George Plimpton – in heaven

George Ames Plimpton (18 maart 1927 – 25 september 2003) was een Amerikaans journalist, schrijver, literair redacteur, acteur en amateursporter. Plimpton werd geboren in New York City op 18 maart 1927 en bracht daar zijn jeugd door, bezocht de St. Bernard’s School en groeide op in een appartement duplex aan de Upper East Side van Manhattan op 1165 Fifth Avenue. Tijdens de zomers woonde hij in het gehucht West Hills, Huntington, Suffolk County op Long Island. Hij was de zoon van Francis T.P. Plimpton. Zijn vader was een succesvolle bedrijfsjurist en partner van het advocatenkantoor Debevoise en Plimpton; hij werd door president John F. Kennedy benoemd tot plaatsvervangend ambassadeur van de Verenigde Naties, die van 1961 tot 1965 diende. Zijn moeder was Pauline Ames, de dochter van botanicus Oakes Ames en kunstenares Blanche Ames. George had drie broers en zussen: Francis Taylor Pearsons Plimpton Jr., Oakes Ames Plimpton en Sarah Gay Plimpton. Na de St. Bernard’s School ging Plimpton naar de Phillips Exeter Academy en de Daytona Beach High School, waar hij zijn middelbare schooldiploma behaalde voordat hij in juli 1944 naar Harvard College ging. Hij schreef zich voor de Harvard Lampoon, was lid van de Hasty Pudding Club, Pi Eta, de Signet Society en de Porcellian Club. Hij studeerde Engels. Plimpton ging in 1948 naar Harvard als lid van de Class, maar studeerde pas in 1950 af vanwege de tussenliggende militaire dienst. Nadat hij in 1950 aan Harvard was geëindigd, ging hij van 1950 tot 1952 naar King’s College in Cambridge en studeerde cum laude af in het Engels. Plimpton verscheen ook in een aantal speelfilms als figurant en in cameo-optredens. Hij had een kleine rol in de Oscar-winnende film Good Will Hunting, Volunteers (1985). Hij was ook opmerkelijk voor zijn verschijning in televisiecommercials tijdens de vroege jaren 1980, waaronder Mattel’s Intellivision. In deze campagne prees Plimpton agressief de superioriteit van Intellivision-videogames ten opzichte van die van concurrenten zoals de Atari 2600. Hij had een terugkerende rol als de grootvader van Dr. Carter in de NBC-serie ER. Hij verscheen ook in een aflevering van de NBC sitcom Wings (1990). Plimpton verscheen in 1989 in de documentaire The Tightrope Dancer. Hij was een van haar oorspronkelijke aanhangers en had een artikel over haar werk gepubliceerd in The Paris Review. Hij verscheen ook in de documentaire When We Were Kings uit 1996. Plimpton was lid van de cast van de A&E tv-serie A Nero Wolfe Mystery (2001-02). In 2013 verscheen de documentaire Plimpton! Starring George Plimpton as Himself, geregisseerd door Tom Bean en Luke Poling. Plimpton was twee keer getrouwd. Zijn eerste vrouw, met wie hij in 1968 trouwde en in 1988 scheidde, was Freddy Medora Espy, een assistent van een fotograaf. Ze kregen twee kinderen. In 1992 trouwde Plimpton met Sarah Whitehead Dudley, afgestudeerd aan de Columbia University en freelance schrijver. Plimpton en Dudley waren de ouders van tweelingdochters. Plimpton stierf op 25 september 2003 in zijn appartement in New York City aan een hartaanval waarvan later werd vastgesteld dat deze was veroorzaakt door een catecholamine-golf. Hij was 76 jaar.