Richard Red Skelton (18 de julio de 1913 – 17 de septiembre de 1997) fue un artista Americano mejor conocido por sus programas nacionales de radio y televisión entre 1937 y 1971. Hijo de un ex payaso de circo convertido en tendero y limpiador, Red Skelton nació a la edad 7 años introducido al mundo del espectáculo por Ed Wynn, en un espectáculo de vodevil en Vincennes. A los 10 años, se fue de casa para hacer una gira por el Medio Oeste en un programa de drogas y se unió al circuito de vodevil a los 15 años. A los 18 años, se casó con Edna Marie Stilwell, una acomodadora que se convirtió en su compañera de vodevil y más tarde en su escritora principal y gerente. Hizo su debut en Broadway y la radio en 1937 y en el cine en 1938. Su ex esposa/gerente negoció un contrato de siete años en Hollywood para él en 1951, el mismo año en que se estrenó The Red Skelton Show (1951) en NBC. Durante dos décadas, hasta 1971, su programa se mantuvo constantemente entre los veinte primeros tanto en NBC como en CBS. Sus numerosos personajes, incluidos Clem Kaddiddlehopper, George Appleby y las gaviotas Gertrude y Heathcliffe, deleitó al público durante décadas. En primer lugar, se consideraba un payaso, aunque no el más grande, y sus pinturas de payasos le reportaron una fortuna después de dejar la televisión. Su vida hogareña no era muy feliz: dos divorcios y un hijo, Richard, que murió de leucemia a los nueve años, y no salía con otros comediantes. Continuó actuando en vivo hasta que se enfermó y fue partidario durante mucho tiempo de organizaciones benéficas para niños. Red Skelton murió de neumonía a los 84 años en Rancho Mirage, California el 17 de septiembre de 1997.