Amanda Peterson – in heaven

Phyllis Amanda Peterson (8 juli 1971 – 3 juli 2015) was een Amerikaans actrice. Peterson werd geboren in Greeley, Colorado als jongste van drie kinderen van James Peterson, een oor, neus en keelspecialist, en zijn vrouw Sylvia. Ze had twee oudere broers en zussen: een zus, Anne Marie en een broer, James, Jr. Peterson begon als kind te acteren en gebruikte de naam “Amanda Peterson” in een professionele hoedanigheid. Peterson maakte haar podiumdebuut op zevenjarige leeftijd als Gretl in de toneelproductie van The Sound of Music van de University of Northern Colorado. Op 11-jarige leeftijd won ze een rol in de musicalfilm Annie (1982) als dansfigurant. Peterson ging verder met het landen van gastspots op Father Murphy, Silver Spoons. Ze verscheen ook in meer dan 50 televisiecommercials. Tijdens het televisieseizoen 1983-84 speelde ze mee als Squirt Sawyer in de NBC-dramaserie Boone. Boone werd na één seizoen afgezegd. In 1985 won Peterson haar eerste hoofdrol in de speelfilm Explorers. Het jaar daarop speelde ze mee als “Sunny Sisk” in de Emmy Award-winnende miniserie A Year in the Life. Later werd het bewerkt tot een televisieserie met dezelfde naam en uitgezonden op NBC van 1987 tot 1988. Voor haar werk aan de serie won Peterson een Young Artist Award voor beste jonge actrice in een televisiedramaserie. In 1987 werd de 15-jarige Peterson gecast in de tienerkomedie Can’t Buy Me Love. In 1988 speelde in The Lawless Land, Listen to Me (1989). Later dat jaar keerde ze terug naar Greeley, waar ze afstudeerde aan de University High School. Kort na haar afstuderen speelde ze in Fatal Charm (1990), Doogie Howser, MD., WindRunner (1994) in een rol naast Jason Wiles. Het was Petersons laatste rol op het scherm. In 1994 trok Peterson zich terug uit de entertainmentindustrie en keerde terug naar haar geboortestad Greeley. In 2012 gaf ze kort model voor een fotograaf uit Colorado. Peterson was twee keer getrouwd en had twee kinderen. Ze was eerst getrouwd met Joseph Robert Skutvik. Na hun scheiding trouwde ze met David Hartley. Peterson en Hartley waren naar verluidt gescheiden op het moment van haar dood. Tussen oktober 2000 en mei 2012 werd Peterson vijf keer gearresteerd voor de overtredingen van derdegraads mishandeling, intimidatie, Driving under the influence en het bezit van drugsparafernalia en verdenking van het verspreiden van een Schedule 2 gereguleerde stof. Van september tot december 2005 bracht ze bijna drie maanden in de gevangenis door. Peterson’s laatste arrestaties waren voor een misdrijf DUI en het bezit van verdovende middelen in april 2012, en de verdenking van kindermisbruik in mei 2012, die later werd ingetrokken. De laatste drie jaar van haar leven ontving Peterson een arbeidsongeschiktheidsuitkering en woonde ze alleen in een appartement in Greeley. Op 3 juli 2015 werd Peterson als vermist opgegeven. Ze werd vijf dagen voor haar 44ste dood aangetroffen in haar huis. Haar lichaam werd op 5 juli ontdekt door de politie toen haar familie zich zorgen maakte nadat Peterson een gepland familiediner had gemist. De medische onderzoeker stelde vast dat Peterson stierf aan een accidentele overdosis drugs. Volgens het rapport van de lijkschouwer had Peterson kort voor haar dood een hysterectomie ondergaan en kreeg hij Gabapentine voorgeschreven voor postoperatieve pijnbestrijding. Ze slikte morfine op het moment van haar dood; volgens het rapport kreeg ze het medicijn een week voordat ze stierf van een vriend.  Het rapport van de lijkschouwer concludeerde dat Peterson een “morfine-effect” ervoer dat ademhalingsfalen veroorzaakte, wat leidde tot haar dood.