Betty White – in heaven

Betty Marion White Ludden (17 januari 1922 – 31 december 2021) was een Amerikaanse actrice en komiek. Betty Marion White werd geboren in Oak Park, Illinois, op 17 januari 1922. Zij was het enige kind van Christine Tess ( Cachikis), een huisvrouw, en Horace Logan White, een directeur van een verlichtingsbedrijf uit Michigan. White’s familie verhuisde in 1923 naar Alhambra, Californië toen ze iets meer dan een jaar oud was, en later naar Los Angeles tijdens de Grote Depressie. White ging naar de Horace Mann Elementary School in Beverly Hills en de Beverly Hills High School en studeerde af in 1939. Geïnspireerd door haar idolen Jeanette MacDonald en Nelson Eddy, ze besloot een carrière als actrice na te streven. White vond werk als model, en haar eerste professionele acteerbaan was in het Bliss Hayden Little Theatre. Nadat de Verenigde Staten in 1941 de Tweede Wereldoorlog waren binnengegaan, meldde White zich vrijwillig aan voor de American Women’s Voluntary Services. Na de oorlog deed White de ronde naar filmstudio’s op zoek naar werk, maar werd afgewezen omdat ze “niet fotogeniek” was. Ze ging op zoek naar radiobanen, waarbij fotogeniek zijn er niet toe deed. Haar eerste radiojobs waren het lezen van commercials en het spelen van bijrollen, en soms zelfs het maken van publieksgeluiden. Ze verscheen in shows zoals Blondie, The Great Gildersleeve, This Is Your FBI. Ze kreeg toen haar eigen radioshow aangeboden, genaamd The Betty White Show. In 1949 begon ze te verschijnen als co-host met Al Jarvis op zijn dagelijkse live televisieshow Hollywood on Television, in Los Angeles. White begon de show zelf te presenteren in 1952 na het vertrek van Jarvis, gedurende vijf en een half uur live ad lib televisie zes dagen per week, over een ononderbroken periode van vier jaar. Ze speelde een gastrol in The Millionaire in de aflevering “The Virginia Lennart Story” uit 1956. Van 1952 tot 1954 presenteerde en produceerde White haar eigen dagelijkse talk/variety-show, The Betty White Show , eerst op KLAC-TV en vervolgens op NBC. Na het einde van het Life with Elizabeth, verscheen ze als Vicki Angel op de ABC sitcom Date with the Angels van 1957 tot 1958. In juli 1959 maakte White haar professionele toneeldebuut in een productie van een week van het toneelstuk, Third Best Sport, in het Ephrata Legion Star Playhouse in Ephrata, Pennsylvania. Ze maakte veel optredens in de populaire Password show als een beroemdheidsgast van 1961 tot 1975. White maakte regelmatig optredens in spelshows op What’s My Line? (1955), To tell the truth (1961, 1990, 2015),  I’ve Got a Secret (1972-1973), Match Game (1973-1982), Pyramid (1982). Ze maakte haar speelfilmdebuut in 1962 drama Advise & Consent. In 1963 speelde White in een productie van The King and I in het St. Louis Municipal Opera Theatre. White maakte verschillende optredens in het vierde seizoen (1973-1974) van The Mary Tyler Moore Show. Na het einde van The Mary Tyler Moore Show in 1977, kreeg White haar eigen sitcom aangeboden op CBS, haar vierde, getiteld The Betty White Show. White begon gastrollen te spelen in een aantal televisiefilms en televisieminiseries, waaronder With This Ring, The Best Place to Be, Before and After, The Gossip Columnist. In 1983 werd White de eerste vrouw die een Daytime Emmy Award won in de categorie Outstanding Game Show Host , voor de NBC-inzending Just Men!. Vanwege de hoeveelheid werk die ze eraan deed, werd ze beschouwd als de “First Lady of Game Shows”. Van 1983 tot 1984 speelde White een terugkerende rol in de serie Mama’s Family. In 1985 scoorde White haar tweede kenmerkende rol en de grootste hit van haar carrière als de in St. Olaf, Minnesota geboren Rose Nylund op The Golden Girls en liep van 1985 tot 1992. De Golden Girls eindigden in 1992 nadat Arthur haar beslissing had aangekondigd om de serie te verlaten. Bovendien hernam White haar Rose Nylund-personage in gastoptredens op de NBC-shows Empty Nest en Nurses, beide in Miami. White speelde een gastrol in een aantal televisieprogramma’s, waaronder Suddenly Susan, The Practice, Yes Dear, waar ze Emmy-nominaties ontving voor haar individuele optredens. Ze won in 1996 een Emmy voor Outstanding Guest Actress in a Comedy Series en verscheen als zichzelf in een aflevering van The John Larroquette Show. In december 2006 trad White toe tot de soapserie The Bold and the Beautiful. Ze begon ook een terugkerende rol in ABC’s Boston Legal van 2005 tot 2008, een rol die ze oorspronkelijk speelde als gastster op The Practice in 2004. Op 19 mei 2008 verscheen ze in The Oprah Winfrey Show en nam ze deel aan de reüniespecial van Mary Tyler Moore Show van de gastheer, samen met alle overgebleven castleden van de serie. Vanaf 2007 was White te zien in tv-commercials voor PetMed Express. In 2009 speelde White samen met Sandra Bullock en Ryan Reynolds in de romantische komedie The Proposal. Ook in 2009 lanceerde het snoepbedrijf Mars, Incorporated een wereldwijde campagne voor hun Snickers bar. Op 15 februari 2015 maakte White haar laatste optreden op Saturday Night Live toen ze de 40th Anniversary Special bijwoonde. Op 18 augustus 2018 werd White’s carrière gevierd in een PBS documentaire genaamd Betty White: First Lady of Television. In 2019 verscheen White in Pixar ‘s Toy Stor 4, met de stem van Bitey White, een speelgoedtijger die naar haar is vernoemd. Terwijl ze vrijwilligerswerk deed bij de American Women’s Voluntary Services, ontmoette White haar eerste echtgenoot Dick Barker, een P-38- piloot van de United States Army Air Forces. Na de oorlog trouwde het paar en scheidden binnen een jaar. In 1947 trouwde ze met Lane Allen, een Hollywood talentagent. Ze scheidden in 1949 omdat hij een gezin wilde, maar zij wilde een carrière in plaats van kinderen. Op 14 juni 1963 trouwde White met televisiepresentator en persoonlijkheid Allen Ludden, en haar officiële naam werd veranderd in Betty White Ludden. Hoewel ze samen geen kinderen hadden, was White de stiefmoeder van Luddens drie kinderen met Margaret McGloin Ludden, die in 1961 aan kanker stierf. Allen Ludden stierf op 9 juni 1981 in Los Angeles aan maagkanker. Op de ochtend van 31 december 2021 stierf White in haar slaap in haar huis in de wijk Brentwood in Los Angeles aan een beroerte die ze op eerste kerstdag had. Ze was 99 jaar.