Anna Karen – in heaven

Ann Harrison McCall (19 september 1936 – 22 februari 2022) was een Britse actrice. Karen werd geboren in Durban, Zuid-Afrika, op 19 september 1936 als Ann Harrison McCall van John en Muriel McCall ( Harrison). Haar Ierse vader was accountant, terwijl haar moeder Engels was. Karen ontwikkelde al op jonge leeftijd een interesse in acteren en trad op vijftienjarige leeftijd toe tot het Zuid-Afrikaanse Nationale Theater. Ze speelde in verschillende tourproducties in de volgende twee jaar totdat ze de apartheidswetten overtrad toen ze de zieke dochter van de zwarte stagemanager bezocht. Karen werd geadviseerd om weg te gaan en verhuisde op 17-jarige leeftijd naar Londen. Ze deelde een kamer met twee andere meisjes in een meisjeshostel in Paddington en schreef zich in aan de London School of Dramatic Art. Ze begon te werken als keukenportier en waste ’s avonds af in een lokaal restaurant om haar huur en dramaschoolgeld te helpen betalen, maar ze leerde dat ze twee keer zoveel geld kon verdienen als ze als stripteasedanseres werkte in de Panama Club in Londen, wat ze deed. Karen maakte haar debuut in de naturistenfilm Nudist Memories (1961), begon haar carrière als figurant in de komediefilm The Sandwich Man (1966) en had een kleine rol als carol white’s buurvrouw in Ken Loach’s kitchen sink dramafilm Poor Cow (1967). Ze had toen rollen in Carry On Camping (1969), Wild Wild Women, On the Buses. Karen speelde de rol van Olive, de rol waarvoor ze het best wordt herinnerd, in alle vierenzeventig afleveringen van de serie. Karen, die in haar vrije tijd model was, droeg een onstylistische pruik, een onflatteuze dikke bril en grote hoeveelheden vulling om Olive te worden, die Karen beschreef als de “lelijkste vrouw op televisie”. Karen onderhield een succesvolle acteer carrière naast On the Buses. Kort nadat de serie begon, had ze een rol in een andere Carry On-film, Carry On Loving (1970) in de laatste “food fight” -scène en verscheen ze in een aflevering van Dixon of Dock Green. Karen kreeg rollen in On the Buses (1971), Diamonds Are Forever (1971), Mutiny on the Buses(1972), Holiday on the Buses (1973). Hierna had Karen rollen in de sitcom … En Mother Makes Five en in comedy sketchshows als The Kenneth Williams Show en The Dick Emery Show. Van 1977 tot 1978 hernam Karen de rol van Olive in de LWT-revival van de sitcom The Rag Trade gemaakt door dezelfde schrijvers als On the Buses. Ze maakte ook een cameo in de sekskomediefilm What’s Up Nurse! (1977). In 1996 speelde ze een bijrol in de film Beautiful Thing, BBC-soap EastEnders. Naast EastEnders verscheen Karen in de late jaren 1990 in een aantal educatieve films en een aflevering van Goodnight Sweetheart. In 2008 was ze te gast in het Sunday Night Project van Channel 4, opnieuw met Barbara Windsor. In 2014 had Karen een rol in een aflevering van Doctors, terwijl ze later speelde in de thrillerfilm No Reasons (2016). Karen verscheen regelmatig op fanconventies tot minstens 2019. In 1957 trouwde Karen met Richard Smart met wie ze enkele jaren in Italië woonde terwijl hij een opleiding tot operazanger volgde; het paar scheidde echter en Karen keerde terug naar Engeland. Karen was van 1967 tot zijn dood in 2008 getrouwd met acteur/komiek Terry Duggan en woonde in Ilford, Oost-Londen. Hoewel Karen zelf geen kinderen had, voedde ze Gloria op, Duggans dochter uit zijn eerste huwelijk. In januari 2016 had ze een val in haar huis in Ilford en brak ze haar rug, waardoor ze acht weken op de bank zat om te herstellen. Ze werd later gezien in een rolstoel tijdens haar laatste scènes in EastEnders in januari 2017. Kort na 22:30 GMT op 22 februari 2022 reageerde de Londense brandweer op een huisbrand in het huis van Karen, waar ze ter plaatse dood werd verklaard. Ze was 85 jaar. De oorzaak van de brand wordt momenteel onderzocht, hoewel de Metropolitan Police zei dat het niet verdacht leek.