Dottie West – en el cielo

Dottie West (11 de octubre de 1932 – 4 de septiembre de 1991) fue una cantante y compositora Americana. Dorothy Marie «Dottie» Marsh nació el 11 de octubre de 1932, hija de Pelina Artha (Jones; 1915 – 1970) y William Hollis Marsh (1908 – 1967) en una comunidad llamada Frog Pond a las afueras de McMinnville, Tennessee. Ella era la mayor de diez hijos. La familia era extremadamente pobre. Para aliviar la presión financiera, la madre de West abrió un restaurante. La joven Dottie ayudó a Pelina Marsh a administrar el establecimiento. El padre de Dottie, Hollis Marsh, era un alcohólico que la golpeó y agredió sexualmente. El abuso continuó hasta que ella tenía 17 años, cuando finalmente lo denunció al sheriff local. Ella testificó en la corte contra su padre; fue sentenciado a 40 años de prisión y finalmente murió allí en 1967. Después de vivir con el sheriff por un corto tiempo, se mudó a McMinnville con su madre y sus hermanos. También se unió a su banda de la escuela secundaria, «The Cookskins», donde cantó y tocó la guitarra. En 1951, recibió una beca de música de la Universidad Tecnológica de Tennessee en Cookeville, Tennessee. Allí conoció a su primer esposo, un guitarrista de acero llamado Bill West, con quien tuvo cuatro hijos. Ella continuó usando su apellido profesionalmente. Ella fue una demócrata activa de toda la vida. Después de la graduación, Dottie West se mudó con su familia a Cleveland, Ohio, donde ella y su compañera Kathy Dee aparecieron en el programa de televisión Landmark Jamboree como la mitad de un dúo vocal country llamado «Kay-Dots». Al mismo tiempo, West realizó numerosos viajes a Nashville con la esperanza de obtener un contrato discográfico. En 1959, ella y Bill audicionaron para el productor Don Pierce en Starday e inmediatamente se les ofreció un contrato. Los singles que West cortó para el sello no tuvieron éxito, pero se mudaron a Nashville dos años después, donde ella y su esposo se conectaron con aspirantes a compositores, incluidos Willie Nelson, Roger Miller, Hank Cochran y Harlan Howard. West a menudo fue el anfitrión de estos luchadores compositores, ofreciéndoles un lugar para quedarse y comer. A cambio, le enseñaron a West la estructura de la composición de canciones. Durante este tiempo, también se hizo amiga íntima de la cantante pionera de música country Patsy Cline y su esposo Charlie Dick. En sus primeros días en Nashville, West y su familia a menudo no tenían suficiente para pagar el alquiler o comprar los comestibles de la semana, por lo que Cline la contrató para ayudarla con su guardarropa y el esposo de West, Bill, a tocar en su banda. Cline incluso se ofreció a ayudar a pagar el alquiler de West o hacer mandados cuando ella y Bill lucharon por quedarse en Nashville. El 5 de marzo de 1963, Cline murió en un accidente aéreo con Cowboy Copas, Hawkshaw Hawkins y su piloto y manager Randy Hughes camino a casa de un beneficio en el Memorial Hall en Kansas City, a un concierto al que también asistió West. West le había pedido a Cline que la llevara a ella y a Bill en su automóvil, pero Cline estaba ansiosa por regresar con sus hijos, pero decidió volar. En 1963, Jim Reeves grabó una canción escrita por West llamada «Is This Me». Se convirtió en un éxito número 3 ese año. Como resultado, Reeves ayudó a West a firmar un contrato discográfico con RCA Victor. West logró su primer éxito Top 40 en 1963 con «Let Me Off at the Corner», seguido un año después por el dúo Top Ten con Jim Reeves «Love Is No Disuse». También en 1964, audicionó para el productor de RCA Victor, Chet Atkins, el arquitecto del sonido de Nashville, quien acordó producir su composición «Here Comes My Baby». El sencillo convirtió a Dottie en la primera artista country femenina en ganar un premio Grammy (Mejor interpretación vocal country femenina), lo que llevó a una invitación para unirse al Grand Ole Opry. «Here Comes My Baby» alcanzó el número 10 en las listas de Billboard Magazine en 1964. Después de lanzar el LP Here Comes My Baby en 1965, Dottie y el productor Chet Atkins se reunieron al año siguiente para Suffer Time, que fue su mayor éxito ahora producido en «Would You Hold It Against Me». En 1967, la combinación West / Atkins lanzó tres álbumes separados: With All My Heart and Soul (con el éxito número 8 «Paper Mansions»), Dottie West canta Sacred Ballads y te ayudaré a olvidarla. Durante el mismo período, también apareció en algunas películas, Second Fiddle to a Steel Guitar y There a Still on the Hill. Continuó teniendo éxito como solista a finales de la década de 1960 con canciones como «What’s Come Over My Baby» y «Country Girl», lo que le valió una oferta para escribir un comercial para Coca-Cola en 1970. A la compañía de gaseosas le gustó el resultado. Es bueno que haya firmado un contrato de por vida como escritora de cascabeles. Después del LP Country Girl de 1968, West se unió a Don Gibson para un disco de duetos, Dottie y Don, con el éxito número dos «Rings of Gold» de 1969. El álbum fue el último con Atkins, y ella lo siguió en 1970 con dos lanzamientos, Forever Yours y Country Boy y Country Girl. En la época de Have You Heard, Dottie West, lanzada en 1971, dejó a su esposo Bill y se casó con el baterista Byron Metcalf, que era 12 años menor que ella, en 1972. En parte como resultado de su reciente éxito estratosférico con duetos, su carrera en solitario sufrió entre 1969 y 1972. La mayoría de sus singles lanzados en ese momento ni siquiera habían alcanzado su punto máximo en el Top 40 y las ventas de su álbum disminuyeron. En 1973 West Coca-Cola proporcionó otro anuncio con una canción llamada «Country Sunshine». La popularidad del comercial la llevó a lanzar la canción como single, convirtiéndose en uno de sus mayores éxitos, llegando al número 2 en las listas de países y al número 49 en las listas de éxitos. El anuncio en sí recibió un Premio Clio al Comercial del Año, y se convirtió en la primera artista country en ganar ese honor. Country Sunshine resultó ser un regreso sólido ya que fue nominada para dos Grammys por la canción, Mejor canción country y Mejor interpretación vocal country femenina, un año después. Después del lanzamiento de House of Love en 1974, West tuvo una serie de éxitos en el Top 40, incluyendo el Top 10 «La última vez que lo vi», «House of Love» y «Lay Back Lover». Antes de firmar con United Artists Records en 1976, su último álbum de RCA, Carolina Cousins, fue lanzado en 1975. En 1977, West lanzó su primer álbum bajo United Artists, When It’s Just You and Me. La pista del título alcanzó el número 19 en el mapa del país. En 1977 grabó la canción «Every Time Two Fools Collide» cuando, según la leyenda, Kenny Rogers de repente entró al estudio y comenzó a cantar. Lanzado como dúo, el hit número uno, el primero de West; los dúos de 1979 «Todo lo que necesito eres tú» y 1981 «What Are We Doin» in Love «también encabezaron las listas. Un álbum de duetos de 1979, Classics, también resultó exitoso. El dúo demostró ser lo suficientemente popular como para ser reservado en algunos de los lugares más grandes de los Estados Unidos y otros países. En 1978 y 1979, el dúo ganó el premio «Vocal Duo del Año» de la Asociación de Música Country, uno de los pocos premios importantes de West. En 1981 West tuvo algunos éxitos consecutivos No. 1, «Are You Happy Baby» y «What Are We Doin» in Love «with Kenny Rogers». What Are We Doin «in Love» fue el único éxito de West Top 40 en las listas, alcanzando el número 14 y convirtiéndose en un gran éxito cruzado a mediados de 1981. Su álbum de 1981 Wild West fue uno de sus más vendidos. El álbum de West de 1982 High Time lanzó su último éxito Top 20, «It’s High Time», que alcanzó el número 16. El otro sencillo del álbum, «You’re Not Easy To Forget», alcanzó su punto máximo en el número 26. Los siguientes dos álbumes de West bajo Liberty Records, Full Circle y New Horizons fueron fracasos comerciales. El último éxito de West Top 40 fue «Tulsa Ballroom» (1983). En 1984 West dejó su etiqueta y cambió a la etiqueta independiente Permian. Aunque seguía siendo una gira popular, los problemas financieros de West se disolvieron. West y Winters solicitaron el divorcio en 1990, y él la demandó por $ 7,500. En este momento, los gastos extravagantes y una serie de malas inversiones casi los habían llevado a la quiebra. En marzo, su gerente de Los Ángeles la demandó por $ 130,000, y su ex gerente la demandó por $ 110,295. Además, un banco local embargó su patrimonio fuera de Nashville, y envió a West un aviso de desalojo el 1 de agosto de 1990. En este momento, West le debía al IRS $ 1.3 millones y solicitó el Capítulo 11; luego cambió al Capítulo 7, que le permitió liquidar sus activos. El presidente del club de admiradores de West, Sandy Orwig, le dijo a The Nashville Network en una entrevista de 1995 que según West, el «IRS aparecería en su puerta a cualquier hora del día o de la noche, llevándose sus pertenencias». Incluso se separaron y desarmaron sus insignias, arrojando la mitad en una caja y la otra en la otra. Después de un accidente automovilístico en su Corvette y una subasta pública de su mansión y posesiones, West comenzó a planear un regreso, que incluía un álbum de duetos y una autobiografía. Sin embargo, el álbum nunca salió. En julio de 1991 grabó su última canción, llamada «As For Me», un dúo con el cantante de música country noruego Arne Benoni. El 30 de agosto de 1991, West actuaría en el Grand Ole Opry. Poco después de dejar su apartamento en Wessex Towers en Nashville, el auto de West, un chrysler neoyorquino que Kenny Rogers le regaló después de perder sus pertenencias en la subasta del IRS, se paró frente al viejo teatro Belle Meade en Harding Road. El vecino de West de 81 años, George Thackston, la vio al costado del camino y le ofreció llevarla al Opry para su actuación planificada. West estaba preocupado por llegar al Opry a tiempo y había instado a Thackston a acelerar. Thackston perdió el control de su vehículo al salir de la salida de Opryland desde Briley Parkway a una velocidad de 55 millas por hora; la salida fue publicada a 25 millas por hora. El auto salió del camino de entrada, salió al aire y golpeó la sala central. Después del accidente, se determinó que Thackston tenía un BAC de 0.08 y no abogó por un peligro imprudente, y se le ordenó completar un programa de tratamiento de alcohol. West no creía que ella estuviera tan gravemente herida como su vecina e insistió en que fuera tratado primero. Los agentes que respondieron falsamente a la escena informaron que ella no parecía perjudicada en ese momento. West misma tenía la misma impresión, pero había sufrido graves lesiones internas y se descubrió que había sufrido tanto un bazo roto como un hígado roto. Le quitaron el bazo ese viernes y el lunes siguiente tuvo dos cirugías más para evitar que le sangrara el hígado; estos finalmente fracasaron en esos esfuerzos. Los médicos dijeron que West conocía el alcance de sus lesiones e incluso visitó a Kenny Rogers poco antes de su última cirugía. El 4 de septiembre de 1991, durante su tercera cirugía, West murió en la mesa de operaciones a las 9:43 a.m., 58 años.