Ben “Son” Johnson, Jr. (13 juni 1918 – 8 april 1996) was een Amerikaanse stuntman, wereldkampioen rodeo cowboy en Academy Award-winnende acteur. De zoon van een rancher, Johson was oorspronkelijk veehouder op een ranch, maar kwam door een opdracht terecht in Californië. Een elegische uitbeelding van een voormalige cowboy theater eigenaar in de jaren 1950 coming of age-drama, The Last Picture Show, won Johnson de 1971 Academy Award voor Beste Mannelijke Bijrol en de BAFTA Award voor Beste Mannelijke Bijrol. Hij opereerde een paardenfokkerij gedurende zijn hele carrière. Johnson werd geboren in Foraker, Oklahoma, op de Osage Indian Reservation, van Ierse en Cherokee afkomst, de zoon van Ollie Susan Johnson (geboren Workmon, 1899-2000) en Ben Johnson, Sr. (1896-1952). Zijn vader was een rancher en rodeo kampioen in Osage County. Johnson werd gevestigd op de rodeo’s en de paardenfokkerij van zijn vroege jaren. In 1953 nam hij een pauze van goed betaalde filmwerk om te concurreren in de Professional Rodeo Cowboys Association, om te worden Team Roping World Champion hoewel hij alleen dat jaar doorbrak zelfs financieel. Johnson werd ingewijd in de ProRodeo Hall of Fame in 1973. moeder Johnson’s Ollie stierf een paar jaar na haar zoon, op 16 oktober 2000, in de leeftijd 101 jaar. Johnson’s 1941 huwelijk met Carol Elaine Jones duurde tot haar dood op 27 maart 1994, ze hadden geen kinderen. Zij was de dochter van de gewezen Hollywood paard Wrangler Clarence “Fat” Jones. Johnson’s filmcarrière begon met de Howard Hughes film, The Outlaw. Voordat het filmen begon, Hughes kocht wat paarden op de ranch van Oklahoma dat Johnson’s vader beheerde, en huurde Johnson om de paarden te krijgen naar het noorden van Arizona (voor The Outlaw’s opname locatie), en vervolgens te nemen naar Hollywood. Met zijn ervaring het worstelen voor Hughes tijdens The Outlaw’s opname locatie, eenmaal in Hollywood deed hij stunt werk voor de 1939 film The Fighting Gringo, en gedurende de jaren 1940 vond hij werk worstelen van paarden en het doen van stuntwerk met paarden. Zijn werk als een stunt man trok de aandacht van regisseur John Ford. Ford huurde Johnson in voor stuntwerk in de 1948 film Fort Apache. Toen Ford beloofde dat hij beloond zou worden, Johnson hoopte dat het zou zijn met een ander verdubbeling baan, of misschien een kleine sprekende rol. In plaats daarvan kreeg hij een zevenjarig contract acteren voor Ford. Zijn eerste gecrediteerd rol was in Ford’s Godfathers; de film is opmerkelijk voor de rijvaardigheden aangetoond door zowel Johnson en ster Pedro Armendáriz. Ford stelde hem toen voor een hoofdrol in de 1949 film Mighty Joe Young; hij speelde “Gregg” tegenover Terry Moore. Ford bracht hem in twee van de drie films die bekend zijn geworden als Ford’s Cavalry Trilogy, met in de hoofdrol John Wayne. She Wore a Yellow Ribbon (1949), en Rio Grande (1950); beide rollen toonde Johnson’s rijvaardigheid. Ford bracht Johnson als de leiding in Wagon
Master (1950), een van Ford’s favorieten. Johnson speelde in bijrollen in Shane (1953), waar hij verscheen als Chris Calloway en One-Eyed Jacks (1961) met in de hoofdrol Marlon Brando. In 1964 werkte hij samen met Ford weer in Cheyenne Autumn. Hij verscheen ook in vier Peckinpah-gerichte films: Major Dundee (1965, met Charlton Heston), The Wild Bunch (1969, met William Holden en Robert Ryan), en twee back-to-back Steve McQueen films, The Getaway en de rodeo film Junior Bonner (beide 1972). In 1973 hij mede-speelt de rol van Melvin Purvis in John Milius ‘Dillinger met Warren Oates; Hij verscheen ook in Milius ‘1984 film Red Dawn. In 1975 speelde hij het personage Mister in Bite the Bullet, met in de hoofdrol Gene Hackman en James Coburn. Hij verscheen ook met Charles Bronson in 1975 de Breakheart Pass. In 1980 werd hij geconverteerd als Sheriff Isum Gorch in Soggy Bottom U.S.A. Johnson speelde “Bartlett” in het seizoen 1962-1963 van Have Gun Will Travel, die kenmerkt een korte scène van zijn rijvaardigheden. In het tv-seizoen 1966-1967 verscheen Johnson als het personage “Sleeve” in alle 26 afleveringen van de familie ABC Western The Monroes met mede sterren als Michael Anderson, Jr. en Barbara Hershey. Hij werkte samen met John Wayne weer, en regisseur Andrew V. McLaglen, in twee films, die te zien zijn met Rock Hudson in The Undefeated (1969) en in een vrij prominente rol in Chisum (1970). Het hoogtepunt van de carrière van Johnson werd bereikt in 1971, met Johnson winnen één van Academy Award voor zijn prestaties als “Sam the Lion” in The Last Picture Show, geregisseerd door Peter Bogdanovich. Hij speelde Cap Roundtree in de 1979 miniserie The Sacketts. Hij speelde Sam Bellows in de jaren 1980 film Ruckus (film). Hij mede speelde in 1994 de versie van Angels in the Outfield. Hij bleef fokken gedurende de hele tijd, de exploitatie van een paardenfokkerij ranch in Sylmar, Californië. Bovendien, hij sponsorde de Ben Johnson Pro Celebrity Team Roping en Penning concurrentie, gehouden in Oklahoma City, waarvan de opbrengst wordt geschonken aan zowel de Children’s Medical Research Inc., en naar het Children’s Hospital van Oklahoma. Johnson bleef bijna gestaag werken tot aan zijn dood aan een hartaanval op de leeftijd van 77 jaar. Op 8 april, 1996, de veteraan acteur stortte in tijdens een bezoek aan zijn 96-jarige moeder Ollie, bij Leisure World in Mesa, Arizona, de suburbane Phoenix pensionering gemeenschap waar ze beiden woonden. Voor zijn bijdrage aan de filmindustrie, Johnson heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame bij 7083 Hollywood Blvd. In 1982 werd hij ingewijd in de westerse Performers Hall of Fame bij het National Cowboy & Western Heritage Museum in Oklahoma City.
This post has been seen 1055 times.