Al Lewis – in heaven

Al Lewis (30 april 1923 – 3 februari 2006) was een Amerikaans acteur en activist. Lewis werd geboren als Abraham Meister op 30 april 1923 in Manhattan; de zoon van Alexander Meister, huisschilder en immigrant uit Minsk, Wit-Rusland, en Ida Neidel, kledingarbeider en immigrant uit het Russische Rijk; zijn familie was Joods. Twee broers waren Phillip en Henry. Lewis ging vervolgens naar de Thomas Jefferson High School, die hij in zijn junior jaar verliet. Hij beweerde naar het Oswego State Teachers College (nu SUNY Oswego) te zijn gegaan, ondanks zijn gebrek aan een middelbare schooldiploma, en in 1941 een Ph.D. in kinderpsychologie te hebben behaald aan de Columbia University, waarvan Columbia geen record heeft. Hij werkte in American burlesque en vaudevilletheaters, vervolgens op Broadway in de drama’s The Night Circus (1958), One More River (1960), Do Re Mi (1962). Zijn vroegste televisiewerk omvat optredens in Decoy en The Phil Silvers Show. Van 1959 tot 1963 verscheen hij in vier afleveringen van Naked City. Lewis’ eerste bekende televisierol was in de sitcom Car 54, Where Are You? van 1961 tot 1963. Hij wordt het best herinnerd als opa in The Munsters, die van 1964 tot 1966 op CBS liepen. In 1967 speelde Lewis de rol van Zalto de magiër in de Lost in Space aflevering “Rocket to Earth”. Zijn eerste rol in een film was in Pretty Boy Floyd (1960). Hij had kleine rollen in The World of Henry Orient (1964), They Shoot Horses Don’t They? (1969), They Might Be Giants (1971). Hij verscheen als Hanging Judge Harrison in Used Cars (1980), speelde een bewaker in een aflevering van Taxi en had een kleine rol in Married to the Mob (1988). In 1991 verscheen hij als opa in een aflevering van Hi Honey, I’m Home op ABC. In 1991 verscheen hij in een low-budget film getiteld Grampire (My Grandpa Is a Vampire in de Amerikaanse versie). Van 1987 tot 1989 organiseerde Lewis Super Scary Saturday op TBS in zijn Opa-outfit. Hij was te zien in de Atari 7800-videogame Midnight Mutants een actie-avonturentitel met een Halloween-thema. Zijn verschijning in het spel weerspiegelde zijn opa-persona in The Munsters. Zijn laatste filmrol was in Night Terror (2002). Lewis trouwde in 1956 met Marge Domowitz, met wie hij drie zonen kreeg, Dave, Ted en Paul. Het huwelijk eindigde in 1977 in een scheiding. In 1984 trouwde hij met actrice Karen Ingenthron, met wie hij de rest van zijn leven getrouwd bleef. In zijn laatste jaren woonde hij op Roosevelt Island in New York City. In 2003 werd hij in het ziekenhuis opgenomen voor een angioplastiek en complicaties van de operatie leidden tot een noodbypass en de amputatie van zijn rechterbeen onder de knie en alle tenen op zijn linkervoet. Hij overleed op 3 februari 2006 aan natuurlijke oorzaken op de leeftijd van 82 jaar in een ziekenhuis.