Big Bill Broonzy (26 de junio de 1898 – 14 de agosto de 1958) fue un prolífico compositor, guitarrista y cantante de blues Americano. Su carrera comenzó en la década de 1920 cuando tocó country blues para audiencias predominantemente afroamericanas. En la década de 1930 y 1940, la transición en el estilo navegó hacia un blues urbano más popular entre el público afroamericano de clase trabajadora. En la década de 1950, el regreso a sus orígenes tradicionales del blues folklórico lo convirtió en una de las principales figuras del renacimiento de la música folclórica estadounidense y en una estrella internacional. Su larga y completa carrera lo identifica como una de las figuras más importantes en el desarrollo de la música blues en el siglo XX. Broonzy copyrighted más de 300 canciones durante su curso de la vida, incluso ediciones de canciones populares tradicionales y canciones de blues originales. Como compositor de blues, fue único en sus composiciones, reflejado en los muchos puntos de vista de sus experiencias rurales a urbanas. Nacido como Lee Conley Bradley, «Big Bill» fue uno de los 17 hijos de Frank Broonzy (Bradley) y Mittie Belcher. Su lugar de nacimiento y fecha están en disputa. Mientras reclamó el nacimiento en Scott, Mississippi, un conjunto completo de oportunidades de investigación emergentes reunidas por el historiador del blues Robert Reisman sugiere que Broonzy nació en el condado de Jefferson, Arkansas. Broonzy afirmó que nació en 1893 y muchas fuentes informan ese año, pero después de su muerte, los informes familiares sugirieron que el año realmente era 1903. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Pine Bluff, Arkansas, donde Bill pasó su juventud. Comenzó a tocar música a una edad temprana. A la edad de 10 años hizo un violín de una caja de cigarros y aprendió a tocar canciones espirituales y populares de su tío, Jerry Belcher. Él y un amigo llamado Louis Carter, que tocaba una guitarra de fabricación casera, comenzaron a actuar en funciones sociales y eclesiásticas. Estas actuaciones tempranas incluyeron jugar en «dos etapas»: picnics, donde los blancos y los negros bailaron en el mismo evento, pero con diferentes etapas para blancos y negros. Siempre y cuando naciera en 1898 en lugar de hacerlo antes o después, las fuentes sugieren que en 1915, Broonzy, de 17 años, se casó y trabajó como inquilino. Había decidido abandonar el violín para convertirse en pastor. Hay una historia de que le ofrecieron $ 50 y un nuevo violín si jugaba durante cuatro días en un lugar local. Antes de que pudiera responder a la oferta, su esposa tomó el dinero y lo emitió, por lo que tuvo que jugar. En 1916, su cosecha y existencias fueron arrastradas por la sequía. Broonzy fue a trabajar localmente hasta que fue reclutado en el ejército en 1917. Broonzy estuvo dos años en Europa durante la primera guerra mundial. Luego de su alta del ejército en 1919, Broonzy regresó a Pine Bluff, Arkansas. Se mudó al área de Little Rock, pero un año después, en 1920, se mudó al norte de Chicago en busca de oportunidades. Después de llegar a Chicago, Broonzy hizo el cambio de violín a guitarra. Aprendió la guitarra del trovador y veterano de Medicine Show Papa Charlie Jackson, quien comenzó a grabar para Paramount Records en 1924. Durante este tiempo escribió una de sus canciones más emblemáticas, una pieza para guitarra solista llamada «Saturday Night Rub». Gracias a su colaboración con Jackson, Broonzy pudo obtener una audición con el gerente de Paramount, J. Mayo Williams. Sus primeras grabaciones de prueba, hechas con su amigo John Thomas en la voz, fueron rechazadas, pero Broonzy se mantuvo, y su segundo intento, unos meses más tarde, fue más exitoso. Su primer disco, ‘Big Bill’s Blues’, apoyado con ‘House Rent Stomp’, acreditado a ‘Big Bill and Thomps’ (Paramount 12.656), fue lanzado en 1927. Aunque la grabación no se recibió positivamente, Paramount retuvo su nuevo talento y en los próximos años se lanzaron más lanzamientos de «Big Bill and Thomps». La administración continuó vendiendo mal. Los revisores consideran que su estilo es inmaduro y sus derivados. En 1930, Paramount utilizó por primera vez el nombre completo Broonzy en una grabación, «Station Blues» aunque mal escrito como «Big Bill Broomsley». Las ventas récord continuaron siendo pobres, y Broonzy trabaja en un supermercado. Broonzy fue recogido por Lester Melrose, que produjo obras para varias etiquetas, incluyendo Campeón y Gennett Records. Tomó varios lados, que fueron lanzados en la primavera de 1931 bajo el nombre de «Big Bill Johnson». En marzo de 1932 viajó a la ciudad de Nueva York y comenzó a grabar para el American Record Corporation en su línea de etiquetas menos costosos (Melo tono, Perfect Records, et al.). Estas grabaciones se vendieron mejor y Broonzy se hizo más conocida. De regreso en Chicago, estuvo regularmente en clubes de South Side e incluso estuvo de gira con Memphis Minnie. En 1934, se trasladó a 
Broonzy Bluebird Records y comenzó a grabar con el pianista Bob llamada «Negro Bob». Su fortuna mejoró rápidamente. Llame a su música evolucionó hacia un sonido más fuerte de R & B, y su voz sonaba más seguro y personal. En marzo de 1938 comenzó a grabar para Vocalion Records. Broonzy reputación creció y en 1938 se le pidió que rellenar para el recientemente fallecido Robert Johnson en el John H. Hammond producido a partir de los espirituales a Swing concierto en el Carnegie Hall. Él también apareció en 1939 en el mismo lugar. Su éxito le llevó el mismo año en un pequeño papel en Swingin ‘el sueño, Gilbert Seldes adaptación de jazz de El sueño de una noche de verano de Shakespeare, establecido en 1890 Nueva Orleans y equipado, incluyendo Louis Armstrong como inferior y Maxine Sullivan como Titania, con Benny Goodman sexteto . El poder registrado de Broonzy durante la década de 1930 solo refleja en parte su importancia para la escena blues de Chicago. Su medio hermano, Sam Tabla de lavar, y buenos amigos, Jazz Gillum, y Tampa Red, también registrado para el Bluebird. Su grabación del 1945 «donde el azul Comenzó» Big Maceo en el piano y Buster Bennett en el saxofón, o «Martha blues», de Memphis Slim en el piano, mostrando claramente el camino a seguir. Una de sus canciones más famosas, «Key to the Highway», apareció en este momento. Cuando la segunda Federación Americana de Músicos huelga terminó en 1948, Broonzy fue recogido por la etiqueta Mercurio. En 1949, Broonzy era parte de una revista de música popular viajar producido por Win dijo Stracke I Come para cantar, incluyendo Studs Terkel y Lawrence Lane. La exposición I Come para a cantar hizo posible que una gira por Europa en 1951. Bill Broonzy Esto fue recibido con ovaciones de pie y muy buenas críticas en las que jugó. La gira fue un hito en su felicidad, y cuando regresó a los Estados Unidos era un acto ofrecido con muchos artistas populares prominentes como Pete Seeger, Sonny Terry y Brownie McGhee. A partir de 1953, su posición financiera se hizo más segura y pudo vivir muy bien de sus méritos musicales. Mientras que en los Países Bajos, Broonzy conoció y tuvo una relación con una chica holandesa, Pim van Isveldt. Juntos tuvieron un hijo llamado Michael que todavía vive en Amsterdam. En 1953, el Dr. Vera (Rey) Morkovin y Studs Terkel tomaron Broonzy Circle Pines Center, un camping durante todo el año cooperativo en Delton, Michigan, donde trabajó como cocinero campamento de verano. Allí trabajó en el verano de 1953 a 1956. El 4 de julio de 1954, Pete Seeger viajó a Circle Pines y dio un concierto con Bill en el césped de la granja, que fue registrado por Seeger para la nueva estación de radio de bellas artes en Chicago, WFMT-FM. En 1955, con la ayuda del escritor belga Yannick Bruynoghe, Broonzy publicó su autobiografía titulada Big Bill Blues. Viajó por todo el mundo a África, América del Sur, el Océano Pacífico y Europa en el comienzo de 1956. En 1957, Broonzy fue uno de los miembros fundadores de la Facultad de Música Folclórica de la Ciudad Vieja. En la noche de apertura de la escuela el 1 de diciembre, enseñó una clase «La gloria del amor». En 1958, Broonzy sufría los efectos del cáncer de garganta. Murió el 14 o 15 de agosto a la edad de 60 años de 1958 (fuente según la fecha exacta) y fue enterrado en el cementerio de Lincoln, Blue Island, Illinois.
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