Marlene Dietrich (27 de diciembre de 1901 – 6 de mayo de 1992) fue una actriz y cantante alemana que tenía la ciudadanía alemana y estadounidense. Dietrich nació Marie Magdalene Dietrich el 27 de diciembre de 1901 en Leberstraße 65 cerca de Rote Insel en Schöneberg, ahora un distrito de Berlín. Ella era la menor de dos hijas de Wilhelmina Elisabeth Josephine (Felsing) y Louis Erich Otto Dietrich, que se casaron en diciembre de 1898. La madre de Dietrich era de una rica familia de Berlín que era dueña de un negocio de joyería y relojería. Su padre era un teniente de policía que murió en 1907. Su mejor amigo, Eduard von Losch, un aristocrático primer teniente de los Granaderos, gobernó Wilhelmina y se casó con ella en 1916, pero murió poco después de las heridas sufridas durante la Primera Guerra Mundial. Von Losch nunca adoptó oficialmente a las niñas Dietrich, por lo que el primer nombre de Dietrich nunca fue von Losch, como a veces se ha afirmado. La familia de Dietrich la llamaba «Lena» y «Lene». Alrededor de los 11 años, obtuvo sus dos primeros nombres para formar el nombre «Marlene». Dietrich había asistido a la escuela Auguste-Viktoria de 1907 a 1917 y se graduó en la Victoria-Luise-Schule en 1918. Estudió violín y se interesó por el teatro y la poesía cuando era adolescente. Una lesión en la muñeca limitó sus sueños de convertirse en violinista de concierto, pero en 1922 tuvo su primer trabajo, tocando el violín en una orquesta de foso para películas mudas en un cine de Berlín. Fue despedida después de cuatro semanas. Sus primeras actuaciones profesionales en el escenario fueron como corista en una gira con espectáculos de estilo vodevil Girl-Kabarett de Guido Thielscher, y en revistas de Rudolf Nelson en Berlín. Hizo su debut cinematográfico un poco en la película El pequeño Napoleón (1923). Conoció a su futuro esposo, Rudolf Sieber, en el set Tragödie der Liebe en 1923. Dietrich y Sieber se casaron en una ceremonia civil en Berlín el 17 de mayo de 1923. Su única hija, Maria Elisabeth Sieber, nació el 13 de diciembre. 1924. Dietrich continuó trabajando en el teatro y en el cine, tanto en Berlín como en Viena durante la década de 1920. En el escenario tuvo 
papeles de diversa importancia en La caja de Pandora de Frank Wedekind, La fierecilla domada de William Shakespeare, Sueño de una noche de verano, también como Back to Methuselah and Misalliance de George Bernard Shaw. Había estado en musicales y revistas como Broadway, Es Liegt in der Luft y Zwei Krawatten, sin embargo, había atraído la mayor atención. A finales de la década de 1920 Dietrich también jugó partes significativas en la pantalla, incluyendo papeles en Café Elektric (1927), Ich küsse Ihre Hand, Madame (1928), y Das Schiff der Lost Menschen (1929). En 1929, Dietrich consiguió el importante papel de Lola Lola, una sexy cantante de cabaret que provocó la desaparición de un hasta entonces respetable maestro de escuela (interpretado por Emil Jannings), en la coproducción UFA-Paramount de El ángel azul (1930). Dietrich protagonizó seis películas dirigidas por von Sternberg en Paramount entre 1930 y 1935. En Marruecos (1930), Dietrich fue reeditado como artista de cabaret. La película le valió a Dietrich su única nominación al Óscar. A Marruecos le siguió Dishonored (1931), un gran éxito con Dietrich elegido como un espía parecido a Mata Hari. Shanghai Express (1932), referido por los críticos como «Grand Hotel on Wheels», fue el mayor éxito de taquilla de Sternberg y Dietrich. Se convirtió en la película más taquillera de 1932. Dietrich y Sternberg han colaborado de nuevo en el romance Blonde Venus (1932). Dietrich trabajó por primera vez en Sternberg en tres años en el drama romántico Song of Songs (1933), con un ingenuo agricultor alemán, dirigido por Rouben Mamoulian. Las dos últimas películas de Dietrich y Sternberg, La emperatriz escarlata (1934) y El diablo es una mujer (1935). La primera película de Dietrich después del final de su asociación con Sternberg fue Desire de Frank Borzage (1936), un éxito comercial que le dio a Dietrich la oportunidad de probar suerte en la comedia romántica. Su siguiente proyecto, I Loved a Soldier (1936), terminó en ruinas cuando la película fue desechada durante varias semanas en producción debido a 
problemas con el guión. Las ofertas extravagantes alejan a Dietrich de Paramount para hacer su primera película en color El jardín de Allah (1936), y para Gran Bretaña, Caballero sin armadura (1937), con un salario de 450.000 dólares, lo que la convierte en una de las estrellas de cine mejor pagadas. Regresó a Paramount para hacer Angel (1937). En 1939 protagonizó la comedia occidental Destry Rides Again. El papel de villano revivió su carrera y «See What the Boys in the Back Room Will Have», una canción que introdujo en la película, se convirtió en un éxito cuando la grabó para Decca. Interpretó tipos similares en Seven Sinners (1940) y The Spoilers (1942), junto a John Wayne. A finales de la década de 1930 Dietrich creó un fondo con Billy Wilder y varios otros alemanes para ayudar a judíos y disidentes a escapar de Alemania. En 1937, su salario completo de Knight Without Armor ($ 450,000) fue utilizado para ayudar a los refugiados. Durante dos extensas giras para la USO en 1944 y 1945, jugó como tropas aliadas en Argelia, Italia, Gran Bretaña y Francia. Dietrich fue galardonada con la Medalla de la Libertad en noviembre de 1947. En 1953, a Dietrich se le ofrecieron 30.000 dólares a la semana para ver en vivo en el Hotel Sahara en el Strip de Las Vegas. Sus contratos en Las Vegas también fueron renovados. Burt Bacharach y Dietrich grabaron cuatro álbumes y varios sencillos juntos entre 1957 y 1964. Tocó en Broadway dos veces (en 1967 y 1968) y ganó un premio Tony especial en 1968. En noviembre de 1972, I Wish You Love, una versión del espectáculo de Broadway de Dietrich titulado ‘Evening With Marlene Dietrich’, fue filmada en Londres. Le pagaron 250.000 dólares por su cooperación, pero no estaba contenta con el resultado. El programa se emitió en el Reino Unido por la BBC y en los EE. UU. Por CBS en enero de 1973. A los 60 y 70 años, la salud de Dietrich se deterioró: sobrevivió al cáncer de cuello uterino en 1965 y sufría de mala circulación en las piernas. Dietrich se volvió cada vez más dependiente de los analgésicos y el alcohol. Una caída de escenario en la Feria de Música de Shady Grove en Maryland en 1973 lesionó su muslo izquierdo, requiriendo injertos de piel para curar la herida. Se rompe la pierna derecha en agosto de 1974. Dietrich, que era bisexual, disfrutaba tranquilamente de la próspera escena gay de la época y arr
astraba bailes del Berlín de los años veinte. Dietrich estuvo casado sólo una vez, con el director asistente Rudolf Sieber, quien más tarde se convirtió en director asistente en Paramount Pictures en Francia, responsable de la diafonía de idiomas extranjeros. La única hija de Dietrich, Maria Riva, nació en Berlín el 13 de diciembre de 1924. Cuando Dietrich llegó a Hollywood y filmó Marruecos (1930), tuvo un romance con Gary Cooper, aunque él estaba casado y ya tenía un romance con la actriz mexicana Lupe Vélez. Otro de sus casos famosos fue el de John Gilbert, famoso por su supuesto romance con Greta Garbo. La temprana muerte de Gilbert fue uno de los eventos más dolorosos de su vida. Dietrich también tuvo un breve romance con Douglas Fairbanks Jr., aunque estaba casado con Joan Crawford. En el rodaje de Destry Rides Again, Dietrich comenzó una relación amorosa con su coprotagonista James Stewart, que terminó después del rodaje. En 1938 Dietrich conoció y comenzó una relación con el escritor Erich Maria Remarque, y en 1941, el actor y héroe militar francés Jean Gabin. Su romance comenzó cuando ambos apoyaban a las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial. La relación terminó a mediados de la década de 1940. A principios de la década de 1940 Dietrich también tuvo un romance con John Wayne, su coprotagonista en dos películas. Dietrich tenía una fuerte amistad con Orson Welles. También tuvo un romance con la escritora cubano-americana Mercedes de Acosta. Su última gran pasión, cuando Dietrich tenía 50 años, parece haber sido por el actor Yul Brynner, con quien tuvo un romance que duró más de diez años; Su vida amorosa continuó hasta los 70. La carrera de Dietrich en el mundo del espectáculo terminó en gran parte el 29 de septiembre de 1975, cuando se cayó del escenario y se rompió el muslo actuando en Sydney, Australia. Al año siguiente, su marido, Rudolf Sieber, murió de cáncer el 24 de junio de 1976. La última aparición de Dietrich en cámara de cine fue una comedia en Just a Gigolo (1979). Dietrich, dependiente del alcohol y de los analgésicos, se mudó a su apartamento en el número 12 de Avenue Montaigne en París. Ha pasado la mayor parte de los últimos 11 años de su vida en la cama. El 6 de mayo de 1992, Dietrich murió de insuficiencia renal en su piso de París a la edad de 90 años.
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