Bernard Wilson – in heaven

Bernard Wilson (12 juli 1946 – 26 december 2010) was een tweede tenor en bariton R&B, funk en soul muziek, die lid was van Harold Melvin & the Blue Notes, en zo hielp bij het definiëren van de “Sound of Philadelphia” in de jaren 1970. Wilson was een inwoner van Noord-Philadelphia die opgroeide in de wijk Strawberry Mansion. Zijn ouders stierven toen Wilson nog jong was, en daarna werd hij opgevoed door zijn grootmoeder. Hij ging naar de Bok Technical High School, maar verliet het huis op 16-jarige leeftijd om roem en fortuin te zoeken als entertainer. In 1970 trad Wilson toe tot de evoluerende line-up van Harold Melvin and the Blue Notes, met Harold Melvin een andere inwoner van Philadelphia. Met de toevoeging van Teddy Pendergrass aan de groep en de release van hun eerste plaat, behaalden de Blue Notes groot succes. Hun titelloze LP bij Philadelphia International Records onder toezicht van Kenneth Gamble en Leon Huff, belandde drie singles in de Billboard-hitlijsten. Het was deze line-up van begin tot midden jaren 1970 met hits als ‘If You Don’t Know Me by Now’, ‘The Love I Lost’, ‘Don’t Leave Me This Way’ en ‘Bad Luck‘. Andere hitlijsten voor de band, zoals “I Miss You” en “Wake Up Everybody”, van hun vijf titelloze platinaplaten, volgden al snel. Wilson bleef zes albums bij de Blue Notes en verliet de groep in 1977, kort na het vertrek van Teddy Pendergrass, om een solo carrière na te streven. Wilson had gehoopt te herstellen van zijn ziekte en gospel te zingen; de laatste keer dat hij optrad was echter in de jaren 1990, in de Trump Taj Mahal in Atlantic City. Wilson stierf op 26 december 2010 op 64-jarige leeftijd aan complicaties van een beroerte en een hartaanval.