Barrett Strong – in heaven

Barrett Strong Jr. (5 februari 1941 – 28 januari 2023) was een Amerikaanse zanger en songwriter. Strong werd geboren in West Point, Mississippi, op 5 februari 1941, de enige jongen in een gezin van zes kinderen van Barrett Strong Sr., een predikant. Zijn familie verhuisde naar Detroit, Michigan toen hij vier jaar oud was, en kort daarna kocht zijn vader een piano voor hem. Strong begon met zingen op Hutchins High School in Detroit, waar haar klasgenoten Aretha Franklin en Lamont Dozier waren. Strong was een van de eerste artiesten die tekende bij Berry Gordy’s prille label, Tamla Records, en was de uitvoerder (zang en piano) van de eerste hitsingle van het bedrijf, “Money (That’s What I Want)”. Het verkocht meer dan een miljoen exemplaren en kreeg een gouden plaat van de RIAA. Halverwege de jaren zestig werd Strong schrijver en tekstschrijver voor Motown, samen met producer Norman Whitfield. Samen schreven ze enkele van de meest geprezen en succesvolle soulnummers die ooit door Motown zijn uitgebracht, waaronder “I Heard It Through the Grapevine”, Gladys Knight & the Pips; “oorlog”; “Waar ik mijn hoed ook neerzet (dat is mijn huis)”; ‘Smiley Faces soms’, ‘Psychedelic Soul’, ‘Cloud Nine’, ‘I Can’t Get Close To You’, ‘Psychedelic Shack’, ‘Ball of Confusion (That’s the World Today)’, ‘Dad Was a Rolling Stone ”. Strong ontving in 1973 een Grammy Award voor Beste R&B-nummer voor ‘Papa Was a Rollin’ Stone’. Strong en Whitfield schreven ook samen de ballad “Just My Imagination (Running Away with Me)”, een Billboard nr. 1 uit 1971, die ook de laatste single van de Temptations markeerde met originele leden Eddie Kendricks en Paul Williams. Nadat Motown zijn hoofdkantoor had verplaatst van Detroit, Michigan, naar Los Angeles, Californië, verliet Strong het label en hervatte haar zangcarrière. Hij tekende bij Epic in 1972, waar hij in de jaren zeventig twee albums opnam: Stronghold (1975), Live & Love (1976). In de jaren tachtig nam Strong “Rock It Easy” op een onafhankelijk label op en schreef “You Can Depend on Me”, dat verscheen op Dells ‘album The Second Time (1988). In 1995 richtte Strong het platenlabel Blarritt Records op. In 2001 bracht hij via Blarritt het album Stronghold II uit, dat hij samen met zangeres Eliza Neals schreef en componeerde. Het album zou later opnieuw worden uitgebracht voor digitale distributie op iTunes in 2008. In 2010 verscheen Strong in “Misery”, zijn eerste videoclip in zijn vijftig jaar muziek opnemen, gecoproduceerd door Eliza Neals en Martin “Tino” Gross. met Sterk in de hoofdrol. . Strong stierf in zijn huis in de wijk La Jolla in San Diego, Californië op 28 januari 2023, op de leeftijd van 81 jaar.