Brenda Fassie – in heaven

Brenda Fassie (3 november 1964 – 9 mei 2004) was een Zuid-Afrikaanse zangeres, songwriter, danseres en activiste. Brenda Nokuzola Fassie werd geboren in Langa, Kaapstad op 3 november 1964 als jongste van negen kinderen. Ze is vernoemd naar de Amerikaanse zangeres Brenda Lee. Haar vader stierf toen ze 2 jaar was, en met de hulp van haar moeder, een pianiste, begon ze geld te verdienen door voor toeristen te zingen. Toen ze in 1981 16 jaar oud was, kreeg ze bezoek van Koloi Lebona. Als gevolg hiervan verliet ze Kaapstad voor Soweto, Johannesburg, om haar fortuin als zangeres te zoeken. Fassie sloot zich eerst aan bij de zanggroep Joy en werd later de leadzangeres voor een Township muziek groep genaamd Brenda and the Big Dudes. Ze kreeg een zoon, Bongani, in 1985 door een collega Big Dudes muzikant. Ze trouwde in 1989 met Nhlanhla Mbambo, maar scheidde in 1991. Rond deze tijd raakte ze verslaafd aan cocaïne en haar carrière leed eronder. Met zeer uitgesproken opvattingen en frequente bezoeken aan de armere Townships van Johannesburg, evenals liedjes over het leven in de townships, genoot ze een enorme populariteit. Ze gebruikte haar muziek ook om zich te verzetten tegen het apartheidsregime in Zuid-Afrika. In 1989 bracht ze het nummer “Black President” uit als eerbetoon aan Nelson Mandela. Het best bekend om haar nummers “Weekend Special”, “Too Late for Mama”, werd ze in 2001 door Time Magazine “The Madonna of the Townships” genoemd. In 1995 werd ze ontdekt in een hotel met het lichaam van haar vrouwelijke minnaar, Poppie Sihlahla, die was overleden aan een schijnbare overdosis. Fassie onderging revalidatie en kreeg haar carrière weer op de rails. Ze had echter nog steeds drugsproblemen en keerde ongeveer 30 keer in haar leven terug naar drugsrehabilitatieklinieken. Vanaf 1996 bracht ze verschillende soloalbums uit, waaronder Now Is the Time, Memeza (1997) en Nomakanjani?. De meeste van haar albums werden multi-platina verkopers in Zuid-Afrika; Memeza was het best verkochte album in Zuid-Afrika in 1998. Op de ochtend van 26 april 2004 stortte Fassie in haar huis Buccleuch, Gauteng, in en werd opgenomen in een ziekenhuis in Sunninghill. Fassie stierf op 39-jarige leeftijd op 9 mei 2004 in het ziekenhuis zonder weer bij bewustzijn te komen nadat haar levensonder steunende machines waren uitgeschakeld. Ze lag sinds 26 april in coma, nadat ze een astma-aanval had gehad. Dit leidde tot cardio-respiratoire arrestatie en daaropvolgende hersenschade.