Valentina Cortese (1 de enero de 1923 – 10 de julio de 2019) fue una actriz italiana. Cortese nació en Milán en una familia de Stresa, Piemonte. En 1940 conoció al director de orquesta Víctor de Sabata, 31 años mayor que ella, estaba casado y tenía hijos. Ella abandonó la escuela secundaria para seguirlo a Roma, donde se graduó de la Academia de Arte Dramático. Se separaron en 1948. Cortese se casó con Richard Basehart, su coprotagonista en The House on Telegraph Hill en 1951, y tuvo un hijo con él, el actor Jackie Basehart; se divorciaron en 1960. Ella nunca volvió a casarse. Jackie Basehart murió en Milán en 2015, antes que Cortese. Cortese hizo su debut cinematográfico en películas italianas en 1940, lo que la llevó a sus primeros papeles aclamados internacionalmente en la película italiana de 1948 de Riccardo Freda Les Misérables, protagonizada por Gino Cervi y un muy joven Marcello Mastroianni, en la que interpretó a Fantine y Cosette, y la película a partir de 1949. Película británica The Glass Mountain (1949), que la llevó a varios papeles en películas americanas de la época, pero continuó haciendo películas en Europa con directores como Michelangelo Antonioni, Federico Fellini y François Truffaut. Firmó un contrato con 20th Century Fox en 1948. Protagonizó Malaya (1949), una película de la Segunda Guerra Mundial sobre el contrabando y la guerra de guerrillas contra los japoneses protagonizada por Spencer Tracy y James Stewart, Jules Dassin’s Thieves ‘Highway (1949) con Richard Conte y Lee J. Cobb, The House on Telegraph Hill (1951), dirigida por Robert Wise y coprotagonizada por Richard Basehart y William Lundigan y Joseph L. Mankiewicz, The Barefoot Contessa (1954), con Humphrey Bogart, Ava Gardner y Edmond O’Brien. En Europa protagonizó Le Amiche de Michelangelo Antonioni (1955), El barco sobre la hierba de Gérard Brach (1971), la película británica de Terry Gilliam Las aventuras del barón Munchausen (1988) y proyectos de Franco Zeffirelli como el película Brother Sun, Sister Moon (1972), la miniserie Jesús de Nazaret (1977) y la película Sparrow (1993). Su último papel en una película Americana fue cuando se acabó el tiempo (1980). Cortese murió el 10 de julio de 2019, a los 96 años.
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