Antony Sher – in heaven

Sir Antony Sher (14 juni 1949 – 2 december 2021) was een Britse acteur, schrijver en theaterregisseur van Zuid-Afrikaanse afkomst. Sher werd geboren in een Litouws-joodse familie in Kaapstad, Zuid-Afrika, de zoon van Margery (Abramowitz) en Emmanuel Sher, die in het bedrijfsleven werkten. Hij groeide op in de buitenwijk van Sea Point, waar hij naar de Sea Point High School ging. Sher werkte voornamelijk in het Verenigd Koninkrijk en werd in 1979 Brits staatsburger. In 1968, na het voltooien van zijn verplichte dienstplicht bij de South African Defence Force, vertrok hij naar Londen om auditie te doen aan de Central School of Speech and Drama en de Royal Academy of Dramatic Art (RADA), maar was niet succesvol. In plaats daarvan studeerde hij van 1969 tot 1971 aan de Webber Douglas Academy of Dramatic Art en vervolgens op de eenjarige postdoctorale cursus die gezamenlijk werd gegeven door de Manchester University Drama Department en de Manchester School of Theatre. In de jaren zeventig maakte Sher deel uit van een groep jonge acteurs en schrijvers die in het Liverpool Everyman Theatre werkten. Hij trad ook op met de theatergroep Gay Sweatshop, voordat hij in 1982 bij de Royal Shakespeare Company (RSC) kwam. Sher ontving zijn tweede Laurence Olivier Award in 1997 voor zijn rol als Stanley Spencer in Stanley. In 2015 speelde hij Willy Loman in Death of a Salesman. Hij had ook verschillende filmcredits op zijn naam staan, waaronder Yanks (1979), Superman II (1980), Shadey (1985), Erik the Viking (1989). Sher speelde als Chief Weasel in de verfilming van The Wind in the Willows uit 1996 en als Benjamin Disraeli in de film Mrs Brown uit 1997. Sher’s tv-optredens zijn onder andere de miniserie The History Man (1981), The Jury (2002). In 2003 speelde hij het centrale personage in een bewerking van het korte verhaal van JG Ballard “The Enormous Space”, gefilmd als Home en uitgezonden op BBC Four. In Hornblower (1999), speelde hij de rol van de Franse royalist kolonel de Moncoutant, Marquis de Muzillac, in de aflevering “The Frogs and the Lobsters”. Sher’s recentere kredieten omvatten een cameo in de Britse komische film Three and Out (2008) en de rol van Akiba in het televisiespel God on Trial (2008). Sher werd uitgebracht in de rol van Thráin II, de vader van Thorin Oakenshield in The Hobbit: The Desolation of Smaug van Peter Jackson, maar verschijnt alleen in de Extended Edition van de film. In 2018 speelde hij de titelrol in King Lear en was de enige persoon die zowel de Fool als King Lear speelde bij de Royal Shakespeare Company. Hij keerde in 2019 terug naar Stratford-upon-Avon om op te treden in Kunene and the King met John Kani. Sher’s eerste partner (meer dan 17 jaar) was de acteur Jim Hooper. In 2005 werden Sher en zijn partner regisseur Gregory Doran, met wie hij vaak professioneel samenwerkte een van de eerste homoparen die een geregistreerd partnerschap aangingen in het VK. Ze trouwden op 30 december 2015, iets meer dan tien jaar na hun geregistreerd partnerschap. Op 10 september 2021 werd bekend dat Sher terminaal ziek was, wat ertoe leidde dat zijn man Doran met medeleven afscheid nam van de Royal Shakespeare Company om voor hem te zorgen. Sher stierf aan kanker in zijn huis in Stratford-upon-Avon op 2 december 2021, op 72-jarige leeftijd.