Howard Rollins – en el cielo

Howard Ellsworth Rollins Jr. (17 de octubre de 1950 – 8 de diciembre de 1996) fue un actor de teatro, cine y televisión Americano. Rollins era el menor de cuatro hijos de Ruth y Howard Ellsworth Rollins Sr. en Baltimore, Maryland. Su madre era una trabajadora doméstica y su padre un trabajador del acero que murió en 1980. Después de la secundaria, Rollins estudió teatro en la Universidad Towson. En 1970 Rollins dejó la universidad para interpretar el papel de «Slick» en la telenovela Our Street de PBS. En 1974 se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde apareció en las producciones de Broadway de We Interrupt This Program (1975), The Mighty Gents (1978), G.R. Point (1979). También apareció en la miniserie de televisión King, Roots: The Next Generations. En 1981 Rollins hizo su debut en la pantalla en Ragtime. Su actuación en la película le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto y nominaciones al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto en una Película y Nueva Estrella del Año en una Película. Al año siguiente, fue nominado para un Emmy diurno por su actuación en Otro mundo. En 1984, Rollins protagonizó la película A Soldier’s Story, del director Norman Jewison, que lo llevó a interpretar a Virgil Tibbs en In the Heat of the Night. In the Heat of the Night se emitió por NBC en 1988. Durante el programa, Rollins luchó contra la adicción a las drogas y el alcohol. Fue arrestado cuatro veces por delitos relacionados con las drogas y el alcohol y pasó un mes en la cárcel por conducir imprudentemente y conducir en estado de ebriedad. Debido a sus continuos problemas personales y legales, Rollins fue expulsado de la serie al final de la temporada 6. Rollins regresó para varias apariciones especiales en la séptima temporada del programa en 1993 – 1994. Después de ser despedido de In the Heat of the Night, Rollins logró la sobriedad y trabajó para reconstruir su carrera y reputación. En 1995 actuó como estrella invitada en New York Undercover, seguido de un papel en la película Drunks. En 1996 apareció como estrella invitada en Remember WENN. Su último papel como actor fue en la película para televisión Harambee !. El 8 de diciembre de 1996, en el Centro Hospitalario St. Luke’s-Roosevelt en la ciudad de Nueva York, Rollins murió de complicaciones de un linfoma a la edad de 46 años, habiendo sido diagnosticado solo seis semanas antes.