Bob McGrath – in heaven

Robert Emmett McGrath (13 juni 1932 – 4 december 2022) was een Amerikaans acteur, muzikant en kinderauteur. McGrath werd geboren op 13 juni 1932 in Ottawa, Illinois, als zoon van Flora Agnes (Hallagan) en Edmund Thomas McGrath, een boer. Als kind zong hij voor zijn familie terwijl zijn moeder piano speelde. Zijn moeder schreef hem in voor het Roxy Theater’s Amateur Program en hij eindigde op de tweede plaats. Hij studeerde af aan de Marquette High School. McGrath studeerde in 1954 af aan de Universiteit van Michigan; hij ging daar naar de muziekschool. Tijdens zijn studie aan Michigan was hij lid van de University of Michigan Men’s Glee Club en van de broederschap van Phi Gamma Delta. Na zijn afstuderen werd hij opgenomen in het Amerikaanse leger; hij was twee jaar in Duitsland om op te treden voor het Zevende Leger Symfonie Orkest en boekte voor hen. McGrath behaalde in 1959 een Master of Music in zang aan de Manhattan School of Music. McGrath werkte samen met Mitch Miller en was de aanbevolen tenor in Miller’s NBC-TV televisie singalong serie Sing Along with Mitch voor vier seizoenen van 1960 tot 1964. Hij was zanger op het Walt Kelly album Songs of the Pogo. In het midden van de jaren 1960 werd McGrath een bekende artiest in Japan en bracht een reeks succesvolle albums uit met Ierse en andere folksongs en ballads gezongen in het Japans. Dit aspect van zijn carrière was de basis van zijn “geheim” toen hij verscheen in de spelshows To Tell the Truth in 1966 en I’ve Got a Secret in 1967. Van 1969 tot 2016 was McGrath een vast castlid in Sesamstraat, waarin hij het personage van Bob Johnson speelde. Hoewel McGrath sinds seizoen 45 geen nieuw materiaal meer had, verscheen hij vervolgens in online video’s voor de show. Hij keerde ook terug voor de 2019 tv-special Sesamstraat’s 50th Anniversary Celebration. Gedurende 38 jaar was McGrath een vaste waarde op Telemiracle, een telethon die jaarlijks wordt uitgezonden op CTV-verkooppunten in de Canadese provincie Saskatchewan. Zijn laatste regelmatige optreden op Telemiracle was in 2015. McGrath en zijn vrouw Ann trouwden in 1958. Ze kregen vijf kinderen. Het echtpaar woonde van 1958 tot 2017 in Teaneck, New Jersey, waarna ze verhuisden naar een ranch in Norwood, New Jersey. McGrath overleed op 4 december 2022 thuis op 90-jarige leeftijd aan complicaties van een beroerte.