Bo Diddley – en el cielo

Ellas Otha Bates McDaniel (30 de diciembre de 1928 – 2 de junio de 2008) fue una guitarrista y cantante Americano que desempeñó un papel clave en la transición del blues al rock and roll. Bo Diddley nació en McComb, Mississippi, como Ellas Otha Bates. Era el único hijo de Ethel Wilson, la hija adolescente de un aparcero, y Eugene Bates, a quien nunca conoció. Wilson solo tenía dieciséis años y, incapaz de mantener a una familia, permitió que su prima, Gussie McDaniel, criara a su hijo. McDaniel finalmente lo adoptó y tomó su apellido. Después de que su padre adoptivo, Robert, muriera en 1934, cuando Diddley tenía cinco años, Gussie McDaniel se mudó con él y sus tres hijos al lado sur de Chicago, y luego eliminó a Otha de su nombre y se convirtió en Ellas McDaniel. Fue miembro activo de la Iglesia Bautista Misionera Ebenezer en Chicago, donde estudió trombón y violín, y llegó a ser tan hábil con el violín que el director musical lo invitó a unirse a la orquesta, en la que tocó hasta los 18 años. Sin embargo, estaba más interesado en la música alegre y rítmica que escuchaba en una iglesia pentecostal local y tomó la guitarra. En 1951 se convirtió en un habitual del 708 Club, en el South Side de Chicago, con un repertorio influenciado por Louis Jordan, John Lee Hooker y Muddy Waters. A finales de 1954 se asoció con el armonicista Billy Boy Arnold, el baterista Clifton James y el bajista Roosevelt Jackson y grabó demos de «I’m a Man» y «Bo Diddley». Regrabaron las canciones en Universal Recording Corp, para Chess Records, con un conjunto de acompañamiento formado por Otis Spann (piano), Lester Davenport (armónica), Frank Kirkland (batería) y Jerome Green (maracas). El disco fue lanzado en marzo de 1955 y la cara A, «Bo Diddley», se convirtió en un éxito número uno de R&B. Posteriormente se lanzaron más sencillos, incluidos «I’m a Man», «¿A quién amas?», «Mona (te necesito bebé)» y «Road Runner». En la década de 1960, Bo Diddley dejó de grabar discos. Todavía actuaría ocasionalmente, incluso como acto de apoyo para The Clash a fines de la década de 1970. En 1987, Bo Diddley fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En el mismo año también apareció en la película Hail, Hail Rock and Roll de Taylor Hackford, un documental sobre Chuck Berry en el que él y Little Richard recuerdan sus años de gloria. También fue incluido en el Salón de la Fama de los Músicos de Mississippi. El 16 de mayo de 2007, Bo Diddley sufrió un derrame cerebral después de una actuación y fue ingresado en la UCI de un hospital en Omaha, Nebraska. Un año después, durante su rehabilitación, murió de un infarto en Florida, a la edad de 79 años.