdrol James Mason en Jeff Bridges. Meredith verscheen in vier verschillende hoofdrollen in de anthologie tv-serie The Twilight Zone en bond hem met Jack Klugman voor de meeste optredens in de show in een hoofdrol. Meredith speelde ook de Penguin in de televisieserie Batman van 1966 tot 1968 en in de film uit 1966 op basis van de tv-serie. In 1992 vertelde Meredith The Chaplin Puzzle, een televisiedocumentaire die een zeldzaam inzicht geeft in het werk van Charles Chaplin , circa 1914, bij Keystone Studios en Essanay, waar Chaplin zijn Tramp- personage ontwikkelde. Toevallig trouwde Meredith in 1943 met actrice Paulette Goddard na haar scheiding van Chaplin. Meredith was vier keer getrouwd. Zijn eerste vrouw, Helen Derby Merrien Burgess, was de dochter van Harry L. Derby, president van de American Cyanamid and Chemical Corporation; ze nam haar leven na hun scheiding. Zijn volgende twee vrouwen waren actrices, Margaret Perry en Paulette Goddard. Goddard had een miskraam in 1944. Zijn laatste huwelijk met Kaja Sundsten duurde 46 jaar en bracht twee kinderen voort – Jonathon (een muzikant) en Tala (een schilder). Meredith was een levenslange democraat die tijdens zijn leven vaak $ 200 en meer aan de partij schonk. Zijn autobiografie, So Far, So Good , werd gepubliceerd in 1994. In het boek schreef hij dat hij leed aan gewelddadige stemmingswisselingen veroorzaakt door cyclothymie, een vorm van bipolaire stoornis. Meredith stierf aan complicaties van de ziekte van Alzheimer en melanoom op 9 september 1997, 89 jaar oud, in zijn huis in Malibu.