Julian Beck (31 de mayo de 1925 – 14 de septiembre de 1985) fue un actor, director, poeta y pintor Americano. Beck nació en la sección de Washington Heights de Manhattan en la ciudad de Nueva York, hijo de Mabel Lucille (Blum), maestra, y Irving Beck, un hombre de negocios. Fue brevemente a la Universidad de Yale, pero dejó de escribir y de arte. Fue un pintor expresionista abstracto en los años cuarenta, pero su carrera cambió para encontrarse con su futura esposa. En 1943 conoció a Judith Malina (nacida en 1926) y rápidamente compartió su pasión por el teatro; fundaron The Living Theatre en 1947. Beck fue codirector del Living Theatre hasta su muerte. La influencia principal del grupo fue Antonin Artaud, quien apoyó el Teatro de la crueldad, que tuvo que sorprender a la audiencia por la complacencia. Esto tomó varias formas. En un ejemplo, de The Connection, de Jack Gelber, un drama sobre la drogadicción, los actores que interpretaban a los adictos caminaron entre la audiencia y exigieron dinero para una solución. The Living Theatre se mudó de Nueva York en 1964, después de que el Servicio de Impuestos Internos se detuviera cuando Beck no pagó $ 23,000 en pagos atrasados. Después de una demanda sensacional en la que Beck y Malina se representaron a sí mismos, fueron declarados culpables por un jurado. La filosofía teatral de Beck fue adoptada en su vida. Fue acusado una docena de veces en tres continentes por cargos como conducta desordenada, exposición indecente, posesión de narcóticos y no participar en un ejercicio de defensa civil. Además de su trabajo teatral, Beck publicó varias colecciones de poemas que reflejaban sus creencias anarquistas, dos libros de no ficción: The Life of the Theatre y Theandric y tuvo varias apariciones en películas, con pequeños papeles en Edipo Rey 
(1967), Love and Anger (1969), The Cotton Club (1984), 9½ semanas (1986), y su papel en Poltergeist II: The Other Side (1986). Beck también apareció en un episodio de Miami Vice. Beck y Malina fueron compañeros de vida en un matrimonio abierto y Beck tuvo una relación a largo plazo con Ilion Troya, un actor masculino de la compañía. Malina y Beck compartieron un amante en Lester Schwartz, un trabajador de un astillero bisexual que fue el tercer esposo del acólito de Andy Warhol, Dorothy Podber. Beck y Malina tuvieron «dos hijos fuera del escenario», Garrick e Isha. Beck fue diagnosticado con cáncer gástrico a fines de 1983 y murió dos años después, el 14 de septiembre de 1985, en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York, a la edad de 60 años. Fue enterrado en el cementerio de Cedar Park, en Emerson, Nueva Jersey. En 2003, 18 años después de su muerte, Beck fue admitido póstumamente en el American Theater Hall of Fame.
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