Judy Clay – en el cielo

Judy Clay (12 de septiembre de 1938-19 de julio de 2001) fue una cantante Americana de soul y gospel. Nacida Judith Grace Guions, en St. Pauls, Carolina del Norte, fue criada por su abuela en Fayetteville y comenzó a cantar en la iglesia. Después de mudarse a Brooklyn a principios de la década de 1950, fue acogida por Lee Drinkard Warrick de The Drinkard Singers. Desde los 14 años, se convirtió en una intérprete habitual del grupo familiar de gospel, fundado originalmente en Savannah, Georgia, alrededor de 1938. Hizo su debut discográfico con los Drinkard Singers, que luego se conocieron como The Sweet Inspirations en su álbum de 1954, The Newport Spiritual Stars. Dejó los Drinkard Singers en 1960 e hizo su primera grabación en solitario, «More Than You Know», en Ember Records. A esto le siguieron más singles en Lavette y Sceptre Records, pero con poco éxito comercial, aunque «You Busted My Mind» más tarde llegó al circuito de clubes nocturnos de soul del norte del Reino Unido. En 1967, Jerry Wexler de Atlantic Records la asoció con el cantautor blanco Billy Vera para crear el primer dúo racialmente integrado de Estados Unidos, The Sweet Inspirations, para grabar «Storybook Children». El récord alcanzó el número 20 en la lista de R&B de EE. UU. Y el número 54 en pop. Fue visto como el primer dúo interracial que graba para un sello importante. Judy estaba entonces embarazada del primer hijo de su marido, el baterista de jazz Leo Gatewood. Después de otro exitoso dueto con Vera, «Country Girl, City Man», regresó a Stax Records. Allí tuvo más éxitos, esta vez con William Bell. Su grabación de «Private Number» tuvo más éxito en el Reino Unido, donde alcanzó el número 8 en la lista de singles del Reino Unido. Una secuela, «My Baby Specializes» también llegó a las listas de R&B, antes de regresar a Atlantic para otro disco con Vera, «Reaching for the Moon» y un éxito final en solitario, «Greatest Love» (en 1970). Golpeada por un tumor cerebral en 1979, volvió a la música gospel poco después de su recuperación, cantando ocasionalmente con el coro de gospel de Cissy Houston en Newark, Nueva Jersey. Después de estar involucrada en un accidente automovilístico, murió de complicaciones unas semanas después. Tenía 62 años.