Bud Abbott – en el cielo

William Alexander «Bud» Abbott (2 de octubre de 1897 – 24 de abril de 1974) fue un actor Americano de burlesque, radio, teatro, televisión y cine, productor y comediante. Abbott nació en Asbury Park, Nueva Jersey el 2 de octubre de 1897, en una familia de negocios de espectáculos. Sus padres, Rae Fisher y Harry Abbott, habían trabajado para Barnum and Bailey Circus. Varios años después de que la familia se mudara a Brooklyn, Abbott abandonó la escuela primaria y comenzó a trabajar en verano con su padre en Dreamland Park en Coney Island. Cuando tenía 15 años, Abbott firmó para un grumete en un barco de vapor noruego, pero pronto se vio obligado a arrojar carbón. Después de un año, finalmente trabajó en los Estados Unidos. Su padre era un hombre experimentado para la Columbia Burlesque Wheel e instaló a Bud en el Casino Theatre de Brooklyn. Bud pasó los años siguientes en taquilleras burlescas. En 1918, en Washington, DC, conoció a Jenny Mae Pratt, una bailarina burlesca y comediante que actuó como Betty Smith. Permanecieron juntos hasta su muerte 55 años después. En 1923, Abbott produjo un espectáculo de tabuladores de vaudeville a precio reducido llamado Broadway Flashes, que recorrió el circuito de Gus Sun. Continuó produciendo y actuando en shows burlescos en la rueda Mutual Burlesque, y a medida que su reputación creció, comenzó a trabajar con comediantes veteranos como Harry Steppe y Harry Evanson. Abbott sufría de epilepsia desde aproximadamente 1926. En 1964, sufrió el primero de una serie de derrames cerebrales. Abbott cruzó unas cuantas veces con Lou Costello en burlesque varias veces a principios de la década de 1930, cuando Abbott produjo y actuó en los espectáculos Burlesque de Minsky y Costello fue un cómic emergente. Primero trabajaron juntos en acciones burlesque en 1935 en el Teatro Eltinge en la calle 42, después de que una enfermedad había dejado de lado al compañero habitual de Costello. Han trabajado formalmente juntos en 1936, y actuaron juntos en espectáculos de burlesque, vodevil, minstrel y espectáculos. En 1938 ganaron fama nacional como clientes habituales en el programa de radio Kate Smith Hour, que dio lugar a papeles en un musical de Broadway, The Streets of Paris. En 1940 Universal firmó el equipo para su primera película, One Night in the Tropics. A pesar de que tenían papeles pequeños, Abbott y Costello se robaron la película con varias rutinas clásicas, incluida una versión abreviada de «¿Quién es el primero?». Durante la Segunda Guerra Mundial, Abbott y Costello se encontraban entre las estrellas más populares y mejor pagadas del mundo. Entre 1940 y 1956 hicieron 36 películas y obtuvieron un porcentaje de las ganancias. Tuvieron su propio programa de radio (The Abbott and Costello Show) durante la década de 1940, primero en NBC desde 1942 hasta 1947, y desde 1947 hasta 1949 en ABC. En la década de 1950, presentaron su comedia para televisión en vivo en The Colgate Comedy Hour, e introdujeron su propia serie de media hora, The Abbott and Costello Show. Abbott fue un gran defensor de los miembros de su familia. Norman y Betty Abbott, hijos de la hermana mayor de Bud, Olive, comenzaron su carrera detrás de escena en las películas de Abbott y Costello. Betty se convirtió en el antiguo supervisor de guiones de Blake Edwards y Norman dirigió muchas comedias televisivas, incluyendo el Jack Benny Show y Sanford and Son. Las relaciones entre Abbott y Costello fueron tensas por los egos y las disputas salariales. En sus días burlescos, dividieron sus ganancias en un 60% -40%, a favor de Abbott, porque el hombre heterosexual siempre fue considerado como el miembro más valioso del equipo. Esto finalmente se cambió al 50% -50%, pero después de un año en Hollywood, Costello se aferró a una división del 60% -40% a su favor, y se mantuvo así por el resto de su carrera. Costello también exigió que el equipo sea rebautizado como «Costello y Abbott», pero esto fue rechazado por Universal Studios, lo que provocó un «enfriamiento permanente» entre los dos socios. Su relación fue presionada aún más por el abuso de alcohol de Abbott, un hábito que fue motivado por su deseo de prevenir ataques epilépticos. La popularidad del equipo disminuyó en la década de 1950 y fueron enterrados bajo cuestiones fiscales; el IRS exigió fuertes atrasos, obligando a los socios (que habían gastado libremente y a los jugadores serios) a vender la mayor parte de sus activos, incluidos los derechos de muchas de sus películas. Universal abandonó su contrato después de 14 años en 1955. Abbott y Costello se separaron en 1957. Lou Costello murió el 3 de marzo de 1959 de un ataque cardíaco. Abbott luego planeó trabajar con Eddie Foy Jr. En 1960, Abbott comenzó a actuar con un nuevo socio, Candy Candido, para buenas críticas. Pero Abbott lo mencionó y señaló que «nadie puede estar a la altura de Lou». Al año siguiente, Abbott actuó en un episodio dramático de televisión del General Electric Theatre titulado «The Joke’s on Me». Unos años más tarde, Abbott ofrece su propia voz para la serie animada de Hanna-Barbera The Abbott and Costello Cartoon Show, con Stan Irwin dando la voz de Lou Costello. Abbott se cayó y se rompió la cadera izquierda en 1973, luego se rompió la pierna izquierda en otra trampa. Bud y Betty Abbott estuvieron casados por 55 años. La pareja adoptó dos hijos: Bud Jr. en 1942 y Vickie en 1949. Bud Jr. murió el 19 de enero de 1997 a la edad de 57 años. Abbott tiene tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood: las estrellas de radio están ubicadas en 6333 Hollywood Boulevard, la película con imágenes en movimiento está en 1611 Vine Street y la estrella de televisión está ubicada en 6740 Hollywood Boulevard. Abbott murió de cáncer de próstata a la edad de 76 años el 24 de abril de 1974 en su casa en Woodland Hills, Los Ángeles. Sus restos mortales fueron cremados y sus cenizas se extendieron al Pacífico. Su esposa Betty murió el 12 de septiembre de 1981 a la edad de 79 años.

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