Ben Cross – in heaven

Ben Cross (16 december 1947 – 18 augustus 2020) was een Engelse toneel en filmacteur. Cross werd geboren als Harry Bernard Cross in Londen in 1947, in een arbeidersgezin. Hij was de zoon van Catherine (O’Donovan), een schoonmaakster, en Harry Cross, een portier en verpleegster. Zijn vader stierf aan tuberculose toen hij acht was. Terwijl zijn vader Church of England was, groeide Cross op in het katholieke geloof van zijn Ierse moeder, in de wijk Tulse Hill in Londen. Cross begon zijn carrière door handmatige banen aan te nemen, waaronder werken als glazenwasser, ober en meubelmaker. Hij werkte ook als timmerman voor de Welsh National Opera en was de Property Master in The Alexandra Theatre in Birmingham. In 1970 werd hij op 22-jarige leeftijd toegelaten tot de Royal Academy of Dramatic Art (RADA) in Londen, maar toonde later weinig interesse in het volgen van de klassieke kunstroute. Na zijn afstuderen aan RADA trad Cross op in verschillende toneelstukken in The Dukes Theatre in Lancaster, waar hij te zien was in Macbeth, The Importance of Being Earnest en Arthur Miller ‘s Death of a Salesman. Daarna trad hij in de Prospect Theatre Company en speelde rollen in Pericles – Prince of Tyre, Twelfth Night en The Royal Hunt of the Sun. Cross voegde zich ook bij de cast van de musical Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat en speelde hoofdrollen in Sir Peter Shaffer ‘s Equus, Mind Your Head en de musical Irma la Douce allemaal in het Leicester Haymarket Theatre. Cross’s eerste filmoptreden op groot scherm kwam in 1976 toen hij op locatie naar Deventer, Nederland, ging om Trooper Binns te spelen in Joseph E. Levine ‘s epos A Bridge Too Far uit de Tweede Wereldoorlog , met in de hoofdrol een internationale cast, waaronder Dirk Bogarde, Sean Connery, Michael Caine en James Caan. In 1977 werd Cross lid van de Royal Shakespeare Company en trad hij op in de première van Privates on Parade als “Kevin Cartwright” en speelde hij Rover in een heropleving van een Restoration-toneelstuk getiteld Wild Oats. Cross’s pad naar internationale roem begon in 1978 met zijn optreden in het toneelstuk Chicago. Tijdens het optreden van Cross in de musical Chicago, werd hij erkend en aanbevolen voor een hoofdrol in de meervoudig Oscarwinnende film Chariots of Fire in 1981. Voor hun optredens in de film wonnen Cross en Charleson beiden de “Most Promising Artiste of 1981” -prijzen van de Variety Club Awards in februari 1982. De hoofdrol van Cross in Chariots of Fire wordt gecrediteerd voor het voortzetten van een trans-Atlantisch trend in elegante jonge Engelse acteurs die waren gespeeld door Jeremy Irons in Brideshead Revisited. De film won meerdere Academy Awards, waaronder die voor Beste Film. Cross volgde Chariots of Fire op met optredens als een Schotse arts, Dr.Andrew Manson, die worstelde met de politiek van het Britse medische systeem in de jaren twintig, in The Citadel, een tiendelige BBC Television- dramatisering van de roman van AJ Cronin, en als Ashton (Ash) Pelham-Martyn, een Britse cavalerieofficier die wordt verscheurd tussen twee culturen in de ITV- miniserie The Far Pavilions. Tijdens de Olympische Zomerspelen van 1984 verscheen Cross in een reclamespot voor American Express (‘Don’t leave home without it’) met de 87-jarige Jackson Scholz. Vervolgens verving hij James Garner als de acteur die de Polaroid Spectra-camera onderschreef in 1986.  Cross was ook te zien in GQ Magazine als een van de jaarlijkse “Manstyle” -winnaars in januari 1985, gevolgd door een speciale foto shoot in maart 1985. In 1985 speelde hij Barney Greenwald in een heropleving van Herman Wouks rechtszaaldrama The Caine Mutiny Court-Martial in het Queen’s Theatre, Londen. Gedurende deze tijd omvatte Cross ‘carrière verschillende rollen in tv-producties, evenals het podium. In de HBO- spionagefilm Steal the Sky uit 1988, Twist of Fate (1989),  Nightlife (1989), Dark Shadows (1991),  Caro Dolce Amor (1994),  20.000 Leagues Under the Sea (1997). Cross speelde Ikey Solomon in de Australische productie The Potato Factory in 2000. In 2005 speelde Cross, in Bruce Grahams toneelstuk Coyote on a Fence, in het Duchess Theatre. Hij speelde Rudolf Hess in de BBC- productie Nuremberg: Nazis on Trial in 2006. In november 2007 werd Cross gecast in de rol van Sarek, in de Star Trek film uit 2009. In 2012 werd Cross gecast als Rabbit, de belangrijkste antagonist van de originele Cinemax-serie Banshee. Na 2012 speelde Cross in verschillende kleine films, maar ook in The Hurricane Heist, dat een kassa van 32,5 miljoen dollar opleverde. In 2019 speelde hij met Whoopi Goldberg in de film Master of Dark Shadows, die een rating van 100% verdiende op Rotten Tomatoes, zijn tweede film die zo’n rating kreeg, de andere was Paperhouse. Cross was ook een regisseur, schrijver en muzikant. Hij schreef muziek, scenario’s en artikelen voor Engelstalige publicaties en de teksten voor een album met de Bulgaarse zanger Vasil Petrov, dat eind 2007 werd uitgebracht. Hij zong twee liedjes van Frank Sinatra met Petrov op het Apollonia-festival aan de Black sea in September 2007. Een van zijn werken was de musical Rage about Ruth Ellis, die werd uitgevoerd in de omgeving van Londen. Cross’s eerste single als tekstschrijver werd uitgebracht door Polydor Records in de late jaren 1970 en heette Mickey Moonshine. Op dat moment had hij een nummer opgenomen met de naam ‘Name it, You Got it “, dat wat speelplezier opleverde in de Britse noordelijke soulscene. De originele soundtrack voor Nearly Midnight is geschreven, geproduceerd en uitgevoerd door zijn dochter Lauren. Deze werken werden respectievelijk in 2002 en 2003 in Edinburgh uitgevoerd. Square One , geregisseerd door Cross, werd in 2004 opgevoerd in het Etcetera Theatre in Londen. Van 1977 tot 1992 was Cross getrouwd met model Penelope Butler en had twee kinderen, Lauren en Theo. Hij was later getrouwd met gyrotonics- trainer Michele Moerth, van 1996 tot 2005. Beide huwelijken eindigden in een scheiding. In 2018 trouwde hij met de Bulgaarse kunstenaar Deyana Boneva, en hij bleef getrouwd tot aan zijn dood. Cross stierf aan kanker in Wenen op 18 augustus 2020, op 72-jarige leeftijd.