John Barry Foster (21 de agosto de 1931 – 11 de febrero de 2002) fue un actor inglés que tuvo una extensa carrera en el teatro, la televisión, la radio y el cine durante casi 50 años. Foster nació en Beeston, Nottinghamshire, hijo de un colocador de herramientas. Su familia se mudó a Hayes, Middlesex cuando tenía unos meses. Recibió su educación formal en la escuela del condado de Southall. Después de salir de la escuela, Foster se formó como químico de plásticos orgánicos en los Laboratorios de Investigación Central de EMI locales mientras enviaba ideas sin éxito a las agencias de publicidad. Foster fue «llamado a los colores» bajo la Ley de Servicio Nacional de 1948 y sirvió en la Royal Air Force. Se formó como actor tras ganar una beca para formarse en la Central School of Speech and Drama de Londres. Llegó allí a la edad de 20 años y pronto recibió el apodo cariñoso de «Fozza», que lo acompañó el resto de su vida. Fue en la Escuela Central donde se hizo amigo del actor y dramaturgo Harold Pinter. Foster apareció en el escenario en tres de las obras de Pinter: The Basement, The Tea Party, A Slight Ache, en 1987. Probablemente sea más conocido por interpretar al personaje principal en la serie británica Van der Valk (1972-1992) y Bob Rusk en Frenesí de Alfred Hitchcock (1972). A partir de los noventa, Foster actuó principalmente en el escenario. Asumió el papel del inspector Goole en An inspector calls de JB Priestley en una producción dirigida por Stephen Daldry. En 2000 él estrelló como Prospero en The Tempest, dirigida por Julia Stafford Northcote en Stafford Castle. De 2001 a 2002, actuó en una serie de la obra de teatro ‘Art’ de Yasmina Reza en el West End de Londres. Foster se enfermó durante una obra de teatro en el West End el 8 de febrero de 2002 y fue trasladado al hospital. Se casó con Judith Shergold en Birkenhead en 1955 y dieron a luz a dos hijas y un hijo. Después de la muerte de Foster, se estableció un fideicomiso, el Barry Foster Memorial Award, para ayudar a los niños discapacitados a participar en el teatro. Foster era un pianista aficionado talentoso con predilección por la música jazz. Murió de un ataque cardíaco a la edad de 70 años el 11 de febrero de 2002, en el Royal Surrey County Hospital en Guildford, Surrey, no lejos de donde vivía.
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