Albert King – en el cielo

Albert King (25 de abril de 1923 – 21 de diciembre de 1992) fue un influyente guitarrista y cantante de blues Americano. King nació como Albert Nelson en una familia humilde en Indianola, Mississippi, en una plantación de algodón donde trabajó en sus primeros años. Una de las primeras influencias musicales en la vida de King fue su (padrastro) padre, Will Nelson, que a menudo tocaba la guitarra. Durante su infancia también cantó con un grupo de gospel en la iglesia. Comenzó como músico profesional con el grupo In the Groove Boys en Osceola, Arkansas. Su primer éxito fue «I’m A Lonely Man», lanzado en 1959. No fue hasta 1961, con el lanzamiento de «Don’t Throw Your Love on Me So Strong», que tuvo un verdadero éxito que llegó 14.º puesto finalizó en las listas de R&B. En 1966 firmó con el famoso sello Stax Records; su primer y legendario álbum Born Under A Bad Sign fue lanzado allí en 1967. El 1 de febrero de 1968, el organizador Bill Graham lo contrató para abrir el show de John Mayall y Jimi Hendrix en Fillmore West en San Francisco. Gran parte de la audiencia no tenía idea de quién era Albert King, pero pronto lo descubrieron: se robó el show, mostrando al mundo dónde Mayall y Hendrix inspiraron sus riffs de blues. Albert King tocaba guitarras para diestros con la mano izquierda dándole la vuelta a la guitarra para que las notas bajas estuvieran en la parte inferior. En los últimos años King tocó una guitarra modificada para una persona zurda, pero con las cuerdas invertidas. King era conocido por su arte de «apretar» notas musicales. Albert King influyó en cientos de guitarristas de blues, incluyendo celebridades como Jimi Hendrix, Eric Clapton, Mike Bloomfield, Peter Green, Gary Moore, Johnny Winter, y una generación más tarde Stevie Ray Vaughan o Robert Cray. King tuvo otro éxito en 1972 con su interpretación de «I’ll Play the Blues for You», ya que la mayoría de las letras rara vez están escritas por él mismo. King estaba preocupado por su incapacidad para leer, particularmente en sus primeros días a finales de la década de 1950. Muchos letristas empleados por Stax Records o Atlantic no sabían esto cuando le ofrecieron al veterano guitarrista de blues una nueva canción. King se había entrenado a sí mismo para memorizar las letras de otras personas, pero a veces su memoria le fallaba en la parte no musical de una actuación. A veces olvidaba una línea o estrofa durante las grabaciones, y en 1966 con “Laundromat Blues” al principio incluso el último coro completo. King murió el 21 de diciembre de 1992 en Memphis, Tennessee, sede del sello Stax, después de un ataque al corazón a la edad de 69 años. Póstumamente, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Memphis en 2013.